Las infecciones mamarias generalmente son causadas por bacterias comunes (Staphylococcus aureus) que se encuentran en la piel normal. Las bacterias se introducen a través de una fisura o ruptura en la piel, por lo general en los pezones.

La infección tiene lugar en el tejido graso de la mama y ocasiona hinchazón. Esta hinchazón comprime los conductos de la leche. El resultado es dolor y protuberancias en la mama infectada.

Las infecciones mamarias se presentan usualmente en mujeres que están lactando. Las infecciones mamarias o inflamaciones que no tienen relación con la lactancia podrían deberse a una forma poco común de cáncer de mama.

Los síntomas de una infección mamaria pueden incluir:

• Agrandamiento de las mamas o amplitud en un lado solamente
• Bulto en las mamas
• Dolor en las mamas
• Fiebre y síntomas seudogripales, que incluyen náuseas y vómitos
• Picazón
• Secreción del pezón (puede contener pus)
• Hinchazón, sensibilidad y calor en el tejido mamario
• Enrojecimiento de la piel, generalmente en forma triangular
• Ganglios linfáticos agrandados o sensibles en las axilas del mismo lado

El proveedor de atención médica realizará un examen físico para buscar complicaciones, como un bulto inflamado lleno de pus (absceso). En ocasiones se realiza un ultrasonido para revisar en busca de abscesos.

Para las infecciones que se siguen presentando, se puede hacer un cultivo de líquido del pezón. En las mujeres que no están lactando, los exámenes realizados pueden incluir:

• Biopsia de mama
• Resonancia magnética de mama
• Ultrasonido de mama
• Mamografía

El cuidado personal puede incluir la aplicación de calor húmedo al tejido de la mama infectada durante 15 a 20 minutos, cuatro veces al día. También puede ser necesario que tome analgésicos.

Los antibióticos son muy efectivos para tratar la infección mamaria. Si toma antibióticos, debe continuar amamantando o extrayendo la leche materna con el fin de aliviar la hinchazón mamaria por la producción de leche.

Si hay un absceso que no desaparece, se realiza una aspiración con aguja bajo la guía de un ultrasonido, junto con antibióticos. Si este método no cura el absceso, entonces el mejor tratamiento será con una incisión y drenaje. 

Por lo general, la afección desaparece rápidamente con terapia de antibióticos.

En infecciones severas, se puede presentar un absceso. Los abscesos necesitan drenarse ya sea como procedimiento en el consultorio o con cirugía. Será necesario colocar un vendaje para ayudar a sanar después del procedimiento. A las mujeres con un absceso se les puede recomendar que suspendan temporalmente la lactancia.

Comuníquese con su proveedor si:

• Alguna parte del tejido de su mama se torna rojo, sensible, hinchado o caliente
• Usted está amamantando y presenta fiebre alta
• Los ganglios linfáticos bajo la axila se tornan sensibles o hinchados

Lo siguiente puede ayudar a reducir el riesgo de presentar infecciones mamarias:

• Dar atención cuidadosa al pezón para prevenir la irritación y el agrietamiento
• Alimentar con frecuencia y extraer leche para prevenir la hinchazón (congestión) de la mama
• Tener una técnica apropiada de amamantamiento con buena sujeción por parte del bebé
• Dejar de dar pecho poco a poco, a lo largo de varias semanas, en lugar suspender abruptamente la lactancia materna
• Tratar oportunamente una infección de las mamas antes de que se convierta en un absceso de las mamas 

Mastitis; Infección - tejido mamario; Absceso mamario; Mastitis posparto; Lactancia - posparto

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Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.