El trastorno de vinculación reactiva es causado por el maltrato o el descuido de las necesidades de un bebé con relación a:

• Los lazos emocionales con un cuidador ya sea primario o secundario
• El alimento
• La seguridad física
• El contacto

Se puede descuidar a un bebé o a un niño cuando:

• El cuidador padece retardo mental
• El cuidador carece de destrezas para la crianza
• Los padres están separados
• Los padres tienen una afección de salud mental mal controlada
• Los padres son adolescentes

Un cambio frecuente en los cuidadores (por ejemplo, en orfanatos u hogares sustitutos) es otra causa de este trastorno.

En un niño, los síntomas pueden incluir:

• Rechazar al cuidador
• Evitar el contacto físico
• Dificultad para ser consolado
• No hacer distinciones al socializar con extraños
• Desear estar solo en lugar de interactuar con otros

El cuidador con frecuencia descuida en el niño:

• Las necesidades de bienestar, estimulación y afecto
• Las necesidades como el alimento, el aseo y el juego

Este trastorno se diagnostica con:

• Una historia clínica completa
• Un examen físico
• Una evaluación psiquiátrica

El tratamiento tiene dos partes. La primera meta es garantizar que el niño esté en un ambiente seguro donde tenga satisfechas sus necesidades físicas y emocionales.

Una vez que se ha logrado esto, el siguiente paso es modificar la relación entre el cuidador y el niño, en caso de que el primero haya causado el problema. Unas clases sobre destrezas con respecto a la crianza pueden ayudar al cuidador a satisfacer las necesidades del niño y establecer lazos afectivos con él.

Una asesoría puede ayudar al cuidador a solucionar los problema, como drogadicción o violencia familiar. Los servicios sociales de protección del menor deben hacer un seguimiento a la familia para constatar que el niño esté en un ambiente seguro y estable.

La intervención adecuada puede mejorar el pronóstico.

Sin tratamiento, esta afección puede afectar permanentemente la habilidad del niño de interactuar con otros. Esta puede estar relacionada con:

• Ansiedad
• Depresión
• Otros problemas sicológicos
• Trastorno de estrés postraumático

Este trastorno se identifica generalmente cuando un progenitor (o padre potencial) está en alto riesgo de descuidar al niño o cuando un padre adoptivo tiene dificultades para manejar a un niño recién adoptado.

Si la persona ha adoptado un niño recientemente de un orfanato extranjero u otra situación en donde se haya presentado descuido y el niño exhibe estos síntomas, debe acudir a su proveedor.

El reconocimiento oportuno de este trastorno es muy importante para el niño. A los padres que estén en alto riesgo de descuidar a sus hijos se les debe brindar capacitación sobre los cuidados durante la crianza. A la familia se le debe hacer un seguimiento, ya sea por parte de un trabajador social o de un proveedor para garantizar que las necesidades del niño sean satisfechas.

American Psychiatric Association website. Reactive attachment disorder. In: American Psychiatric Association, ed. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington, VA: American Psychiatric Publishing; 2013:265-268.

Milosavljevic N, Taylor JB, Brendel RW. Psychiatric correlates and consequences of abuse and neglect. In: Stern TA, Wilens TE, Fava M, eds. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 3rd ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 62.

Zeanah CH, Chesher T, Boris NW; American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) Committee on Quality Issues (CQI). Practice parameter for the assessment and treatment of children and adolescents with reactive attachment disorder and disinhibited social engagement disorder. J Am Acad Adolesc Psychiatry. 2016;55(11):990-1003. PMID: 27806867 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27806867/.

Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.