El cráneo está conformado por muchos huesos. Hay 8 huesos en el cráneo mismo y 14 en el área facial. Estos se unen para formar una cavidad ósea sólida que protege y sostiene al cerebro. Las áreas donde los huesos se unen se denominan suturas.

Al momento del nacimiento, los huesos no están unidos de una manera firme. Esto permite que la cabeza cambie de forma para ayudarla a atravesar la vía del parto. Las suturas gradualmente obtienen minerales y se endurecen, uniendo con firmeza los huesos del cráneo. Este proceso se denomina osificación.

En un bebé, el espacio donde se unen 2 suturas forma un "punto blando" cubierto de membranas denominado fontanela. Las fontanelas permiten el crecimiento del cerebro y el cráneo durante el primer año de vida del bebé.

Normalmente hay varias fontanelas en el cráneo de un recién nacido. Ellos se encuentran principalmente en la parte superior y posterior de la cabeza y a sus lados. Al igual que las suturas, las fontanelas se endurecen con el tiempo y se convierten en áreas óseas sólidas y cerradas.

• La fontanela ubicada en la parte de atrás de la cabeza (fontanela posterior) se cierra usualmente entre 1 y los 2 meses de edad.
• La fontanela ubicada en la parte de arriba de la cabeza (fontanela anterior) se cierra generalmente entre los 7 y los 19 meses de edad.

Las fontanelas deben sentirse firmes y muy ligeramente curvadas hacia adentro al tacto. Una fontanela notablemente hundida es una señal de que el bebé no tiene suficiente líquido en el cuerpo.

Las razones por las que un bebé puede tener las fontanelas hundidas incluyen:

• Deshidratación (insuficiencia de líquido en el cuerpo)
• Desnutrición

Una fontanela hundida puede ser una emergencia médica. Un proveedor de atención médica debe revisar al bebé de inmediato.

El proveedor llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas del niño, tales como:

• ¿Cuándo se notó por primera vez que la fontanela lucía hundida?
• ¿Qué tan severo es? ¿Cómo la describiría?
• ¿Cuáles fontanelas están afectadas?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?
• ¿Ha estado el bebé enfermo, especialmente con vómitos, diarrea o sudor excesivo?
• ¿La turgencia de la piel es poca?
• ¿El bebé experimenta sed?
• ¿El bebé se muestra despierto?
• ¿Están los ojos del bebé resecos?
• ¿Está húmeda la boca del bebé?

Algunos de los exámenes pueden ser:

• Química sanguínea
• Conteo sanguíneo completo
• Análisis de orina
• Exámenes para verificar el estado nutricional del bebé

Se podría hacer una remisión a un centro de atención médica en donde se puedan suministrar líquidos por vía intravenosa, en caso de que la fontanela hundida sea causada por deshidratación.

Hundimiento de las fontanelas; Puntos blandos - hundidos

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Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.