Se inyecta una muestra de bacterias inactivas (no pueden causar la infección) causantes de la lepra justo debajo de la piel, a menudo en el antebrazo, de tal manera que una pequeña protuberancia levante la piel. La protuberancia indica que el antígeno ha sido inyectado a la profundidad correcta.

El sitio de la inyección se marca y se examina después de 3 días, y de nuevo 28 días después de la inyección para ver si hay una reacción.

Las personas que tienen dermatitis u otro tipo de irritaciones cutáneas se deben realizar el examen en una parte del cuerpo que no esté afectada.

Si a su hijo se le va a realizar este examen, puede servir el hecho de explicarle lo que sentirá durante el mismo e incluso hacerle una demostración con un muñeco. Explíquele la razón del examen. Saber "el cómo y el por qué" puede reducir el nivel de ansiedad que siente el niño.

Cuando se inyecta el antígeno, puede haber un ligero escozor o ardor. Igualmente puede haber después una leve picazón en el sitio de la inyección.

La lepra es una infección prolongada (crónica) potencialmente desfigurante si no se aplica tratamiento. Es causada por la bacteria Mycobacterium leprae.

Este examen es una herramienta de investigación que ayuda a clasificar los diferentes tipos de lepra. No se recomienda como el método principal para el diagnóstico de esta enfermedad.

Las personas que no tienen lepra tendrán poca o ninguna reacción de la piel al antígeno. Las personas con un tipo particular de lepra, llamado lepra lepromatosa, no tendrán ninguna reacción de la piel al antígeno.

Una reacción positiva de la piel se puede observar en personas con formas específicas de lepra, como la tuberculoide y la dimorfa tuberculoide. Las personas con lepra lepromatosa no tendrán una reacción cutánea positiva.

Existe un riesgo muy pequeño de una reacción alérgica, la cual puede incluir picazón y, en muy pocas ocasiones, urticaria.

Examen o prueba cutánea para lepra; Prueba cutánea - enfermedad de Hansen

Dupnik K. Leprosy (Mycobacterium leprae). In: Blaser MJ, Cohen JI, Holland SM, et al, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 256.

James WD. Bacterial infections. In: James WD, ed. Andrews' Diseases of the Skin. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 12.

Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Roy and Diana Vagelos Professor in Medicine, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, Division of Infectious Diseases, Department of Medicine, New York, NY. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.