Este procedimiento dura alrededor de 5 minutos. La madre se acuesta boca arriba con sus pies en los estribos. Si el cuello uterino ya se ha dilatado al menos 3 o 4 centímetros, se coloca un cono plástico en la vagina bien dispuesto contra el cuero cabelludo del feto.

Se limpia el cuero cabelludo del feto y se toma una pequeña muestra de sangre para ser analizada. La sangre se recoge en un tubo delgado. Dicho tubo se envía al laboratorio o se analiza por medio de una máquina en el departamento de obstetricia. En cualquier caso, los resultados se obtienen en unos cuantos minutos.

Si el cuello uterino no está bien dilatado, es imposible llevar a cabo este examen.

El proveedor de atención médica explicará el procedimiento y sus riesgos. No siempre se tiene un formulario de autorización distinto para este procedimiento, ya que muchos hospitales lo consideran parte del formulario de autorización que se firma al momento del ingreso.

El procedimiento se debe sentir como un examen pélvico prolongado. En esta etapa del trabajo de parto, muchas pacientes ya han recibido anestesia epidural y así es posible que no sientan la presión del procedimiento en absoluto.

Algunas veces, la cardiotocografía no proporciona suficiente información acerca del bienestar del bebé. En estos casos, el examen de pH del cuero cabelludo puede ayudar al médico a decidir si el feto está obteniendo suficiente oxígeno durante el trabajo de parto. Esto ayuda a determinar si el bebé es lo suficientemente saludable para continuar con el trabajo de parto o si el uso de fórceps o una cesárea podrían ser la mejor ruta para el alumbramiento.

Aunque el examen es común, la mayoría de los partos no involucran el examen del pH del cuero cabelludo fetal.

Este examen no se recomienda para madres con infecciones como VIH/sida o hepatitis C.

Los resultados de la muestra de sangre fetal normal son:

• pH normal: 7.25 a 7.35
• pH limítrofe: 7.20 a 7.25

Los ejemplos mostrados anteriormente son mediciones comunes para los resultados de estos exámenes. Los rangos normales de valor pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Algunos laboratorios utilizan distintas mediciones o examinan muestras diferentes. Hable con su médico sobre el significado de los resultados específicos de su examen.

Un nivel de pH del cuero cabelludo fetal menor a 7.20 se considera anormal.

En general, un pH bajo sugiere que el bebé no tiene suficiente oxígeno. Esto podría indicar que el bebé no está tolerando el parto muy bien. Es necesario interpretar los resultados de la muestra de pH del cuero cabelludo en cada parto individual. El proveedor puede pensar que los resultados significan que se debe apresurar el nacimiento, ya sea con la ayuda de fórceps o una cesárea.

Es posible que sea necesario repetir el examen del pH del cuero cabelludo fetal algunas veces durante un parto complicado para seguir verificando el estado del bebé.

Algunos de los riesgos son:

• Sangrado continuo en el área de la punción (más probable si el feto tiene un desequilibrio de pH)
• Infección
• Hematoma en el cuero cabelludo del feto

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Cahill AG. Intrapartum fetal evaluation. In: Landon MB, Galan HL, Jauniaux ERM, et al, eds. Gabbe's Obstetrics: Normal and Problem Pregnancies. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 15.

Marcdante KJ, Kliegman RM, Schuh AM. Assessment of the mother, fetus, and newborn. In: Marcdante KJ, Kliegman RM, Schuh AM, eds. Nelson Essentials of Pediatrics. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 58.

Versión en inglés revisada por: John D. Jacobson, MD, Department of Obstetrics and Gynecology, Loma Linda University School of Medicine, Loma Linda, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.