El proveedor de atención médica envuelve una banda apretada o un esfigmomanómetro de presión arterial alrededor del antebrazo. La presión hace que las venas por debajo de la zona se llenen de sangre.

El brazo se limpia con un desinfectante (antiséptico). Se coloca una aguja dentro de la vena, generalmente cerca de la parte interna del codo o el dorso de la mano. Luego, se coloca una sonda delgada, llamada catéter, dentro de la vena. (Se puede denominar IV que significa intravenoso). Mientras la sonda permanece allí, se retiran la aguja y el torniquete.

Un polvo verde oscuro, llamado azul de metileno, pasa a través de la sonda a la vena. El proveedor observa la forma como este polvo convierte una sustancia en la sangre llamada metahemoglobina en hemoglobina normal.

No se requiere preparación especial para este examen.

Cuando se introduce la aguja para extraer sangre, algunas personas pueden sentir dolor moderado. Otras solo sienten el dolor o sensación de pinchazo. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil o un hematoma leve. Esto desaparece rápidamente.

Hay varios tipos de proteínas transportadoras de oxígeno en la sangre. Una de ellas es la metahemoglobina. Los niveles normales de metahemoglobina en la sangre por lo general están en alrededor del 1%. Si el nivel está más alto, usted puede enfermarse debido a que la proteína no está transportando oxígeno. Esto puede provocar que la sangre luzca de color marrón en vez de rojo.

La metahemoglobinemia tiene diversas causas, muchas de las cuales son genéticas (problemas en los genes). Este examen se utiliza para diferenciar entre la metahemoglobinemia causada por la falta de una proteína llamada citocromo b5 reductasa y otros tipos que se transmiten de padres a hijos (hereditaria). El médico utilizará los resultados de este examen para ayudar a determinar su tratamiento.

Normalmente, el azul de metileno disminuye rápidamente el nivel de metahemoglobina en la sangre.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o examinan distintas muestras. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Usted puede tener una forma poca común de metahemoglobinemia si este examen no disminuye significativamente el nivel de metahemoglobina en la sangre. 

Hay poco riesgo en la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían en tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Introducir una vía intravenosa puede ser más difícil para usted o su hijo que para otras personas.

Otros riesgos asociados con este tipo de prueba de sangre son menores, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Punciones múltiples para localizar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel que causa moretones)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel, pero las posibilidades de infección aumentan a mayor tiempo de permanencia del catéter IV en la vena)

Metahemoglobinemia - examen con azul de metileno

Chernecky CC, Berger BJ. Methemoglobin - blood. In: Chernecky CC, Berger BJ, eds. Laboratory Tests and Diagnostic Procedures. 6th ed. St Louis, MO: Elsevier Saunders; 2013:781-782.

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Versión en inglés revisada por: Anna C. Edens Hurst, MD, MS, Associate Professor in Medical Genetics, The University of Alabama at Birmingham, Birmingham, AL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.