Se puede extraer una muestra del líquido para examinarla. Este proceso se llama toracocentesis. Se le realizará una radiografía de tórax o un ultrasonido antes del examen.

Se limpia la piel del tórax con jabón antibacterial. Luego, su médico inserta una pequeña aguja en el pecho, entre las costillas hacia la cavidad pleural. Se extrae una pequeña cantidad de líquido.

Es probable que se le realice una radiografía de tórax después del procedimiento. A veces, el líquido pleural se toma durante la cirugía de tórax.

Se dispersa una goda del líquido pleural en una capa muy delgada de un portaobjetos de laboratorio. A esto se le llama frotis. Luego la muestra se tiñe con violeta cristal y se procesa antes de ser examinada bajo el microscopio en busca de bacterias.

La apariencia característica de las bacterias, como su color, forma,  agrupamiento (si lo hubiera) y el patrón de la tinción ayuda a determinar cuál es el tipo de bacteria.

No se necesita ninguna preparación especial antes del examen. Es probable que se haga una radiografía o un ultrasonido del tórax antes y después del examen.

No tosa, ni respire profundamente, ni se mueva durante el examen, para evitar una lesión en el pulmón. 
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Usted tendrá una sensación de pinchazo cuando le apliquen la anestesia local. Puede sentir dolor o presión cuando se introduzca la aguja en el espacio pleural.

Informe a su proveedor de atención médica si tiene dificultad para respirar o dolor en el tórax.

Normalmente, los pulmones llenan el tórax de una persona de aire. Si el fluido se acumula en el espacio fuera de los pulmones, pero adentro del tórax, esto puede causar muchos problemas. Extraer el fluido puede aliviar los problemas respiratorios de la persona y ayudar a explicar por qué se acumuló allí el fluido.

El examen se lleva a cabo cuando el proveedor sospecha la presencia de una infección en el espacio pleural, o cuando una radiografía de tórax revela la presencia de una acumulación anormal de líquido pleural usualmente grande. La tinción de Gram puede ayudar a identificar la bacteria que puede haber causado la infección.

Normalmente, no se observa ninguna bacteria en el líquido pleural.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes. Hable con el proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Es posible que usted padezca una infección bacteriana del revestimiento de los pulmones (pleura).

Tinción de Gram del líquido pleural

Martin GJ, Friedlander AM. Bacillus anthracis (Anthrax). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 207.

Millington TM, Finley DJ. Pleural effusion and empyema. In: Kellerman RD, Rakel DP, Heidelbaugh JJ, Lee EM, eds. Conn's Current Therapy 2024. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:951-953.

Versión en inglés revisada por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Internal Medicine and Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.