Este examen lo realiza un oftalmólogo o un optómetra. Ambos profesionales a menudo se denominan "especialistas en ojos".

Usted se sienta en una silla equipada con un aparato especial (llamado foróptero o refractor). Usted mira a través de este y se enfoca en una tabla optométrica ubicada a una distancia de 20 pies (6 m). El dispositivo contiene lentes con diferente graduación que se pueden ir cambiando y colocando ante su vista. El examen se lleva a cabo en un ojo a la vez.

• El especialista en ojos que lleva a cabo el examen preguntará si la tabla optométrica aparece más o menos clara cuando se colocan los diferentes lentes. Los resultados dependen de sus respuestas.
• Luego, un dispositivo ilumina sus ojos con una luz especializada y también determina su refracción. Sus respuestas no son necesarias. Cada tipo de refracción tiene sus propios beneficios. 

Si usted usa lentes de contacto, pregúntele al médico si necesita quitárselos antes del examen y durante cuánto tiempo.

No hay ninguna molestia.

Este examen se puede realizar como parte del examen ocular de rutina. Su propósito es determinar si usted tiene un error de refracción (necesita lentes convencionales o de contacto).

Para las personas mayores de 40 años que tienen visión a distancia normal, pero dificultad con la visión cercana, un examen de refracción puede determinar la graduación correcta de los lentes para leer.

Si su visión sin corrección (sin lentes convencionales o de contacto) es normal, entonces el error de refracción es cero (también llamado plano) y su visión debe ser 20/20 (6/6).

Un valor de 20/20 (6/6) es visión normal. Esto significa que usted es capaz de leer letras de un tamaño de 3/8 de pulgada (1 cm) de altura a una distancia de 20 pies (6 m). También se usa un tamaño de tipo pequeño para determinar la visión cercana normal.

Usted tiene un error de refracción si necesita una combinación de lentes para ver 20/20 (6/6). Los lentes convencionales o de contacto deben brindarle buena visión. Si tiene un error de refracción, le dan una "receta". Esta receta contiene una serie de números que describen los aumentos necesarios en los lentes para permitir que usted vea claramente.

Si su visión final es de menos de 20/20 (6/6), incluso con lentes, entonces probablemente hay otro problema que no es óptico con su ojo.

El nivel de visión que usted logra durante el examen de refracción se denomina agudeza visual con la mejor corrección (BCVA, por sus siglas en inglés).

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Astigmatismo (cornea con curva anormal que causa una visión borrosa)
• Hipermetropía (presbicia)
• Miopía (visión corta)
• Presbicia (incapacidad para enfocar los objetos cercanos que se desarrolla con la edad)

Otras afecciones por las que se puede realizar este examen son:

• Infecciones y úlceras corneales
• Pérdida de visión aguda debido a la degeneración macular
• Desprendimiento de retina (separación de la membrana sensible a la luz (retina) en la parte posterior del ojo de sus capas de soporte)
• Oclusión de los vasos retinianos (bloqueo en una pequeña arteria que lleva la sangre a la retina)
• Retinitis pigmentosa (un trastorno hereditario en la retina)

Este examen no presenta ningún riesgo.

Usted se debe practicar un examen oftalmológico completo cada 3 a 5 años si no tiene problemas. Si la visión se vuelve borrosa, empeora o si hay otros cambios notorios, programe un examen de inmediato.

Después de los 40 años (o para las personas con antecedentes familiares de glaucoma), los exámenes oftalmológicos deben programarse al menos una vez al año para detectar glaucoma. De la misma manera, cualquier persona con diabetes debe hacerse un examen oftalmológico al menos una vez al año o según lo recomiende su proveedor.

Las personas con un error de refracción deben hacerse un examen oftalmológico cada 1 a 2 años o cuando su visión cambie.

Prueba ocular - refracción; Examen de la vista - refracción; Refracción

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Versión en inglés revisada por: Franklin W. Lusby, MD, Ophthalmologist, Lusby Vision Institute, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.