La RCE se dirige y trata una área anormal del cuerpo. Usando muchos rayos diminutos, la radiación se enfoca rigurosamente en el cáncer, lo que minimiza el daño al tejido sano circundante. 

Durante el tratamiento:

• No será necesario que le den medicamentos para hacerlo dormir. El tratamiento no causa dolor.
• Usted se acostará sobre una mesa que se desliza hasta una máquina que emite radiación.
• Un brazo robótico controlado por una computadora se mueve a su alrededor. El brazo concentra la radiación exactamente en la zona que está tratando.
• Los proveedores de atención médica estarán en otra sala. Ellos podrán verlo en cámaras, y escucharlo y hablar con usted por micrófonos.
• Le pueden dar un pequeño chaleco para que lo use durante el tratamiento, esto permite que la máquina se enfoque mejor en el cáncer y monitoree su respiración. 

Cada tratamiento tarda aproximadamente de 30 minutos a 2 horas. Usted puede recibir más de una sesión de tratamiento, pero por lo regular no más de cinco.

Es más probable que se recomiende la RCE para personas con un riesgo demasiado alto para una cirugía convencional. Esto se puede deber a la edad u otros problemas de salud. Se puede recomendar la RCE porque el área a ser tratada está demasiado cerca a estructuras vitales dentro del cuerpo.

A menudo se utiliza el CyberKnife para disminuir el crecimiento o destruir por completo los tumores cerebrales pequeños y profundos que son difíciles de remover usando la cirugía convencional.

Los tumores del cerebro y del sistema nervioso que se pueden tratar usando CyberKnife incluyen:

• Cáncer que se ha extendido (ha hecho metástasis) al cerebro desde otra parte del cuerpo
• Un tumor de crecimiento lento del nervio que conecta el oído al cerebro (neuroma acústico)
• Tumores de la pituitaria
• Tumores de la médula espinal

Otros cánceres que se pueden tratar incluyen:

• Mama
• Riñón
• Hígado
• Pulmón
• Páncreas
• Próstata
• Un tipo de cáncer de piel (melanoma) que compromete el ojo

Otros problemas médicos tratados con CyberKnife son:

• Problemas vasculares como las malformaciones arteriovenosas
• Enfermedad de Parkinson
• Temblores (sacudidas) intensos
• Algunos tipos de epilepsia
• Neuralgia del trigémino (intenso dolor de nervio de la cara)

La RCE puede dañar el tejido alrededor del área que se está tratando. Comparado con otros tipos de radioterapia, el tratamiento con CyberKnife tiene mucha menos probabilidad de dañar tejido saludable cercano.

Se puede presentar hinchazón cerebral y ruptura del tumor (llamada necrosis) en personas que reciben tratamiento en el cerebro. La hinchazón por lo regular desaparece sin tratamiento. Pero algunas personas pueden necesitar medicamentos para controlarla. En raras ocasiones, se necesita cirugía con incisiones (cirugía abierta) para tratar la hinchazón cerebral causada por la radiación.

Para los cánceres cerca de las costillas y la pared torácica, algunas veces se puede desarrollar dolor o incluso una fractura de costilla meses después del tratamiento. 

Para algunos cánceres cerca de la parte superior del pulmón, en ocasiones poco frecuentes se pueden dañar los nervios en el brazo por la radiación. 

Antes del tratamiento, se le practicará una RM o TC o ambas. También le pueden realizar una TEP. Estas imágenes le ayudan al radioterapeuta (usualmente un oncólogo radioterapeuta) a determinar la zona de tratamiento específico.

El día antes del procedimiento:

• No utilice ninguna crema ni aerosol para el cabello si la cirugía con CyberKnife se hará en el cerebro.
• No coma ni beba nada después de la medianoche a menos que el radioterapeuta dé otra indicación.

El día del procedimiento:

• Use ropa cómoda.
• Lleve consigo sus recetas corrientes de medicamentos al hospital.
• No se ponga joyas, maquillaje, brillo para uñas, peluca ni peluquín.
• Le pedirán que se quite los lentes de contacto, las gafas y la dentadura postiza.
• Se cambiará y se pondrá una bata hospitalaria.
• Se le colocará una vía intravenosa (lV) en el brazo para inyectarle material de contraste, medicamentos y líquidos.

Con frecuencia, usted podrá irse a casa aproximadamente 1 hora después del tratamiento. Haga los arreglos con anticipación para que alguien lo lleve a casa. Usted puede regresar a sus actividades regulares al día siguiente si no hay ninguna complicación, como una hinchazón. Si tiene complicaciones, posiblemente necesite quedarse en el hospital de un día para otro para hacerle un monitoreo.

Sigas las instrucciones sobre cómo cuidarse en casa.

Los efectos del tratamiento con CyberKnife pueden tardar semanas o meses en verse. El pronóstico depende de la afección que se esté tratando. Su proveedor probablemente vigilará su progreso usando estudios imagenológicos, tales como RM, TC, TEP y pruebas de sangre. 

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Versión en inglés revisada por: David Herold, MD, Radiation Oncologist in Jupiter, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.