Una fístula de la arteria coronaria a menudo es congénita, lo cual significa que está presente al nacer. Generalmente ocurre cuando una de las arterias coronarias no logra formarse de manera apropiada. Esto a menudo sucede cuando el bebé se está desarrollando en el útero. La arteria coronaria se adhiere en forma anormal a una de las cámaras del corazón (la aurícula o el ventrículo) o a otro vaso sanguíneo (por ejemplo, la arteria pulmonar).

Una fístula de la arteria coronaria también se puede desarrollar después del nacimiento y puede ser causada por:

• Una infección que debilite la pared de la arteria coronaria y del corazón
• Ciertos tipos de cirugía del corazón
• Lesión en el corazón por un accidente o cirugía

La fístula de la arteria coronaria es una afección poco común. Los bebés que nacen con ella algunas veces tienen también otros defectos cardíacos. Estos pueden incluir:

• Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (SCIH)
• Atresia pulmonar con septo íntegro

Los bebés con esta afección a menudo no tienen ningún síntoma.

Si se presentan síntomas, pueden incluir:

• Soplo cardíaco 
• Molestia o dolor en el pecho
• Tendencia a la fatiga
• Retraso en el desarrollo
• Latidos cardíacos (palpitaciones) rápidos o irregulares
• Dificultad para respirar (disnea)

En la mayoría de los casos, esta afección no se diagnostica hasta posteriormente en la vida. Casi siempre se diagnostica durante exámenes que se hacen para otras enfermedades cardíacas. Sin embargo, el proveedor de atención médica puede escuchar un soplo cardíaco que conducirá al diagnóstico después de realizar exámenes adicionales.

El examen principal para determinar el tamaño de la fístula es la angiografía coronaria. Esta es una radiografía especial del corazón que emplea un tinte para ver cómo y hacia dónde está fluyendo la sangre. Con frecuencia se realiza junto con un cateterismo cardíaco, en el cual se introduce una sonda delgada y flexible hasta el corazón para evaluar la presión sanguínea y el flujo en el corazón y en las arterias y venas circundantes.

Otras pruebas de diagnóstico incluyen:

• Ultrasonido del corazón (ecocardiografía)
• Uso de imanes para crear imágenes del corazón (IRM)
• Tomografía computarizada del corazón

Una fístula pequeña que no esté causando síntomas generalmente no necesitará tratamiento. Algunas fístulas pequeñas se cerrarán por sí solas. Con frecuencia, incluso si no se cierran, nunca causarán síntomas ni necesitarán tratamiento.

Los bebés con una fístula más grande necesitarán que se les practique una cirugía para cerrar la conexión anormal. El cirujano cierra el sitio con un parche o con puntos de sutura.

Otro tratamiento tapona la abertura sin cirugía, empleando un alambre especial (espiral) que se introduce dentro del corazón con un tubo largo y delgado llamado catéter. Después del procedimiento en los niños, la fístula generalmente se cerrará.

Los niños que son operados generalmente tienen un buen pronóstico, aunque es posible que un pequeño porcentaje necesite operarse de nuevo. La mayoría de las personas con esta afección tiene un período de vida normal.

Las complicaciones pueden incluir:

• Ritmo cardíaco anormal (arritmia)
• Ataque cardíaco
• Insuficiencia cardíaca
• Abertura (ruptura) de la fístula
• Deficiencia de oxígeno al corazón

Las complicaciones son más frecuentes en personas mayores.

La fístula de la arteria coronaria por lo regular se diagnostica durante un examen realizado por su proveedor. Comuníquese con su proveedor si su bebé tiene síntomas de esta afección.

No hay ninguna forma conocida de prevenir esta afección.

Defecto cardíaco congénito - fístula de la arteria coronaria; Defecto cardíaco de nacimiento - fístula de la arteria coronaria

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Versión en inglés revisada por: Thomas S. Metkus, MD, Assistant Professor of Medicine and Surgery, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, MD. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.