Su oftalmólogo realizará esta cirugía en un establecimiento ambulatorio o un consultorio.

La fotocoagulación se lleva a cabo usando un láser para crear una quemadura microscópica en el tejido deseado. Los puntos de láser por lo general se aplican en 1 de 3 patrones.

Antes del procedimiento, le administrarán gotas oftálmicas para dilatar sus pupilas. En muy pocas ocasiones, le pueden aplicar una inyección de un anestésico local. La inyección puede causar molestia. Usted estará despierto, pero no sentirá dolor durante el procedimiento.

• Usted se sentará con la barbilla apoyada en una mentonera. Le colocarán un lente especial en el ojo. Este lente contiene espejos que ayudan al médico a dirigir el láser. Le indicarán que vea directamente hacia adelante o hacia un objetivo de luz con el otro ojo.
• El médico enfocará un láser en la zona de la retina que necesita tratamiento. Con cada pulso del láser, usted verá un destello de luz. Dependiendo de la afección que se esté tratando, es posible que solo haya unos cuantos pulsos o tantos como 500.

La diabetes puede dañar los ojos provocando retinopatía diabética. Esta es una de las enfermedades oculares más comunes que requieren de fotocoagulación con láser. Esto puede dañar la retina, la parte posterior de su ojo. La forma más severa de esta afección es la retinopatía diabética proliferativa, en la cual vasos anormales crecen en la retina. Con el tiempo, estos vasos pueden sangrar o causar la formación de cicatrices en la retina.

En la fotocoagulación con láser para retinopatía diabética, la energía láser se dirige a ciertas áreas de la retina para evitar que crezcan vasos anormales o que se encojan los que ya pueden estar ahí. Algunas veces, el procedimiento se hace para eliminar el líquido de edema en el centro de la retina (mácula).

Esta cirugía también se usa para tratar los siguientes problemas oculares:

• Tumor en la retina
• Degeneración macular, un trastorno del ojo que destruye lentamente la visión central nítida
• Un desgarre en la retina
• Un bloqueo de las pequeñas venas que transportan la sangre hacia afuera de la retina
• Desprendimiento de la retina, cuando la retina en la parte trasera del ojo se separa de las capas subyacentes

Dado que cada pulso del láser causa una quemadura microscópica en la retina, usted puede presentar:

• Pérdida leve de la visión
• Disminución de la visión nocturna
• Puntos ciegos
• Disminución de la visión lateral
• Dificultad para enfocar
• Visión borrosa
• Disminución de la visión cromática

De no tratarse, la retinopatía diabética puede causar ceguera permanente.

En pocas ocasiones se necesitan preparaciones especiales antes de la fotocoagulación con láser. Usualmente, ambos ojos se dilatarán para el procedimiento.

Haga planes para que alguien lo lleve a casa después del procedimiento.

Su visión será borrosa durante las primeras 24 horas. Es posible que vea partículas flotantes, pero estas se desaparecerán con el tiempo. Si su tratamiento se realizó a causa de un edema macular, su visión puede parecer haber empeorado durante algunos días.

La cirugía láser tiene mejores resultados en las etapas tempranas de la pérdida de la visión. Esta cirugía no puede restaurar la visión perdida. Sin embargo, puede reducir en gran medida el riesgo de pérdida permanente de la visión.

Manejar su diabetes puede ayudar a prevenir la retinopatía diabética. Siga los consejos de su oftalmólogo sobre cómo proteger su visión. Realícese exámenes de la vista con la frecuencia que le recomienden, que por lo regular es de una vez cada 1 a 2 años.

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Versión en inglés revisada por: Audrey Tai, DO, MS, Athena Eye Care, Mission Viejo, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.