Un factor de riesgo es algo que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o problema de salud. Algunos factores de riesgo de accidente cerebrovascular no se pueden cambiar, pero otros sí. El hecho de cambiar factores de riesgo sobre los que usted tiene control le ayudará a llevar una vida más prolongada y más saludable.

Usted no puede cambiar estos factores de riesgo de accidente cerebrovascular:

• Su edad. El riesgo de accidente cerebrovascular aumenta con la edad.
• Su sexo. Los hombres tienen un riesgo más alto de padecer una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular que las mujeres, excepto en los adultos mayores.
• Sus genes y la raza. Si sus padres tuvieron un accidente cerebrovascular, usted está en mayor riesgo. Los afroamericanos, los estadounidenses de origen mexicano, los indígenas estadounidenses, los hawaianos y algunos estadounidenses de origen asiático también tienen un riesgo más alto. Así mismo, algunas familias heredan rasgos que pueden hacerlos más propensos a tener coágulos de sangre.
• Enfermedades tales como el cáncer, la enfermedad renal crónica, las enfermedades autoinmunes y algunos tipos de artritis.
• Antes del accidente cerebrovascular. Si ya tuvo uno o más accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios (AIT), está en mayor riesgo de tener otro accidente cerebrovascular.
• Áreas débiles en una pared arterial o arterias y venas anormales.
• Embarazo. Tanto durante la gestación como en las semanas inmediatamente posteriores al parto.

Los coágulos de sangre del corazón pueden viajar al cerebro, bloquear los vasos sanguíneos que se encuentran allí y causar un accidente cerebrovascular. Esto puede suceder en las personas con válvulas cardíacas artificiales o infectadas. También puede suceder debido a un defecto cardíaco con el cual usted nació.

Un corazón muy débil y una frecuencia cardíaca anormal, como la fibrilación auricular, también pueden causar coágulos de sangre.

Algunos factores de riesgo de enfermedad del corazón que usted puede cambiar son:

• No fumar. Si usted fuma, deje de hacerlo. Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre la ayuda para dejar de fumar.
• Controlar su colesterol en la sangre y los lípidos (grasas) a través de la alimentación, el ejercicio y los medicamentos, de ser necesario.
• Controlar la presión arterial alta a través de la alimentación, el ejercicio y los medicamentos, de ser necesario. Pregúntele al proveedor cuál debe ser su presión arterial.
• Controlar la diabetes a través de la alimentación, el ejercicio y los medicamentos, de ser necesario.
• Hacer al menos 30 minutos de ejercicio todos los días.
• Mantenerse en un peso saludable. Consumir alimentos saludables, comer menos y vincularse a un programa de pérdida de peso si necesita adelgazar.
• Limitar la cantidad de alcohol que bebe. Las mujeres no deben tomar más de 1 trago al día y los hombres no más de 2.
• No consumir cocaína ni otras drogas recreativas.
• Buscar atención médica si tiene problemas que aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular, como como fibrilación atrial y apnea del sueño.

Las píldoras anticonceptivas (particularmente las que tienen un alto contenido de estrógenos) pueden elevar su riesgo de coágulos de sangre. Los coágulos son más probables en mujeres que también fuman y que tienen más de 35 años. Converse con su proveedor acerca de otras opciones de control de la natalidad que no aumentan el riesgo de coágulos de sangre.

Una buena nutrición es importante para la salud de su corazón. Ayudará a controlar algunos de sus factores de riesgo.

• Elija una alimentación rica en frutas, verduras y granos integrales.
• Elija proteínas magras, como pollo, pescado, frijoles y legumbres.
• Elija productos lácteos con un contenido bajo de grasa, tales como leche al 1% y otros artículos con poca grasa.
• Evite el sodio (la sal) y las grasas que se encuentran en los alimentos fritos, los alimentos procesados y los productos horneados.
• Coma menos productos animales y alimentos con queso, crema o huevos.
• Lea las etiquetas de los alimentos. Aléjese de las grasas saturadas y cualquier producto con grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas. Estas son grasas malas para la salud.

Su proveedor puede sugerirle que tome ácido acetilsalicílico (aspirin) u otro anticoagulante para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre. No tome ácido acetilsalicílico sin hablar primero con su médico. Si usted está tomando estos medicamentos, tome medidas para evitar caerse o tropezar, lo cual puede llevar a que se presente sangrado.

Siga estas pautas y el consejo de su proveedor para reducir sus probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.

Prevención de un accidente cerebrovascular; Accidente cerebrovascular - prevención; ACV - prevención; AIT - prevención

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Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School of Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.