El cuidado paliativo es un abordaje holístico de atención médica que se enfoca en el tratamiento del dolor y los síntomas y en mejorar la calidad de vida de personas con enfermedades graves y una expectativa de vida limitada.

El dolor que está presente siempre o casi siempre, puede causar falta de sueño, depresión o ansiedad. Esto puede hacer que sea más difícil hacer cosas o ir a lugares, y que sea más difícil disfrutar de la vida. El dolor puede ser estresante para usted y su familia. Pero con tratamiento, el dolor se puede controlar.

En primer lugar, su proveedor averiguará:

• Lo que está causando el dolor
• Cuánto dolor tiene
• Qué tipo de dolor siente
• Lo que empeora el dolor
• Lo que mejora el dolor
• Cuándo o en qué situaciones tiene dolor

Usted puede decirle a su proveedor cuánto dolor tiene midiéndolo en una escala de 0 (ningún dolor) a 10 (el peor dolor posible). Usted escoge el número que describa cuánto dolor tiene en el momento. Puede hacer esto antes y después de tratamientos, de manera que usted y su equipo de atención médica puedan indicar qué tan bien funciona el tratamiento.

Hay muchos tratamientos para el dolor. Qué tratamiento es mejor para usted depende de la causa y la magnitud de dicho dolor. Varios tratamientos pueden utilizarse al mismo tiempo para el mejor alivio del dolor. Estos incluyen:

• Pensar en algo más para no estar pensando en el dolor, como jugar un juego o ver la televisión
• Terapias psicosomáticas como la respiración profunda, la relajación o la meditación
• Compresas de hielo, almohadillas térmicas, biorretroalimentación, acupuntura o masaje

Usted también puede tomar medicamentos, como:

• Paracetamol (Tylenol)
• Antiinflamatorios no esteroides (AINES) como el ácido acetilsalicílico (aspirin), el naproxeno (Aleve), el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el diclofenaco
• Narcóticos (opioides), como codeína, morfina, oxicodona o fentanilo
• Medicamentos que actúan sobre los nervios, como gabapentina o pregabalina

Conozca sus medicamentos, cuánto debe tomar y cuándo debe tomarlos.

• No tome más ni menos medicamento de lo indicado.
• No tome los medicamentos con más frecuencia.
• Si está pensando en dejar de tomar un medicamento, hable con su proveedor primero. Puede que necesite tomar una dosis más baja durante un tiempo antes de que lo pueda suspender sin correr riesgo.

Si tiene preocupaciones respecto a su medicamento para el dolor, hable con su proveedor.

• Si el medicamento que toma no alivia su dolor, uno diferente puede ayudar.
• Los efectos secundarios, como somnolencia, pueden mejorar con el tiempo.
• Otros efectos secundarios, como heces duras y secas, no mejoren espontáneamente pero se pueden tratar. Es mejor tratar estos inconvenientes antes de que se conviertan en un problema grave.

Algunas personas que toman narcóticos para tratar el dolor se vuelven adictas a ellos. Si le preocupa la adicción, hable con su proveedor.

Comuníquese con su proveedor si el dolor no está bien controlado o si tiene efectos secundarios de los tratamientos para dicho dolor.

Final de la vida - manejo del dolor; Centro de cuidados paliativos - manejo del dolor

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Versión en inglés revisada por: Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.