Algunos ejemplos de enfermedades crónicas son:

• Mal de Alzheimer
• Artritis
• Asma
• Cáncer
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Enfermedad de Crohn
• Fibrosis quística
• Demencia debido a cualquier causa
• Diabetes
• Endometriosis
• Epilepsia
• Fibromialgia
• Enfermedad del corazón
• Presión arterial alta - hipertensión
• VIH/sida
• Trastornos del humor (bipolar, ciclotímico y depresión)
• Esclerosis múltiple
• Narcolepsia
• Mal de Parkinson
• Enfermedad drepanocítica
• Colitis ulcerativa

Puede ser impactante saber que se tiene una enfermedad crónica. Usted se puede preguntar: "¿por qué yo?" o "¿de dónde viene?"

• A veces, nada puede explicar por qué contrajo la enfermedad.
• La enfermedad puede ser hereditaria.
• Es posible que haya estado expuesto a algo que le causó la enfermedad.

A medida que usted aprende más sobre su enfermedad y cómo cuidarse, sus sentimientos pueden cambiar. El miedo o el impacto pueden dar lugar a:

• La ira porque usted tiene la enfermedad
• Tristeza o depresión porque posiblemente no pueda vivir de la manera como solía hacerlo
• La confusión o el estrés sobre cómo cuidarse

Usted puede sentir que ya no es una persona completa. Podría estar avergonzado o apenado de que tiene una enfermedad. Sepa que, con el tiempo,  su enfermedad probablemente se vuelva parte suya y tendrá una nueva normalidad.

Con suerte, usted aprenderá a vivir con su enfermedad y se adaptará a su nueva normalidad. Por ejemplo:

• Una persona con diabetes puede que deba aprender a examinarse su azúcar en la sangre y administrarse la insulina varias veces al día. Esto se convierte en su nueva normalidad.
• Una persona con asma puede que deba llevar consigo un inhalador y evitar los factores que le puedan causar un ataque de asma. Esta es su nueva normalidad.

Usted puede verse abrumado por:

• Cuánto hay por aprender.
• Qué cambios en el estilo de vida necesita hacer. Por ejemplo, usted puede estar tratando de cambiar su dieta, dejar de fumar y hacer ejercicio.

Con el tiempo, se adaptará a vivir con su enfermedad. Sepa que:

• Usted se adaptará con el tiempo. Se sentirá usted mismo otra vez a medida que aprenda cómo ajustar su enfermedad dentro de su vida.
• Lo que puede ser confuso al principio comienza a tener sentido. Dese tiempo para aprender cómo cuidar de su enfermedad.

Es posible que se necesita mucha energía para manejar su enfermedad crónica cada día. Algunas veces, esto puede afectar su actitud y estado de ánimo. A veces usted puede sentirse muy solo. Esto se da especialmente durante los momentos en que su enfermedad es más difícil de manejar.

A veces, puede experimentar algunos de los sentimientos que tuvo cuando presentó por primera vez la enfermedad:

• Deprimido por tener la enfermedad. Se siente que la vida nunca va a estar BIEN otra vez.
• Enojado. Todavía parece injusto que usted tenga la enfermedad.
• Temeroso de que se vaya a poner muy enfermo con el tiempo.

Estas clases de sentimientos son normales.

El estrés puede hacer que sea más difícil para usted cuidar de su enfermedad crónica. Usted puede aprender a hacerle frente al estrés para ayudar a manejarlo día a día.

Encuentre maneras que le funcionen para disminuir el estrés. Las siguientes son algunas ideas:

• Vaya a dar un paseo.
• Lea un libro o vea una película.
• Ensaye con yoga, tai chi o meditación.
• Tome una clase de arte, toque un instrumento o escuche música.
• Llame a un amigo o pase tiempo con él.

Encontrar maneras saludables y divertidas de hacerle frente al estrés le ayuda a mucha gente.

Si el estrés o la depresión perdura, hablar con un terapeuta puede ayudarlo a afrontar los muchos sentimientos que surjan. Pídale ayuda al proveedor de atención médica para encontrar un terapeuta.

Si siente que no puede hacerle frente y está pensando en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK). La Línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.

También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.

Conozca más acerca de su enfermedad para que pueda manejarla y sentirse mejor al respecto.

• Aprenda cómo vivir con su enfermedad crónica. Al principio, podría parecer como que lo está controlando, pero cuanto más aprenda y pueda hacer por sí mismo, más normal y en control se sentirá.
• Encuentre información de recursos confiables en Internet, en una biblioteca y de las redes sociales, grupos de apoyo, organizaciones nacionales y hospitales locales.
• Pregúntele al proveedor por sitios web que sean confiables. No toda la información que se encuentra en línea proviene de fuentes fiables.

Ahmed SM, Hershberger PJ, Lemkau JP. Psychosocial influences on health. In: Rakel RE, Rakel D. eds. Textbook of Family Medicine. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 3.

American Psychological Association website. Coping with a diagnosis of chronic illness. www.apa.org/topics/chronic-illness/coping-diagnosis. Updated 2013. Accessed September 16, 2024.

Bibbins-Domingo K. Population health. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 11.

Versión en inglés revisada por: Jacob Berman, MD, MPH, Clinical Assistant Professor of Medicine, Division of General Internal Medicine, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.