¿Qué es un análisis de semen?

Un análisis de semen, también llamado recuento espermático, mide la cantidad y la calidad del semen y los espermatozoides. El semen es el líquido espeso y blanco que el pene expulsa durante el clímax sexual de un hombre (orgasmo). Esta expulsión se llama eyaculación. El semen contiene espermatozoides, las células generadas en el sistema reproductivo del hombre que tienen la mitad del material genético necesario para concebir un bebé.

Hay problemas relacionados con la cantidad y la calidad del semen y espermatozoides, tales como un bajo conteo de semen o espermatozoides no se mueven como deberían, que pueden afectar la capacidad del semen para alcanzar y fertilzar un óvulo. El óvulo es la célula generada en el sistema reproductor femenino que contiene la otra mitad del material genético necesario para concebir un bebé. Los problemas con la capacidad de los espermatozoides de fertilizar un óvulo pueden causar infertilidad, que es la imposibilidad de concebir un bebé después de un año de intentarlo.

Otros nombres: recuento espermático, análisis de esperma, análisis seminal, prueba de fertilidad masculina, seminograma, espermiograma

¿Para qué se usa?

Un análisis de semen ayuda a su profesional de la salud a determinar si hay algún problema con su semen o los espermatozoides. Esta prueba analiza el esperma mediante diversas mediciones:

• El volumen es la cantidad de semen en la muestra.
• El recuento espermático es la cantidad de espermatozoides en toda la muestra.
• La concentración de espermatozoides es la cantidad de espermatozoides presentes en un mililitro de semen.
• El movimiento de los espermatozoide (también conocido como motilidad) es el porcentaje de espermatozoides que se mueven eficientemente (en línea recta o en círculos grandes).
• La forma de los espermatozoides (también conocida como morfología) es la cantidad de espermatozoides que tienen una forma normal.
• El pH describe la acidez de su semen.
• El tiempo de licuefacción es la rapidez con la que su semen se transforma en líquido.

Los resultados anormales en cualquiera de estas mediciones podrían causar infertilidad.

La prueba también se puede usar para ver si una vasectomía ha sido exitosa. Una vasectomía es una cirugía en el sistema reproductivo masculino que se realiza para el control de la natalidad. Para prevenir el embarazo, una vasectomía corta los conductos que transportan los espermatozoides fuera de los testículos para que los espermatozoides no puedan ingresar al semen. Por lo general, se realiza un análisis de semen de 8 a 16 semanas después de una vasectomía para asegurarse de que el semen no tenga espermatozoides.

¿Por qué necesito un análisis de semen?

Podría necesitar un análisis de semen si:

• Usted y su pareja han estado tratando de concebir durante al menos 12 meses sin éxito
• Ha sido sometido a una vasectomía recientemente y necesita confirmar que su semen no contiene espermatozoides

¿Qué ocurre durante un análisis de semen?

Usted deberá entregar una muestra de semen. Para obtener resultados precisos, el semen debe examinarse rápidamente antes de que los espermatozoides comiencen a morir. Por esta razón, generalmente entregará una muestra tras masturbarse y recolectar su semen en un recipiente estéril, en una habitación privada en un laboratorio.

Para obtener resultados preciso:

• Orine y lávese las manos y el pene antes de recolectar la muestra. Esto ayudará a mantener las bacterias de su piel fuera de la muestra
• No toque el interior del recipiente
• No use lubricantes o saliva porque pueden dañar los espermatozoides
• Asegúrese de recolectar todo el semen que produzca. Si pierde aunque sea un poco, dígale a su profesional de la salud
• No intente recoger el semen que no haya caído en el recipiente, ya que podría contaminar la muestra

También puede recolectar una muestra de semen en casa. Las dos opciones principales son:

• Kits de pruebas caseras. Para usarlos, recolecte una muestra de semen y siga las instrucciones del kit sobre cómo realizar un recuento espermático. Algunos kits también pueden verificar la motilidad y la concentración. Estas pruebas son útiles, pero no proporcionan tanta información como un análisis de semen completo
• Kits de autorecolección. Para usarlos, recolecte una muestra de semen y envíela a un laboratorio. Es importante mantener la muestra a temperatura ambiente y entregarla al laboratorio dentro de una hora después de la recolección.

Si lo prefiere, puede recolectar su muestra en casa durante las relaciones sexuales usando un tipo especial de condón que su profesional de la salud le entregará. En este caso deberá mantener la muestra a temperatura corporal y llevarla al laboratorio dentro de los 30 a 60 minutos después de recolectarla. Asegúrese de seguir las instrucciones adicionales de su proveedor. Por ejemplo, podría necesitar transferir la muestra del condón a un recipiente estéril.

El conteo de espermatozoides y la calidad del semen varía entre días. Por eso es posible que deba entregar dos o más muestras de semen dentro de una semana o dos. Hable con su profesional de la salud sobre el tipo de prueba de su preferencia.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Deberá evitar toda actividad sexual que involucre eyaculación durante 2 a 7 días antes de dar la muestra. Esto ayudará a asegurar que el conteo de espermatozoides esté a su máximo nivel. Su profesional de la salud le dará las instrucciones.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Un análisis de semen no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Resultados para verificar fertilidad:

Su análisis de semen incluirá las mediciones mencionadas anteriormente. También suele incluir los rangos normales para estas mediciones:

• Volumen: 1.5 a 7.6 mililitros. Un valor inferior a 1.5 mililitros puede causar infertilidad
• Recuento espermático: más de 39 millones de espermatozoides en toda la muestra. Un recuento bajo puede hacer más difícil embarazar a su pareja
• Concentración de espermatozoides: 15 a 259 millones de espermatozoides por mililitro de semen. Un valor inferior a 15 millones puede dificultar el embarazo de su pareja
• Movimiento espermático (motilidad): más del 40 %. Si menos del 40 % de sus espermatozoides se mueven eficientemente, la probabilidad de que uno alcance y fecunde el óvulo puede ser menor
• Forma (morfología) de los espermatozoides: más del 4 % de sus espermatozoides deben tener una forma normal. Los espermatozoides con formas anormales podrían no ser capaces de fecundar un óvulo.
• pH: 7.2 a 8.0. Un pH fuera de este rango puede matar a los espermatozoides o afectar su capacidad de moverse
• Tiempo de licuefacción: 15 a 30 minutos después de la recolección. Los resultados pueden indicar un plazo o indicar un resultado normal
• Glóbulos blancos (leucocitos): menos de 1 millón de glóbulos blancos por mililitro de semen. Un nivel superior puede ser señal de una infección que esté afectando su fertilidad

Si los resultados de su análisis de semen no son todos normales, no significa que sea permanentemente infértil. Sin embargo, sí muestra que sus espermatozoides pueden ser parte de las razones por las que usted y su pareja tienen dificultad para lograr un embarazo.

Su profesional de la salud puede solicitar más estudios, como ultrasonidos y pruebas de sangre, para ayudar a encontrar la causa del problema y que pueda ser tratado. Hay muchas causas posibles, incluyendo:

• Ciertos hábitos que son posibles de cambiar, como fumar
• Un problema físico en sus testículos, como venas hinchadas (varicocele)
• Ciertos trastornos genéticos u otras afecciones de salud, incluyendo trastornos hormonales, diabetes y fibrosis quística

Los tratamientos para la infertilidad dependen de la causa. Para ayudar a mejorar sus posibilidades lograr embarazar a su pareja, su profesional de la salud puede referirle a un especialista en infertilidad.

Resultados del análisis de semen para verificar una vasectomía:

Los resultados de su análisis de semen le dirán si hay espermatozoides en su semen. No es raro encontrar espermatozoides en varias eyaculaciones después de una vasectomía exitosa.

• Si se encuentran espermatozoides, deberá repetir la prueba hasta que su muestra no tenga espermatozoides. Mientras tanto, usted y su pareja tendrán que usar otro método anticonceptivo para evitar el embarazo
• Si no se encuentran espermatozoides, usted y su pareja podrían dejar de usar otras formas de control de la natalidad

Obtenga más información sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia e interpretación de los resultados.