¿Qué son las pruebas de glaucoma?

Las pruebas de glaucoma son pruebas de los ojos que pueden ayudar a diagnosticar el glaucoma. El glaucoma es un grupo de afecciones del ojo que pueden dañar el nervio en la parte posterior de su ojo llamado nervio óptico. Este nervio conecta sus ojos al cerebro y le permite ver. El daño al nervio óptico puede causar pérdida de la visión y ceguera. Las pruebas de glaucoma pueden ayudar a encontrar la afección antes de que usted se de cuenta que la tiene y así empezar el tratamiento para proteger sus ojos contra pérdida de la visión grave.

Los investigadores no están seguros de qué causa los tipos más comunes de glaucoma. Sin embargo, tener presión alta de líquido en uno o ambos ojos aumenta el riesgo de tener esta afección. Sus ojos siempre están produciendo líquido que nutre los tejidos dentro del ojo. El líquido sale de sus ojos a través de un sistema de drenaje con aberturas en el espacio donde su iris (la parte de color de sus ojos) y su córnea (la capa frontal transparente de sus ojos) se unen.

La presión dentro de cada ojo permanece en un rango saludable cuando hay un balance entre cuánto líquido produce su ojo y cuánto líquido drena. Si el sistema de drenaje se tapa o bloquea, el líquido no puede drenar a un ritmo normal. Si su ojo produce nuevo fluido más rápido de lo que puede drenar, el líquido se acumula, aumentado la presión en el ojo. La presión alta puede dañar el nervio óptico y provocar problemas serios de la visión.

Hay varios tipos de glaucoma. Los principales tipos son:

• Glaucoma de ángulo abierto: También llamado glaucoma primario de ángulo abierto. Es el tipo más común de glaucoma. Se le llama abierto porque los canales que llevan al sistema de drenaje de su ojo están abiertos. Sin embargo, en lo profundo del sistema de drenaje, se desarrollan bloqueos. Estos bloqueos hacen más lento el drenaje del líquido.

  El glaucoma de ángulo abierto suele afectar ambos ojos. En sus etapas iniciales, la mayoría de las personas no tienen síntomas o cambios en la visión. Sin embargo, si no se trata lo primero que se pierde es la visión periférica (de lado)

• Glaucoma de ángulo cerrado: También llamado glaucoma por cierre angular o glaucoma de ángulo angosto. En este tipo poco común de glaucoma, los canales que drenan el líquido de su ojo están "cerrados" porque su iris los cubren. Esta afección generalemente afecta un ojo a la vez. Hay dos tipos principales:
  • Glaucoma agudo de ángulo cerrado: Es una emergencia médica. No puede drenarse el líquido de su ojo, por lo que la presión aumenta repentinamente. Esto causa dolor de ojo, visión borrosa y otros síntomas. Sin tratamiento, puede causar ceguera en pocos días
  • Glaucoma crónico de ángulo cerrado: Avanza lentamente con el tiempo. Usted puede no tener síntomas, o puede tener síntomas como molestia en el ojo, visión borrosa, enrojecimiento o dolor de cabeza. En general, los síntomas mejoran al dormir. Sin tratamiento, la pérdida de la visión se desarrolla lentamente

¿Para qué se usan?

Las pruebas de glaucoma se usan para detectar y diagnosticar glaucoma. Si el glaucoma se diagnostica a tiempo, el tratamiento puede ayudar a retardar o prevenir la pérdida de la visión.

¿Por qué necesito pruebas de glaucoma?

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma. Para proteger su visión, es importante realizar pruebas de glaucoma antes de que comiencen los síntomas. Cuándo empezar a hacerse la prueba y qué tan seguido hacerlas depende de su riesgo de glaucoma.

Su riesgo de glaucoma puede ser más alto si usted:

• Es mayor de 60 años: El glaucoma es mucho más común en las personas mayores. El riesgo es especialmente alto si usted es hispano o latino
• Es afrodescendiente mayor de 40 años: El glaucoma es la principal causa de ceguera en las personas afrodescendientes
• Es asiático-americano: Las personas de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo de tener glaucoma de ángulo abierto llamado glaucoma de presión normal o de tensión normal. En esta afección, el daño al nervio óptico comienza cuando la presión en el ojo es normal o un poco más alta de lo normal. Sin embargo, los tratamientos que disminuyen la presión del ojo frecuentemente pueden ayudar
• Tiene antecedentes familiares de glaucoma: Usted puede heredar ciertos tipos de glaucoma de sus padres
• Tiene ciertas afecciones médicas: Éstas incluyen diabetes y presión arterial alta

Si su riesgo de glaucoma es alto, pregunte a su profesional de la salud o especialista en cuidado de ojos cuando debe empezar a hacerse la prueba y qué tan seguido necesita revisar sus ojos. Tener un examen con prueba de glaucoma a los 40 años puede ayudar a detectar el glaucoma y otras enfermedades de los ojos en etapas iniciales.

Si tiene síntomas de glaucoma de ángulo cerrado, debe hacerse una prueba de glaucoma de inmediato para prevenir la ceguera. Los síntomas pueden empezar de manera repentina y severa. Esto incluye:

• Visión borrosa
• Dolor de ojo intenso
• Enrojecimiento de los ojos
• Halos de colores alrededor de las luces
• Náuseas o vómitos
• Dolor de cabeza

Si tiene glaucoma, usted puede necesitar pruebas regulares para revisar su afección y verificar si el tratamiento está funcionando.

¿Qué ocurre durante una prueba de glaucoma?

Las pruebas de glaucoma se realizan como parte de un examen completo de los ojos. Un examen completo revisa tanto su visión como la salud de sus ojos. Estos exámenes pueden realizarse con:

• Un oftalmólogo: Especialista en prevenir, diagnosticar y tratar todos los tipos de enfermedades de los ojos, incluyendo la cirugía ocular
• Un optometrista: Profesional de la salud que se especializa en diagnosticar y tratar problemas de la visión y ciertos trastornos de los ojos

Si no está seguro del tipo de especialista de ojos que debe revisar si tiene glaucoma, hable con su profesional de la salud.

Las pruebas de glaucoma revisan diferentes partes de sus ojos y visión, incluyendo:

• La presión de sus ojos: Hay varias formas de medir la presión del ojo utilizando pruebas de tonometría:
  • Prueba de soplo de aire: Usted coloca su barbilla en una máquina y su profesional de la salud soplará aire en su ojo. Esta prueba rápida y sin dolor se utiliza como parte de una prueba de detección de glaucoma. Si los resultados muestran que la presión de sus ojos es alta, su proveedor le hará otra prueba de presión del ojo para obtener una medición más precisa
  • Tonometría de aplanación: Su profesional de la salud adormece sus ojos con unas gotas antes de medir la presión de sus ojos utilizando uno de estos métodos:
    • Usted coloca su barbilla en un dispositivo de aumento especial llamado lámpara de hendidura. Su especialista en cuidado del ojo examina su ojo a través de una lámpara de hendidura mientras presiona suavemente una herramienta en su ojo para probar la presión
    • Su especialista en cuidado del ojo presiona suavemente un dispositivo manual en su ojo. El dispositivo mide la presión de su ojo
• Grosor de córneas: La córnea es la capa exterior transparente en la parte delantera del ojo. Su grosor puede afectar los resultados de la medición de presión del ojo. Si su presión del ojo es alta, una prueba de paquimetría entrega a su oftalmólogo más información sobre qué tan alta puede ser. Para la prueba, se adoermece su ojo con gotas y su oftalmólogo coloca un pequeño dispositivo en su córnea para medir su grosor
• Nervio óptico: Su profesional de la salud le hará un examen de ojos con dilatación de pupilas para buscar si hay daño en el nervio óptico. Este examen es parte de una revisión de rutina de glaucoma. También se le llama oftalmoscopia. Se colocan gotas para dilatar sus pupilas (las aberturas que permiten que la luz entre en los ojos). Usted mira hacia adelante mientras su oftalmólogo observa dentro del ojo utilizando un dispositivo con una luz y un lente de aumento
• Visión periférica (lateral): Una prueba de campo de visión, también llamada perimetría, mide qué tan bien puede ver utilizando su visión lateral. Hay diferentes formas de hacer esta prueba. En general, usted mira hacia adelante. Se le muestran objetos a los lados. Sin mover sus ojos, usted avisa cuando pueda ver los objetos
• Canales donde se drena el líquido de sus ojos: Si su profesional de la salud piensa que usted puede tener glaucoma, puede necesitar una gonioscopía para saber si el sistema de drenaje de sus ojos está abierto (glaucoma de ángulo abierto) o cerrado (glaucoma de ángulo cerrado). Sus ojos se adormecen con unas gotas. Luego, su profesional de la salud sostiene un lente de contacto especial en su ojo. El lente tiene un espejo que muestra el área donde el líquido se drena de su ojo

Algunos especialistas del cuidado de los ojos pueden utilizar otras pruebas para detectar el glaucoma, como tomografía de coherencia óptica. Esta prueba produce imágenes de la parte posterior del ojo que pueden mostrar daño al nervio óptico.

¿Debo hacer algo para prepararme para las pruebas de glaucoma?

Si usa anteojos o lentes de contacto, tráigalos a la prueba. Tenga consigo lentes de sol para utilizar después de su examen, en caso de que sus ojos sean sensibles a la luz. También puede planificar para que alguien lo lleve a casa, en caso de que su visión esté demasiado borrosa.

¿Tienen algún riesgo estas pruebas?

Las pruebas de glaucoma no tienen ningún riesgo. Algunas son un poco incómodas. Si se dilatan sus ojos, puede tener visión borrosa y sensibilidad a la luz por unas horas.

¿Qué significan los resultados?

Si sus resultados no son normales, puede tener glaucoma o un riesgo elevado de desarrollar glaucoma.

Si su especialista de cuidado del ojo le diagnostica glaucoma, su tratamiento dependerá del tipo de afección que tenga. El tratamiento no curará la afección o restaurará la visión que ya ha perdido. Sin embargo, puede ayudar a prevenir una mayor pérdida de la visión. Su especialista en ojos puede recomendar uno o más tratamientos, como:

• Medicamentos para bajar la presión ocular o reducir la cantidad de líquido que produce su ojo
• Cirugía para los ojos o terapia con láser para mejorar el sistema de drenaje de líquido del ojo

Si un optometrista examinó sus ojos, puede referirlo con un oftalmólogo para que realicen más pruebas o le brinden tratamiento.

Es probable que tenga más pruebas de glaucoma para saber si el tratamiento está ayudando. Pregunte a su especialista en cuidado del ojo que le explique los resultados de su prueba para asegurarse qué tan seguido debe revisarse los ojos.

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