El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmunitaria que a menudo daña las glándulas que producen lágrimas y saliva (esputo). Puede causar sequedad, especialmente en los ojos y la boca. 

Los investigadores creen que el síndrome de Sjögren es causado por factores genéticos y ambientales. Hay varios genes que se han relacionado con el síndrome de Sjögren, y algunos científicos piensan que una respuesta inmunitaria anormal a una infección, como un virus o una bacteria, podría desencadenar la enfermedad. 

Dos tipos 

Hay dos tipos de síndrome de Sjögren, primario y secundario. En ambos casos, los dos síntomas más comunes son ojos secos y de boca seca. También puede afectar otras partes del cuerpo, como las articulaciones, los vasos sanguíneos y los nervios. 

La forma primaria del síndrome de Sjögren ocurre sola, sin otras enfermedades autoinmunitarias. El síndrome de Sjögren secundario se produce en combinación con otras enfermedades autoinmunitarias como artritis reumatoide, lupus, esclerodermia o polimiositis. 

¿A quiénes afecta? 

El síndrome de Sjögren es más común en personas mayores de 40 años. Las mujeres tienen un riesgo 9 veces mayor que el de los hombres. 

¿Cómo se diagnostica? 

Como los síntomas son similares a los de otras enfermedades y varían de una persona a otra, puede tomar tiempo hacer un diagnóstico. 

En el diagnóstico y el tratamiento pueden participar varios especialistas, además del médico de cabecera. Ellos buscan los signos físicos del síndrome de Sjögren y de otras enfermedades relacionadas, como lupus y artritis reumatoide. Los médicos pueden pedir pruebas de ojos y boca y análisis de sangre y orina. 

¿Cómo se trata? 

No hay cura para el síndrome de Sjögren. La mayoría de las personas afectadas tienen vidas sanas con pocas complicaciones médicas. 

El tratamiento depende de los síntomas y puede incluir cambios de estilo de vida, productos de venta libre y medicamentos recetados. Trabaje con sus profesionales de la salud para encontrar el mejor plan de tratamiento para usted. 

Para síntomas como ojos o boca secos, los médicos pueden recomendar productos y medicamentos de venta libre que estimulan la producción de saliva y protegen los dientes; gotas o ungüentos para los ojos para reemplazar las lágrimas y reducir la inflamación; o posiblemente esteroides para reducir la inflamación en todo el cuerpo. También se suelen recetar medicamentos para aumentar el flujo de saliva, y los que deprimen el sistema inmunitario y reducen el dolor. 

Los buenos hábitos de salud, que incluyen una dieta equilibrada, beber suficiente agua y una rutina de ejercicio regular, también pueden facilitar el manejo del síndrome de Sjögren.