La causa de los espasmos esofágicos se desconoce. Las comidas muy calientes o muy frías pueden desencadenar los espasmos en algunas personas. Los problemas musculares o nerviosos en el esófago pueden provocar el espasmo.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor o problemas para deglutir
• Dolor en el pecho o en la parte superior del abdomen

El espasmo puede ser difícil de diferenciar de la angina de pecho, un síntoma de enfermedad cardíaca. El dolor puede irradiarse al cuello, la mandíbula, los brazos o la espalda.

Las pruebas que puede necesitar para detectar la afección incluyen:

• Esofagogastroduodenoscopia (EGD)
• Manometría esofágica
• Esofagografía (radiografía con toma de bario)
• Evaluación cardíaca si existe la preocupación de que la sensación de espasmo se deba a una enfermedad cardíaca.
  

La nitroglicerina administrada debajo de la lengua (sublingual) puede ayudar en un episodio repentino de espasmo esofágico. Igualmente, se utilizan nitroglicerina de acción prolongada y antagonistas del calcio para tratar este problema.

Los casos prolongados (crónicos) algunas veces se tratan con dosis bajas de antidepresivos, como trazodona o nortriptilina, para reducir los síntomas.

Ocasionalmente, el espasmo puede mejorar con medicamentos que bloquean la producción de ácido. 

Se pueden realizar inyecciones de toxina botulínica en el esófago para algunas afecciones que pueden causar espasmo esofágico, como la acalasia, y para el espasmo esofágico distal.

En pocas ocasiones, ciertos casos pueden requerir dilatación (ensanchamiento) del esófago mediante miotomía endoscópica (corte de los músculos afectados del esófago). En caso de acalasia espástica, puede ser necesaria la cirugía para controlar los síntomas. 

Un espasmo esofágico puede aparecer y desaparecer (intermitente) o durar por mucho tiempo (crónico). Los medicamentos o infecciones por botulismo pueden ayudar a aliviar los síntomas en muchos casos. Sin embargo, pueden ser necesarios otros tratamientos, especialmente en el caso de acalasia.

Es posible que la enfermedad no responda al tratamiento.

Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene síntomas de espasmo esofágico que no desaparecen. Los síntomas pueden deberse en realidad a problemas cardíacos. El proveedor podrá ayudarle a decidir si necesita exámenes del corazón.

Evite el consumo de alimentos muy calientes o muy fríos si le dan espasmos esofágicos. Si el espasmo también causa dificultad para tragar, puede ser útil evitar alimentos difíciles como carne, pan seco y arroz.

Espasmo del esófago; Espasmo esofágico distal; Esófago en martillo neumático; Acalasia

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Versión en inglés revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Gastroenterologist, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.