Es un tipo de trastorno de ansiedad. Se desconoce la causa exacta de la agorafobia. Algunas veces se presenta cuando una persona tuvo un ataque de pánico y comienza a tener miedo de situaciones que podrían llevar a otro ataque.

Cuando tiene agorafobia, usted evita lugares o situaciones porque no se siente seguro en sitios públicos. El miedo es peor en lugares muy concurridos.

Los síntomas de agorafobia incluyen:

• Sentir temor de quedarse solo
• Sentir miedo a estar en lugares donde el escape podría ser difícil
• Sentir miedo a perder el control en un lugar público
• Dependencia de otros
• Sentimientos de separación o distanciamiento de los demás
• Sentimientos de desesperanza
• Sensación de que el cuerpo es irreal
• Sensación de que el ambiente es irreal
• Tener temperamento o agitación inusuales
• Permanecer en la casa por períodos prolongados

Los síntomas físicos pueden incluir:

• Molestia o dolor torácico
• Asfixia
• Mareo o desmayo
• Náuseas u otro malestar estomacal
• Corazón acelerado
• Dificultad para respirar
• Sudoración
• Temblor

Su proveedor de atención médica evaluará sus antecedentes de agorafobia y obtendrá una descripción de la conducta de parte suya, de su familia y de sus amigos.

El objetivo del tratamiento es ayudarle a sentirse y a desempeñarse mejor. El éxito del tratamiento generalmente depende, en parte, de la gravedad de la agorafobia. El tratamiento con frecuencia combina la psicoterapia con medicamentos. Ciertos medicamentos, utilizados con frecuencia para tratar la depresión también pueden ser útiles para este trastorno. Previenen los síntomas o los hace menos intensos. Debe tomar estas medicinas todos los días. No deje de tomarlas ni cambie la dosis sin hablar con su proveedor.

• Los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS) con frecuencia son la primera opción de antidepresivo.
• Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (SNRI, por sus siglas en inglés) son otra opción.

Se pueden probar otros medicamentos para tratar la depresión o las convulsiones.

También se pueden recetar medicamentos llamados sedantes o hipnóticos.

• Debe tomar estos medicamentos solo bajo la dirección de su proveedor de atención médica.
• Su proveedor le recetará una cantidad limitada de estos medicamentos. No se deben tomar todos los días.
• Se pueden usar cuando los síntomas se vuelvan muy graves o cuando usted esté expuesto a algo que siempre detona sus síntomas.

La terapia conductual cognitiva es un tipo de psicoterapia. Normalmente implica de 10 a 20 consultas con un profesional en salud mental durante varias semanas o por más tiempo. Esta terapia le ayuda a cambiar los pensamientos que le causan esta afección y puede involucrar:

• Comprensión y control de sentimientos o puntos de vista distorsionados de eventos o situaciones estresantes.
• Aprendizaje de técnicas de manejo del estrés y de relajación.
• Relajación e imaginación de las cosas que le causan ansiedad, trabajando desde las menos hasta las más temidas (se denomina terapia de desensibilización y exposición sistemáticas).

Es posible que también lo enfrenten lentamente a la situación de la vida real que causa el miedo para ayudarle a superarlo.

Un estilo de vida sano que involucre ejercicio, reposo suficiente y buena nutrición también pueden ayudar.

Puede aliviar el estrés causado por el trastorno de pánico al unirse a un grupo de apoyo. Compartir con otros que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarlo a no sentirse solo.

Los grupos de apoyo generalmente no son un buen sustituto de la psicoterapia o los medicamentos, pero pueden ser un buen complemento.

Vea a continuación para obtener más información y apoyo de personas con agorafobia:

Anxiety and Depression Association of America -- adaa.org/supportgroups

La mayoría de las personas puede mejorar con medicinas o con terapia conductual cognitiva. Sin una ayuda oportuna y efectiva, el trastorno puede volverse más difícil de tratar.

Algunas personas con agorafobia pueden:

• Consumir alcohol u otras sustancias en un intento por automedicarse.
• Ser incapaces de desempeñarse en el trabajo o en situaciones sociales.
• Sentirse aisladas, solas, deprimidas o con pensamientos de suicidio.

Comuníquese con su proveedor para programar una cita si tiene síntomas de agorafobia.

Si usted o alguien que conoce está pensando en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-TALK). La Línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.

También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de emergencias del hospital. NO se demore.

Si conoce a alguien que haya intentado suicidarse, llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato. NO deje sola a la persona, incluso después de haber llamado para pedir ayuda.

El tratamiento oportuno del trastorno de pánico a menudo puede prevenir la agorafobia.

Trastorno de ansiedad - agorafobia

American Psychiatric Association website. Anxiety disorders. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Text Revision (DSM-5-TR), Washington, DC: American Psychiatric Association Publishing; 2022.

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National Institute of Mental Health website. Anxiety disorders. www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders. Updated April 2024. Accessed May 21, 2024.

Versión en inglés revisada por: Fred K. Berger, MD, addiction and forensic psychiatrist, Scripps Memorial Hospital, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.