Este examen se hace en un centro médico o en el consultorio de un proveedor de atención médica.

Primero se hará una ecocardiografía en reposo. Mientras usted está acostado sobre el lado izquierdo con el brazo izquierdo hacia fuera, se sostiene un pequeño dispositivo llamado transductor contra el pecho. Se utiliza un gel especial para ayudar a que las ondas de ultrasonido lleguen al corazón.

La mayoría de las personas caminará en una cinta sin fin (caminador) o pedaleará en una bicicleta estática. Lentamente (más o menos cada 3 minutos), le pedirán que camine (o pedalee) más rápido y sobre una inclinación. Es como si le pidieran caminar rápido o trotar cuesta arriba.

En la mayoría de los casos, usted deberá caminar o pedalear de 5 a 15 minutos, según su estado físico y su edad. Su proveedor le solicitará que pare:

• Cuando su corazón esté latiendo a la frecuencia deseada
• Cuando usted esté demasiado cansado para continuar
• Si está experimentando dolor torácico o un cambio en la presión arterial que preocupa al proveedor que realiza el examen

Si usted no es capaz de hacer ejercicio, recibirá un medicamento, como la dobutamina, a través de una vena (vía intravenosa). Este medicamento hará que su corazón palpite más rápido y con más fuerza, de manera similar a cuando usted hace ejercicio.

Se vigilará su presión arterial y ritmo cardíaco (ECG) a lo largo de todo el procedimiento.

Se tomarán más imágenes ecocardiográficas mientras su frecuencia cardíaca esté aumentando o cuando alcance su punto máximo. Las imágenes mostrarán si algunas partes del miocardio no trabajan tan bien a medida que la frecuencia cardíaca aumenta. Este es un signo de que parte de su corazón posiblemente no esté recibiendo suficiente sangre u oxígeno, debido a un estrechamiento o bloqueo de las arterias.

Pregúntele a su proveedor si debe tomar todos sus medicamentos normales en el día del examen. Algunos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin hablar primero con su proveedor.

Es importante comentarle a su proveedor si usted ha tomado cualquiera de los siguientes medicamentos en las últimas 24 horas (1 día):

• Citrato de sildenafil (Viagra)
• Tadalafil (Cialis)
• Vardenafil (Levitra)

NO coma ni beba nada durante al menos 3 horas antes del examen.

Use ropa suelta y cómoda. Se le solicitará firmar una autorización antes del examen.

Se colocarán electrodos (parches conductores) en el pecho, los brazos y las piernas para registrar la actividad del corazón.

El esfigmomanómetro en el brazo se irá inflando con intervalos de pocos minutos, produciendo una sensación de compresión que puede sentirse firme.

Durante el examen, las personas experimentan molestia en el pecho, latidos cardíacos adicionales o irregulares, vértigo, dolor de cabeza, náuseas, o dificultad para respirar. Asegúrese de comentarle a la persona que le está haciendo el examen si siente alguno de estos síntomas.

Este examen se hace para ver si el miocardio está recibiendo o no suficiente flujo de sangre y oxígeno cuando está trabajando intensamente (bajo estrés).

Su proveedor puede solicitar este examen si usted:

• Tiene nuevos síntomas de angina o dolor torácico
• Tiene angina que está empeorando
• Ha tenido un ataque cardíaco recientemente
• Va a someterse a una cirugía o empezar un programa de ejercicios y está en alto riesgo de sufrir enfermedades cardíacas
• Tiene problemas de válvulas cardíacas

Los resultados de esta prueba de esfuerzo pueden ayudar a su proveedor a:

• Determinar qué tan bien está funcionando un tratamiento para el corazón y cambiar dicho tratamiento si es necesario
• Determinar qué tan bien está bombeando su corazón
• Diagnosticar arteriopatía coronaria
• Ver si su corazón está demasiado grande

Un examen normal casi siempre significa que usted fue capaz de ejercitarse la misma cantidad de tiempo o más que la mayoría de las personas de su edad y sexo. Usted tampoco presentó síntomas o cambios inquietantes en la presión arterial y en su electrocardiograma. Las imágenes de su corazón muestran que todas las partes de este responden a aumentos en el estrés bombeando con mayor fuerza.

Un resultado normal significa que el flujo de sangre a través de las arterias coronarias probablemente es normal.

El significado de los resultados de su examen depende de la razón para hacerlo, su edad y sus antecedentes de problemas cardíacos y otros problemas de salud.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Reducción del flujo sanguíneo a una parte de su corazón. La causa más probable es un estrechamiento o bloqueo de las arterias que irrigan el miocardio.
• Cicatrización de su músculo cardíaco debido a un ataque cardíaco anterior.

Después del examen, usted puede necesitar:

• Angioplastia y colocación de stent.
• Cambios en sus medicamentos para el corazón.
• Angiografía coronaria.
• Cirugía de revascularización cardíaca.

Los riesgos son muy bajos. Profesionales de la atención médica lo vigilarán durante todo el procedimiento.

Las complicaciones poco frecuentes incluyen:

• Ritmo cardíaco anormal
• Desmayo (síncope)
• Ataque cardíaco

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Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Internal review and update on 02/19/2024 by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.