La osteonecrosis se presenta cuando parte del hueso no recibe flujo sangre y muere. Después de un tiempo, el hueso puede colapsar. Si la osteonecrosis no recibe tratamiento, la articulación se deteriorará, lo cual lleva a que se presente artritis grave.

La osteonecrosis puede ser causada por una enfermedad o por un traumatismo grave, como una fractura o dislocación, que afecta el riego sanguíneo al hueso. La osteonecrosis también se puede presentar sin ningún traumatismo o enfermedad. Esto se denomina osteonecrosis idiopática, lo cual significa que se presenta sin una causa conocida.

Las siguientes son posibles causas:

• Uso de esteroides intravenosos u orales
• Consumo excesivo de alcohol
• Anemia drepanocítica o cualquier afección de la sangre que cause coagulación sanguínea anormal
• Dislocación de fracturas alrededor de la articulación
• VIH o los medicamentos contra el VIH
• Radioterapia o quimioterapia
• Enfermedad de Gaucher (enfermedad en la cual sustancias dañinas se acumula en ciertos órganos y en los huesos)
• Lupus eritematoso sistémico (enfermedad autoinmunitaria en la cual el sistema inmunológico del cuerpo por error ataca tejido sano como la piel, las articulaciones y ciertos órganos)
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (enfermedad de la infancia en la que el fémur en la cadera no obtiene suficiente sangre, causando la muerte del hueso)
• Enfermedad por descompresión a causa de mucho buceo en el mar a grandes profundidades

Cuando se presenta osteonecrosis en la articulación del hombro, generalmente se debe a un tratamiento prolongado con esteroides, a antecedentes de traumatismo en el hombro o la persona tiene anemia drepanocítica o cualquier afección que produzca coagulación sanguínea anormal.

No se presentan síntomas en las etapas iniciales de la enfermedad. A medida que el daño óseo empeora, se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor en la articulación que se puede incrementar gradualmente y que se torna muy fuerte si el hueso colapsa
• Dolor que se presenta incluso en reposo
• Rango de movimiento limitado
• Dolor en la ingle si la articulación afectada es la cadera
• Cojera, si la afección se presenta en la pierna
• Dificultad para realizar movimientos sobre la cabeza, si está afectada la articulación del hombro
• Empeoramiento de los síntomas de la artritis en la articulación cuando la afección se deteriora
  

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico para averiguar si usted tiene alguna enfermedad o trastorno que puedan afectar los huesos. Le harán preguntas con respecto a los síntomas y a la historia clínica.

No olvide comentarle al proveedor acerca de cualquier medicamento o suplemento vitamínico que esté tomando, incluso los medicamentos de venta libre.

Después del examen, el proveedor ordenará uno o más de los siguientes:

• Radiografía
• Resonancia magnética
• Gammagrafía ósea
• Tomografía computarizada

Si su proveedor conoce la causa de la osteonecrosis, parte del tratamiento se enfocará hacia la afección subyacente. Por ejemplo, si la causa es un trastorno de la sangre, el tratamiento constará, en parte, de medicamentos para tratarlo.

Si la afección se descubre de forma muy temprana, usted tomará analgésicos y limitará el uso de la zona afectada. Esto puede incluir el uso de muletas si la cadera, la rodilla o el tobillo están afectados. Usted puede necesitar ejercicios de rango de movimiento. El tratamiento no quirúrgico a menudo puede retrasar el progreso de la osteonecrosis, pero la mayoría de las personas necesitará cirugía.

Las opciones quirúrgicas son, entre otras:

• Un injerto óseo
• Un injerto óseo junto con su riego sanguíneo (injerto óseo vascularizado)
• Extirpar parte del interior del hueso (descompresión del núcleo) para aliviar la presión y permitir que se formen nuevos vasos sanguíneos
• Cortar el hueso y cambiar su alineación con el fin de aliviar el estrés sobre dicho hueso o la articulación (osteotomía)
• Sustitución de la parte deteriorada por aloinjerto osteocondral de donante
  
• Reemplazo total o parcial de la articulación

Puede encontrar más información y apoyo para las personas con osteonecrosis y sus familias en:

• National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases -- www.niams.nih.gov/es/informacion-de-salud/osteonecrosis
• The Arthritis Foundation -- www.arthritis.org

El pronóstico depende de lo siguiente:

• La causa de la osteonecrosis
• Qué tan severa es la enfermedad al momento del diagnóstico
• La cantidad de hueso comprometida
• Su edad y salud general

El desenlace clínico puede variar desde la curación completa hasta un daño permanente en el hueso afectado.

La osteonecrosis avanzada puede llevar a osteoartritis y disminución permanente de la movilidad. Los casos graves pueden requerir el reemplazo de la articulación.

Comuníquese con su proveedor si presenta síntomas.

Muchos casos de osteonecrosis no tienen una causa conocida, de tal forma que su prevención puede no ser posible. En algunos casos, usted puede reducir el riesgo haciendo lo siguiente:

• Evitar el consumo excesivo de alcohol.
• Evitar el uso prolongado y las dosis altas de corticosteroides, en lo posible.
• Siga las medidas de seguridad cuando bucee para evitar la enfermedad por descompresión.

Necrosis avascular; Infarto óseo; Necrosis ósea isquémica; AVN; Necrosis aséptica

McAlindon T, Carrino JA. Osteonecrosis. In: Hochberg MC, Gravallese EM, Smolen JS, Weinblatt ME, Weisman MH, eds. Rheumatology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 208.

Whyte MP. Osteonecrosis, osteosclerosis/hyperostosis, and other disorders of the bone. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 234.

Versión en inglés revisada por: C. Benjamin Ma, MD, Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery, San Francisco, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.