La osteonecrosis es una enfermedad causada por la disminución del flujo sanguíneo en los huesos de las articulaciones. Por lo general, en las personas con huesos sanos, estos se regeneran constantemente. En la osteonecrosis, la falta de flujo de la sangre hace que el hueso se deteriore más rápido que lo que el cuerpo puede producirlo.

Se puede tener osteonecrosis en uno o varios huesos. Es más común en la parte superior de la pierna. Otros sitios comunes son el brazo, las rodillas, los hombros y los tobillos. La enfermedad puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, pero suele atacar a personas entre los treinta y los cincuenta años.

Al comienzo, es posible que no haya síntomas. A medida que la enfermedad avanza el dolor de las articulaciones empeora. Es probable que la persona no pueda mover o doblar la articulación normalmente.

No se conoce con seguridad la causa de la enfermedad. Entre los factores de riesgo se incluyen:

• Tratamiento con esteroides a largo plazo
• Uso indebido del alcohol
• Lesiones articulares
• Ciertas enfermedades, como artritis y cáncer

Los doctores usan exámenes de imágenes y otras pruebas para diagnosticar la enfermedad. Los tratamientos incluyen medicinas, uso de muletas, limitación de actividades que ponen peso en las articulaciones afectadas, estimulación eléctrica y cirugía.

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel