Se necesita una muestra de sangre. La mayoría de las veces, se extrae sangre de una vena localizada en el interior del codo o en el dorso de la mano.

No debería comer de 9 a 12 horas antes de la prueba.

El alcohol y algunos medicamentos pueden interferir con los resultados de las pruebas de sangre.

• Asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa qué medicamentos toma, incluyendo medicamentos de venta libre y suplementos.
• Su proveedor le dirá si necesita dejar de tomar algún medicamento antes de hacerse esta prueba.
• No deje de tomar sus medicamentos ni los cambie sin hablar primero con su proveedor.

Puede sentir un dolor leve o un pinchazo cuando se inserta la aguja. También puede tener un poco de sensación pulsátil en el sitio después de extraer la sangre.

El colesterol total usualmente se mide con otras grasas en la sangre como parte de un perfil lipídico. Se lleva a cabo para ayudar a determinar su riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca.

Un nivel de colesterol total alto puede llevar a aterosclerosis. Esto incrementa su riesgo para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Los resultados pueden indicar:

• Óptimo: Menos de 200 ml/dL (5.18 mmol/L)
• Límite alto: 200 a 239 ml/dL (5.18 a 6.19 mmol/L)
• Alto: Más de o igual a 240 ml/dL (6.22 mmol/L)

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Converse con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su prueba.

Un nivel de colesterol total alto puede deberse a:

• Consumir una dieta alta en grasas saturadas
• Falta de actividad física
• Estrés
• Consumir demasiado alcohol
• Tener sobrepeso u obesidad
• Diabetes
• Síndrome metabólico
• Trastorno heredado en las familias en el cual hay cantidades altas de colesterol y triglicéridos en la sangre (hiperlipidemia combinada familiar)
• Efecto secundario de ciertos medicamentos
• Tiroides poco activa (hipotiroidismo)
• Enfermedad renal o hepática

Si su colesterol total es alto, su proveedor puede recomendar cambios en su estilo de vida como:

• Consumir una dieta saludable
• Perder peso (si tiene sobrepeso u obesidad)
• Hacer ejercicio regularmente
• Dejar de fumar
• Evitar el alcohol

Es posible que también necesite medicamento para bajar su nivel de colesterol si tiene diabetes o está en riesgo de enfermedad cardíaca. Mientras tome medicamentos para bajar su nivel de colesterol, usted debería continuar con cambios en el estilo de vida.

Un nivel de colesterol total bajo usualmente se considera deseable. Pero, puede deberse también a afecciones médicas graves, en cuyo caso no es deseable:

• Trastorno genético poco frecuente que se hereda en las familias
• Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Enfermedad hepática grave
• Síndrome de malabsorción (afecciones en las cuales el intestino delgado no absorbe bien las grasas)
• Malnutrición
• Cáncer

Hay mucho poco riesgo involucrado con la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían en tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Desmayo o sensación de mareo
• Múltiples punciones para localizar las venas
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Sangrado excesivo
• Infección (un riesgo leve cada vez que se rompe la piel)

Ciertos medicamentos, el embarazo, las infecciones y algunas afecciones médicas pueden afectar el resultado de la prueba.

Colesterol sérico; Panel de lípidos - colesterol total; Perfil lipídico - colesterol total

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Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.