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Colesterol
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Colesterol

Otros nombres: Lipoproteínas de alta densidad (HDL), Lipoproteínas de baja densidad (LDL), Niveles de colesterol
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Introducción

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de su cuerpo. Su cuerpo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D y sustancias que le ayuden a digerir los alimentos. Su cuerpo produce todo el colesterol que necesita. El colesterol también se encuentra en alimentos de origen animal, como yemas de huevo, carne y queso.

Si tiene demasiado colesterol en la sangre, puede combinarse con otras sustancias en la sangre para formar placa. La placa se pega a las paredes de sus vasos sanguíneos. Esta acumulación se llama arterioesclerosis. Puede provocar enfermedad de las arterias coronarias, afección que puede estrechar o incluso bloquear las arterias coronarias.

¿Qué es el colesterol bueno (HDL), el colesterol malo (LDL) y la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)?

El colesterol bueno (HDL), malo (LDL) y lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) son lipoproteínas, es decir, una combinación de grasas (lípidos) y proteínas. Los lípidos necesitan estar unidos a las proteínas para moverse en la sangre. Los diferentes tipos de lipoproteínas tienen distintos propósitos:

  • HDL significa lipoproteínas de alta densidad en inglés. En ocasiones se le llama colesterol "bueno" porque ayuda a eliminar el colesterol de su cuerpo. Transporta el colesterol de otras partes de su cuerpo de regreso al hígado. Su hígado luego elimina el colesterol de su cuerpo
  • LDL significa lipoproteínas de baja densidad en inglés. A veces se le llama colesterol "malo" porque un nivel alto de LDL lleva a una acumulación de placa en las arterias
  • Lipoproteína de muy baja densidad (VLDL en inglés). Algunos también la califican como colesterol "malo" porque contribuye a la acumulación de placa en las arterias. Pero la lipoproteína de muy baja densidad y el LDL son diferentes; la lipoproteína de muy baja densidad transporta triglicéridos y el LDL principalmente lleva colesterol

¿Qué causa el colesterol alto?

La causa más común del colesterol alto es un estilo de vida poco saludable. Esto puede incluir:

  • Hábitos alimenticios poco saludables, como comer muchas grasas saturadas. Estas grasas se encuentran en algunas carnes rojas, productos lácteos enteros, chocolate, algunos productos horneados y muchos alimentos procesados y fritos. Comer demasiada grasa saturada puede elevar su colesterol malo (LDL)
  • Falta de actividad física, con mucho sedentarismo y poco ejercicio. Esto reduce el colesterol bueno (HDL).
  • Fumar, lo que reduce el colesterol bueno (HDL), especialmente en las mujeres. También aumenta su colesterol malo (LDL)
  • Estrés, que puede subir los niveles de ciertas hormonas como los corticosteroides. Estas pueden hacer que su cuerpo produzca más colesterol
  • Beber demasiado alcohol, lo que puede aumentar el nivel de colesterol total

La genética también puede causar que las personas tengan colesterol alto. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar es una afección hereditaria que provoca niveles muy altos dede colesterol altoen la sangre. Otras afecciones médicas y ciertos medicamentos también pueden elevar el nivel de colesterol malo (LDL) y bajar el de colesterol bueno (HDL).

¿Qué puede aumentar mi riesgo de colesterol alto?

Varias cosas pueden aumentar su riesgo de colesterol alto:

  • Su edad: Sus niveles de colesterol tienden a aumentar a medida que envejece. Aunque es menos común, personas jóvenes, incluyendo niños y adolescentes, pueden también tener colesterol alto
  • Sexo: Entre los 20 y los 39 años, los hombres tienen un mayor riesgo de tener colesterol total alto que las mujeres. Pero después de la menopausia, el riesgo de una mujer aumenta. Esto sucede porque la menopausia reduce los niveles de hormonas femeninas que pueden proteger contra el colesterol alto en sangre.
  • Antecedentes familiares: El colesterol alto puede correr en familias
  • Otras afecciones de salud: Enfermedades como diabetes, enfermedad renal crónica, VIH y lupus pueden aumentar el riesgo de colesterol alto
  • Medicamentos: Algunas medicinas pueden aumentar su nivel de colesterol LDL o reducir su nivel de colesterol HDL, entre ellas:
    • Corticoides
    • Algunos medicamentos de quimioterapia
    • Medicamentos tomados después de un trasplante de órgano
    • Medicamentos para ciertas enfermedades cardíacas
    • Ciertos medicamentos para el acné
  • Raza o etnicidad: Personas de ciertas razas o grupos étnicos pueden tener un mayor riesgo de colesterol alto. Por ejemplo, los asiático-americanos tienen más probabilidades de tener niveles altos de colesterol LDL que otros grupos. Y los blancos no hispanos tienen más probabilidades que otros grupos de tener niveles altos de colesterol total
  • Peso: Tener sobrepeso u obesidad aumenta su nivel de colesterol

¿Qué otros problemas de salud puede causar el colesterol alto?

El colesterol alto en sangre no diagnosticado o tratado puede provocar problemas de salud graves:

  • Si tiene grandes depósitos de placa en sus arterias, un trozo de placa puede romperse. Esto puede causar que se forme un coágulo de sangre. Si el coágulo es lo suficientemente grande, puede bloquear un poco o completamente el flujo de sangre en una arteria coronaria.
  • Si el flujo de sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco se reduce o se bloquea, puede causar angina (dolor de pecho) o un ataque al corazón.
  • La placa también puede acumularse en otras arterias de su cuerpo, incluidas las arterias que llevan sangre rica en oxígeno a su cerebro y extremidades. Esto puede conducir a problemas como enfermedades de las arterias carótidas, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica.

¿Cómo sé si tengo colesterol alto?

Por lo general, no hay signos o síntomas de que tenga colesterol alto. Un análisis de sangre puede medir sus análisis de sangre. Cuándo y con qué frecuencia debe realizarse esta prueba depende de su edad, factores de riesgo e historia familiar. Las recomendaciones generales son:

Para personas de 19 años o menores:

  • La primera prueba debe ser entre los nueve y 11 años
  • Los niños deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años
  • Algunos niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay antecedentes familiares de colesterol alto, ataque cardíaco o derrame cerebral

Para personas de 20 a 65 años:

  • Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años
  • Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 años deben hacérsela cada uno a dos años

Personas mayores de 65 años

  • Deben hacerse la prueba todos los años

¿Cómo puedo bajar mi colesterol?

Puede bajar su colesterol mediante cambios en el estilo de vida saludables para el corazón. Estos incluyen un plan de alimentación saludable, control del peso y ejercicio regular. Si estos cambios en el estilo de vida no son suficientes, es posible que también deba tomar medicamentos. Hay varios tipos disponibles de medicamentos para reducir el colesterol, incluyendo estatinas. Si toma medicamentos para reducir el colesterol, aún debe continuar con los cambios en el estilo de vida.

Algunas personas con hipercolesterolemia familiar pueden recibir un tratamiento llamado aféresis de lipoproteínas. Este tratamiento utiliza una máquina de filtrado para eliminar el colesterol malo (LDL) de la sangre. Luego, la máquina devuelve el resto de la sangre a la persona.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

Comience aquí

  • Colesterol en la sangre Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) También en inglés
  • Colesterol (y las enfermedades del corazón) (Instituto del Corazón de Texas)
  • Controle su colesterol: Protéjase de ataques al corazón y derrames cerebrales Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Institutos Nacionales de la Salud) También en inglés
  • Su colesterol Infografía (Administración de Alimentos y Medicamentos)

Diagnóstico y exámenes

  • Análisis de sangre de lipoproteína (a) Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Ayunar para una prueba de sangre Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Niveles de colesterol: Lo que usted debe saber: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Prueba de LDL (Enciclopedia Médica) También en inglés

Prevención y factores de riesgo

  • 5 cambios en el estilo de vida más importantes para mejorar los niveles de colesterol (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica)

Tratamientos y terapias

  • Colesterol: Los principales alimentos que mejorarán tus niveles (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés
  • Cómo bajar su colesterol con dieta: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Cómo bajar su colesterol: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Estatinas: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Medicinas para el colesterol: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
  • Niacina mejora los niveles de colesterol (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés
  • Niacina para el colesterol (Enciclopedia Médica) También en inglés

Viviendo con...

  • Colesterol: Fitoesteroles y fitoestanoles (Academia Americana de Médicos de Familia)
  • Colesterol y estilo de vida (Enciclopedia Médica) También en inglés
  • ¿Cómo puedo mejorar mi colesterol? (Asociación Americana del Corazón) - PDF
  • Huevos: ¿Son buenos o malos para el colesterol? (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés
  • ¡Platillos latinos sabrosos y saludables! / Delicious Heart-Healthy Latino Recipes Desde los Institutos Nacionales de la Salud Fácil de leer (Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre) - PDF - En inglés y español

Asuntos relacionados

  • Colesterol: Qué preguntarle al médico (Enciclopedia Médica) También en inglés
  • Nivel de colesterol: ¿Puede ser demasiado bajo? (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés

Asuntos específicos

  • Cómo aumentar su colesterol "bueno" (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés
  • Disbetalipoproteinemia familiar (Enciclopedia Médica) También en inglés
  • Hipercolesterolemia familiar (Enciclopedia Médica) También en inglés
  • Hiperlipidemia combinada familiar (Enciclopedia Médica) También en inglés
  • Introducción a los trastornos relacionados con el colesterol y con los lípidos (Merck & Co., Inc.) También en inglés
  • Recetas saludables: Bajo en grasa Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés

Interactivos y videos

  • Colesterol bueno y colesterol malo Desde los Institutos Nacionales de la Salud video (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés

Pruebe su conocimiento

  • Evalúe su conocimiento sobre el colesterol (Enciclopedia Médica) También en inglés

Niños/as

  • Colesterol alto en niños y adolescentes: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés

Adolescentes

  • Colesterol alto en niños y adolescentes: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés

Tema Imagen

Colesterol

Enciclopedia

  • Colesterol total
  • Prueba de HDL
  • Prueba de perfil lipídico

Temas de salud relacionados

  • Colesterol bueno (HDL)
  • Colesterol malo (LDL)
  • Cómo bajar su colesterol
  • Cómo bajar su colesterol con dieta
  • Enfermedades del corazón
  • Grasas en la dieta
  • Lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)
  • Medicinas para el colesterol
  • Niveles de colesterol: Lo que usted debe saber
  • Nutrición
  • Triglicéridos

Institutos Nacionales de la Salud

El organismo de los NIH principalmente responsable por realizar investigaciones científicas sobre Colesterol es el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

Revista MedlinePlus de NIH

  • Afección genética enseña a adolescente la importancia de la salud del corazón
  • Lo que haga hoy puede prevenir enfermedades del corazón en el futuro

Exenciones

MedlinePlus en español contiene enlaces a documentos con información de salud de los Institutos Nacionales de la Salud y otras agencias del gobierno federal de los EE. UU. MedlinePlus en español también contiene enlaces a sitios web no gubernamentales. Visite nuestras cláusulas de exención de responsabilidad sobre enlaces externos y nuestros criterios de selección.

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Última actualización 11 julio 2024
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