Se denomina hipoglucemia al nivel bajo de azúcar en la sangre. Un nivel de azúcar en la sangre por debajo de 70 mg/dL (3.9 mmol/L) es bajo y puede hacerle daño. Un nivel de azúcar en la sangre por debajo de 54 mg/dL (3.0 mmol/L) requiere de acción inmediata.

Usted corre el riesgo de presentar azúcar bajo en la sangre si tiene diabetes y está tomando cualquiera de los siguientes medicamentos para esta enfermedad:

• Insulina
• Gliburida (Micronase), glipizida (Glucotrol), glimepirida (Amaryl), repaglinida (Prandin) o nateglinida (Starlix)

Usted también está en mayor riesgo de desarrollar hipoglucemia si anteriormente ha tenido niveles bajos de azúcar en sangre.

Sepa cómo reconocer cuando su nivel de azúcar en la sangre está bajando. Los síntomas abarcan:

• Debilidad o sentirse cansado
• Temblar
• Sudar
• Dolor de cabeza
• Hambre
• Sentirse intranquilo, nervioso o ansioso
• Sentirse irritable
• Problemas para pensar claramente
• Visión borrosa o doble
• Latidos cardíacos rápidos o saltones

Algunas veces, su nivel de azúcar en la sangre puede estar demasiado bajo aun cuando usted no tenga síntomas. Si llega a estar demasiado bajo, usted puede:

• Desmayarse
• Tener una convulsión
• Entrar en coma

Algunas personas que tuvieron diabetes por mucho tiempo dejan de sentir cuando se les baja el azúcar. A esto se le llama hipoglucemia asintomática. Pregúntele a su proveedor de atención médica si utilizar un monitor y sensor continuo y sensor de glucosa le puede ayudar a detectar cuando su nivel de azúcar está bajando demasiado, para ayudar a prevenir los síntomas.

Hable con su proveedor acerca de cuándo debe revisar su nivel de azúcar en la sangre todos los días. Las personas que tienen hipoglucemia necesitan chequear su nivel de azúcar en la sangre con mayor frecuencia.

Las causas más comunes de nivel bajo de azúcar en la sangre son:

• Tomar la insulina o el medicamento para la diabetes en el momento equivocado
• Tomar demasiada insulina o medicamento para la diabetes
• Tomar insulina para subir el nivel bajo de azúcar en la sangre, sin comer
• No consumir suficiente alimento durante las comidas o refrigerios después de haber tomado insulina o medicamento para la diabetes
• Saltarse comidas (esto puede significar que su dosis de insulina de acción prolongada es muy alta, entonces debería hablar con su proveedor)
• Esperar demasiado tiempo para comer, después de tomar el medicamento
• Hacer mucho ejercicio o en un momento que es inusual para usted
• No revisar su azúcar en la sangre o no ajustar su dosis de insulina antes de hacer ejercicio
• Tomar alcohol

Prevenir el nivel bajo de azúcar en la sangre es mejor que tener que tratarlo. Siempre cuente con un recurso de azúcar de acción rápida.

• Cuando haga ejercicio, verifique sus niveles de azúcar en la sangre. Asegúrese de tener refrigerios consigo.
• Hable con su proveedor respecto a reducir las dosis de insulina en los días cuando hace ejercicio.
• Pregúntele a su proveedor si usted necesita un refrigerio a la hora de acostarse para prevenir la hipoglucemia durante la noche. Los refrigerios de proteínas pueden ser los mejores

No beba alcohol sin comer alimento. Las mujeres deben limitar su consumo a 1 trago por día y los hombres deben limitarlo a 2 tragos por día. La familia y los amigos deben saber cómo ayudar. Deben conocer:

• Los síntomas del nivel bajo de azúcar en la sangre y cómo reconocerlos en usted.
• Cuánto y qué tipo de alimento le deben dar.
• Cuándo solicitar ayuda de emergencia.
• Cómo inyectar glucagón, una hormona que incrementa el azúcar en la sangre. Su proveedor o el personal de enfermería le dirán cuándo usar este medicamento.

Si tiene diabetes, lleve siempre puesto un brazalete o collar de alerta médica. Esto le ayuda a los trabajadores que atienden emergencias médicas a saber que usted es diabético.

Verifique su nivel de azúcar en la sangre siempre que tenga síntomas de hipoglucemia. Si su nivel de azúcar en la sangre está por debajo de 70 mg/dL, trátese inmediatamente.

1. Coma algo que tenga aproximadamente 15 gramos (g) de carbohidratos. Los ejemplos son:

• 4 tabletas de glucosa
• 1/2 taza (4 onzas o 120 ml) de jugo de fruta o refresco regular no dietético
• 5 o 6 barras de caramelo
• 1 cucharada (15 ml) de azúcar, sola o disuelta en agua
• 1 cucharada (15 ml) de miel o jarabe

2. Espere aproximadamente 15 minutos antes de comer algo más. Tenga cuidado de no exagerar comiendo demasiado. Esto puede causar un nivel alto de azúcar en la sangre y aumento de peso.

3. Revise su nivel de azúcar en la sangre nuevamente.

4. Si no se siente mejor en 15 minutos y su nivel de azúcar en la sangre aún está por debajo de 70 mg/dL (3.9 mmol/L) coma de nuevo algo con 15 gramos de carbohidratos.

Es posible que necesite tomar un refrigerio con carbohidratos y proteína si su nivel de azúcar en la sangre está en un rango más seguro -- por encima de 70 mg/dL (3.9 mmol/L) -- y su próxima comida está a más de una hora.

Pregúntele a su proveedor cómo manejar esta situación. Si estas medidas para elevar el azúcar en la sangre no funcionan, comuníquese con su proveedor en seguida.

Si usted usa insulina y su nivel de azúcar en la sangre está frecuentemente o constantemente bajo, pregúntele a su médico o al personal de enfermería si:

• Se está inyectando la insulina correctamente
• Necesita un tipo diferente de aguja
• Debe cambiar la cantidad de insulina que toma
• Debe cambiar el tipo de insulina que toma

No haga ningún cambio sin hablar primero con su proveedor o el personal de enfermería.

Algunas veces, la hipoglucemia puede deberse a tomar accidentalmente los medicamentos equivocados. Revise sus medicamentos con su farmaceuta.

Si los signos de hipoglucemia no mejoran después de haber tomado un refrigerio que contenga azúcar, pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias o llame al 911 o al número local de emergencias. No maneje cuando su azúcar en la sangre esté bajo.

Consiga ayuda médica en seguida para una persona con hipoglucemia si no está alerta o no la pueden despertar ya que se trata de una emergencia médica.

Hipoglucemia - cuidados personales; Nivel bajo de glucosa en la sangre - cuidados personales

American Diabetes Association Professional Practice Committee. 6. Glycemic Goals and Hypoglycemia: Standards of Care in Diabetes-2024. Diabetes Care. 2024;47(Suppl 1):S111-S125. PMID: 38078586 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38078586/.

Cryer PE, Arbeláez AM. Hypoglycemia. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Koenig RJ, Rosen CJ, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 14th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 38.

Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.