¿Qué es la glucosa en sangre?

La glucosa en la sangre, o azúcar en la sangre, es el azúcar principal que se encuentra en la sangre. Es la principal fuente de energía de su cuerpo. Proviene de los alimentos que consume. Su cuerpo descompone la mayor parte de ese alimento en glucosa y la libera en el torrente sanguíneo. Cuando su glucosa en sangre sube, le indica a su páncreas que libere insulina. La insulina es una hormona que ayuda a que la glucosa entre en las células para ser utilizada como energía.

Para las personas con diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina, no puede usarla tan bien como debería, o ambas cosas a la vez. Eso provoca que demasiada glucosa permanezca en la sangre y no llegue a las células.

¿Qué es la hipoglucemia?

Hipoglucemia significa baja glucosa. Ocurre cuando el nivel de glucosa en la sangre cae por debajo de lo que es saludable para usted:

• Para muchas personas con diabetes, esto significa un nivel de glucosa en sangre inferior a 70 mg/dL. Su número puede ser diferente. Hable con su equipo de atención médica para averiguar qué nivel de glucosa en sangre es demasiado bajo para usted
• Para las personas que no tienen diabetes, la hipoglucemia suele ser un nivel de glucosa en sangre inferior a 55 mg/dL

¿Qué causa la hipoglucemia?

La hipoglucemia es común en personas que tienen diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2 y toman insulina u otros medicamentos para la diabetes. Puede ocurrir:

• Como efecto secundario de la insulina o de otros medicamentos que ayudan al páncreas a liberar insulina en la sangre. Estos medicamentos pueden reducir su nivel de glucosa en sangre
• Si no come o bebe suficientes carbohidratos. Los carbohidratos son la principal fuente de glucosa del cuerpo
• Si realiza mucha más actividad física de lo habitual
• Si bebe demasiado alcohol sin suficiente comida
• Cuando está enfermo y no puede comer lo suficiente o retener los alimentos

Aunque es raro, aún puede tener un nivel bajo de glucosa en la sangre sin tener diabetes. Las causas pueden incluir afecciones como enfermedades del hígado, enfermedades renales y deficiencias hormonales (falta de ciertas hormonas). También puede ocurrir en personas que se han sometido a ciertos tipos de cirugía para perder peso. Algunos medicamentos, como ciertas medicinas para el corazón y antibióticos, también pueden causarlo. Consulte a su profesional de la salud para averiguar la causa de su nivel bajo de glucosa en sangre y cómo tratarlo.

¿Cuáles son los síntomas de la hipoglucemia?

Los síntomas de un nivel bajo de glucosa en la sangre tienden a aparecer rápidamente. Los síntomas pueden ser diferentes para cada persona, pero pueden incluir:

• Temblores
• Sudoración
• Nerviosismo o ansiedad
• Irritabilidad o confusión
• Mareos
• Hambre

¿Cómo se diagnostica la hipoglucemia?

Si tiene diabetes, lo más probable es que necesite controlar su glucosa en sangre todos los días y asegurarse de que no sea demasiado baja. Puede hacerlo con un medidor de glucosa en sangre o un sistema de monitoreo continuo de glucosa (MCG).

También hay análisis de sangre que los profesionales de salud pueden usar para verificar si su nivel de glucosa en la sangre es demasiado bajo.

Si no tiene diabetes y tiene hipoglucemia, es probable que su proveedor solicite otras pruebas para tratar de averiguar la causa.

¿Cuáles son los tratamientos para la hipoglucemia?

Si tiene hipoglucemia leve o moderada, comer o beber algo con carbohidratos puede ayudar. Pero la hipoglucemia grave puede causar complicaciones serias, como desmayo, coma o incluso la muerte. La hipoglucemia grave se puede tratar con glucagón, una hormona que eleva los niveles de glucosa en sangre. Se puede administrar como aerosol nasal o inyección. Si tiene diabetes, su profesional de la salud puede recetarle un kit de glucagón para usar en caso de una emergencia.

Si tiene diabetes y con frecuencia su nivel de glucosa en la sangre es leve o moderado, su equipo de atención médica puede hacer cambios en su plan de alimentación para la diabetes, plan de actividad física y/o medicamentos para la diabetes.

Si no tiene diabetes y sigue teniendo nivel bajo de glucosa en la sangre, el tratamiento dependerá de la causa que lo esté provocando.

¿Se puede prevenir la hipoglucemia?

Si tiene diabetes y toma insulina u otros medicamentos que bajan la glucosa en sangre, puede ayudar a prevenir la hipoglucemia al:

• Seguir su plan de alimentación para la diabetes: Coma y beba suficientes carbohidratos para mantener su nivel de glucosa en la sangre dentro de su rango objetivo. También lleve consigo una fuente de carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa o una caja de jugo, en caso de que su glucosa en sangre baje demasiado
• Mantenerse seguro durante la actividad física: Controle su nivel de glucosa en sangre antes y después. Es posible que necesite comer un refrigerio antes de su actividad física
• Si toma medicamentos para la diabetes, asegúrese de tomarlos correctamente