¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa (azúcar) de la sangre están muy altos. Las células de su cuerpo necesitan glucosa para obtener energía. Una hormona llamada insulina ayuda a que la glucosa entre en las células.

En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina. En la diabetes tipo 2, el cuerpo no la produce o no la usa bien. Sin suficiente insulina, la glucosa no puede ingresar a sus células tan rápido como de costumbre. La glucosa se acumula y causa niveles altos de azúcar en la sangre.

¿Cuáles son los tratamientos para la diabetes?

Los tratamientos para la diabetes pueden depender del tipo. Los tratamientos comunes incluyen un plan de alimentación para diabéticos, actividad física regular y medicamentos. Algunos tratamientos menos comunes son la cirugía para bajar de peso para ambos tipos y, para algunas personas con diabetes tipo 1, un páncreas artificial o un trasplante de islotes pancreáticos.

¿Quién necesita medicinas para la diabetes?

Las personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar una medicina para la diabetes llamada insulina para controlar su azúcar en la sangre.

Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar su nivel de azúcar en la sangre con una dieta saludable y actividad física. Pero para otros, un plan de alimentación para diabéticos y el ejercicio no son suficientes, por lo que deben tomar medicamentos para la diabetes.

El tipo de medicamento que tome depende del tipo de diabetes, horario diario, costos de medicamentos y cualquier otra afección de salud que tenga. Con el tiempo, es posible que deba tomar más de un medicamento para la diabetes.

¿Cuáles son los tipos de medicamentos para la diabetes tipo 1?

Si tiene diabetes tipo 1, debe usar insulina porque su cuerpo ya no la produce. Existen diferentes tipos de insulina que comienzan a funcionar a diferentes velocidades, y los efectos de cada uno duran un período de tiempo diferente. Su médico le medirá la glucosa en sangre para decidir el tipo de insulina. Es posible que necesite utilizar más de un tipo.

También deberá controlar su nivel de azúcar en la sangre en casa. Su proveedor de atención médica le dirá con qué frecuencia. Los resultados de sus pruebas de azúcar en la sangre pueden ayudarlo a tomar decisiones sobre alimentos, actividad física y medicamentos.

Puede tomar insulina de varias formas diferentes. Las más comunes son con una jeringa, una pluma o una bomba. Si usa una jeringa o una pluma (también llamada lápiz de insulina), debe inyectarse varias veces durante el día, incluso con las comidas. Una bomba de insulina le administra dosis pequeñas y constantes durante el día. Las formas menos comunes de tomar insulina incluyen inhaladores, puertos de inyección e inyectores tipo jet.

En casos raros, tomar solo insulina puede no ser suficiente para controlar el azúcar en la sangre, por lo que necesitaría tomar otro medicamento para la diabetes.

¿Cuáles son los tipos de medicamentos para la diabetes tipo 2?

Existen varios medicamentos para la diabetes tipo 2. Cada uno funciona de manera diferente. Muchos de ellos son pastillas. También hay medicamentos que se inyectan en la piel, como la insulina.

Con el tiempo, es posible que necesite más de un medicamento para controlar el azúcar en la sangre. Puede agregar otra medicina para la diabetes o cambiar a un medicamento combinado. Un medicamento combinado contiene más de un tipo de medicina para la diabetes en una pastilla. Algunas personas con diabetes tipo 2 necesitan píldoras e inyecciones.

Incluso si generalmente no toma insulina, es posible que la necesite en ciertos momentos, como durante el embarazo o si está en el hospital.

¿Qué más debo saber sobre tomar medicinas para la diabetes?

Aun si toma medicamentos para la diabetes, debe seguir una dieta saludable, no fumar, tomar sus otras medicinas y hacer actividad física regularmente. Esto le ayudará a controlar su diabetes.

Es importante comprender su plan de tratamiento de la diabetes. Hable con su profesional de la salud sobre:

• Cuál es su nivel objetivo de azúcar en la sangre
• Qué hacer si su nivel de azúcar en la sangre baja o sube demasiado
• Si sus medicamentos para la diabetes afectarán a otros medicamentos que toma
• Si va a tener cualquier efecto secundario por los medicamentos para la diabetes

No debe cambiar ni suspender sus medicamentos para la diabetes por su cuenta. Hable primero con su profesional de la salud.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales