¿Qué es la artritis juvenil?

La artritis juvenil es una artritis que se presenta en niños. Causa inflamación de las articulaciones, dolor, rigidez y pérdida de movimiento. Las articulaciones son donde se unen dos huesos, como el codo o la rodilla. Puede afectar cualquier articulación, pero es más común en las rodillas, las manos y los pies.

La artritis juvenil puede afectar el crecimiento y el desarrollo de su hijo y, en algunos casos, también puede afectar otros órganos. Detectarla y empezar el tratamiento de manera temprana puede ayudar a controlar los síntomas y reducir el daño articular.

¿Quién tiene más probabilidades de tener artritis juvenil?

Existen otras formas de artritis que afectan a los niños. El tipo más común de artritis juvenil en niños menores de 16 años es la artritis idiopática juvenil. Existen varios tipos de ella. Los síntomas y la cantidad de articulaciones afectadas ayudan a determinar el tipo. Algunos tipos de artritis idiopática juvenil son más comunes en las niñas.

¿Qué causa la artritis juvenil?

No se conoce la causa exacta de la artritis juvenil. La mayoría de los tipos son trastornos autoinmunes. Esto significa que el sistema inmunitario, que normalmente ayuda al cuerpo a combatir las infecciones, ataca los tejidos del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de la artritis juvenil?

Los síntomas pueden variar según el tipo de artritis juvenil. Los síntomas de la mayoría de los tipos incluyen dolor, inflamación, calor y rigidez en las articulaciones. Es posible que su hijo no se queje de dolor o rigidez, pero una señal temprana de artritis juvenil puede ser cojear o leve torpeza por la mañana o después de descansar. Las articulaciones más grandes, como la rodilla, pueden estar hinchadas.

Ciertos tipos de artritis juvenil pueden causar fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados, sarpullido, problemas de crecimiento o inflamación del ojo en algunos niños. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Algunos niños solo tienen uno o dos brotes. Otros tienen síntomas que nunca desaparecen.

¿Cómo se diagnostica la artritis juvenil?

No existe una prueba única para la artritis juvenil, por lo que puede ser difícil de diagnosticar. Su profesional de la salud puede:

• Preguntar sobre la historia clínica y los síntomas
• Hacer un examen físico
• Solicitar análisis de sangre o pruebas de diagnóstico por imágenes

¿Cuáles son los tratamientos para la artritis juvenil?

La artritis juvenil se suele tratar por un equipo de profesionales. El tratamiento depende de la edad de su hijo, el tipo de artritis juvenil y su gravedad. El tratamiento puede incluir medicamentos y fisioterapia para ayudar a mantener el movimiento y bajar la inflamación y el dolor.

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel