¿Qué son los calambres musculares?

Los calambres musculares son contracciones o espasmos súbitos, involuntarios en uno o más músculos. Son muy comunes y a menudo ocurren después del ejercicio. Algunas personas tienen calambres musculares, especialmente en las piernas, por la noche. Pueden ser dolorosos y durar de unos segundos a varios minutos. Puede tener calambres en cualquier músculo, pero ocurren con mayor frecuencia en:

• Muslos
• Pies
• Manos
• Brazos
• Abdomen
• A lo largo de su caja torácica

¿Cuál es la causa de los calambres musculares?

Las causas de los calambres musculares incluyen:

• Tensar u ocupar demasiado un músculo. Esta es la causa más común
• Compresión de los nervios, por problemas como una lesión de la médula espinal o un nervio pinzado en el cuello o la espalda
• Deshidratación
• Bajos niveles de electrolitos como magnesio, potasio o calcio
• Músculos con poca irrigación sanguínea
• Embarazo
• Ciertos medicamentos
• Someterse a diálisis

A veces la causa de los calambres musculares no se conoce.

¿Quién está en riesgo de tener calambres musculares?

Cualquier persona puede sufrir calambres musculares, pero son más comunes en:

• Adultos mayores
• Personas con sobrepeso
• Atletas
• Mujeres embarazadas
• Personas con ciertas afecciones médicas, como enfermedades de la tiroides y nerviosas

¿Cuándo es necesario ver a un profesional de la salud por calambres musculares?

En general, los calambres musculares son inofensivos y desaparecen después de unos minutos. Pero debe contactar a su profesional de la salud si los calambres:

• Son severos
• Ocurren a menudo
• No mejoran con estiramientos y beber suficiente líquido
• Duran mucho tiempo
• Vienen acompañados de hinchazón, enrojecimiento o sensación de calor
• Están acompañados de debilidad muscular

¿Cuáles son los tratamientos de los calambres musculares?

Por lo general, no necesita tratamiento para los calambres musculares. Es posible que pueda encontrar alivio de los calambres al:

• Estirar o masajear suavemente el músculo
• Aplicar calor cuando el músculo está tenso y hielo cuando el músculo le duele
• Beber más líquidos si está deshidratado

Si la causa de los calambres es otro problema de salud, es probable que tratar el problema específico ayude. Existen medicamentos que los proveedores a veces recetan para prevenir los calambres, pero no siempre son efectivos y pueden causar efectos secundarios. Hable con su proveedor sobre los riesgos y beneficios de estos medicamentos.

¿Cómo se pueden prevenir los calambres musculares?

Para prevenir los calambres musculares, usted puede:

• Estirar los músculos, especialmente antes de hacer ejercicio. Si tiene calambres en las piernas por la noche, estire los músculos de las piernas antes de acostarse
• Beba muchos líquidos. Si hace ejercicio intenso o hace ejercicio cuando hace calor, las bebidas deportivas pueden ayudarle a reemplazar los electrolitos perdidos