Introducción

Los defectos del tubo neural son defectos congénitos del cerebro, la columna vertebral y la médula espinal. Se producen en el primer mes de embarazo, muchas veces antes que la mujer sepa que está embarazada. Los dos defectos más comunes son la espina bífida y la anencefalia. En la espina bífida, la columna vertebral del feto no llega a cerrarse del todo. Suele haber un daño a los nervios que causa parálisis leve en las piernas. En la anencefalia, gran parte del cerebro y cráneo no se desarrolla. Generalmente, los bebés con anencefalia nacen sin vida o mueren poco tiempo después de nacer. Otro tipo de defecto del tubo neural son las malformaciones de Chiari, que causa que el tejido cerebral se extienda al canal espinal.

No se conocen las causas de los defectos del tubo neural. Existen mayores riesgos de que un feto los desarrolle si la madre:

• Tiene obesidad
• Sufre de diabetes y no está bien controlada
• Toma ciertos medicamentos para las convulsiones

Tomar suficiente ácido fólico, un tipo de vitamina B, antes y durante el embarazo, previene la mayoría de los defectos del tubo neural.

En general, los defectos del tubo neural se diagnostican antes de que el niño nazca a través de exámenes de laboratorio o de imagen. No existe una cura para estas afecciones. El daño a los nervios y la pérdida de las funciones, muchas veces son permanentes. Sin embargo, una variedad de tratamientos pueden, a veces, prevenir daños futuros y ayudar con las complicaciones.

NIH: Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano

Comience aquí

• Defectos del tubo neural (Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano) También en inglés
• Trastornos encefálicos (Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares)

Diagnóstico y exámenes

• Alfa fetoproteína (Enciclopedia Médica) También en inglés
• ¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud los defectos del tubo neural? (Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano) También en inglés
• Prueba de AFP (alfafetoproteína) (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés

Prevención y factores de riesgo

• Ácido fólico: Tema de salud de MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
• Amniocentesis (Fundación de Niños con Defectos de Nacimiento March of Dimes)
• Análisis de la sangre materna (Fundación de Niños con Defectos de Nacimiento March of Dimes)

Tratamientos y terapias

• ¿Cuáles son los tratamientos para los defectos del tubo neural? (Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano) También en inglés

Asuntos relacionados

• ¿Hay enfermedades o trastornos asociados con los defectos del tubo neural? (Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano) También en inglés

Asuntos específicos

• Anencefalia (Enciclopedia Médica) También en inglés
• Anencefalia (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También en inglés
• Encefalocele (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

Estadísticas e investigación

• ¿Cuántas personas están en riesgo de padecer defectos del tubo neural? (Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano) También en inglés

Especialistas

• Encuentre un consejero genético (Sociedad Nacional de Consejeros Genéticos) También en inglés
• Encuentre un pediatra o un pediatra especialista (Academia Americana de Pediatría) También en inglés
• Fundación de Niños con Defectos de Nacimiento / March of Dimes (Fundación de Niños con Defectos de Nacimiento March of Dimes) También en inglés