¿Qué es una escanografía nuclear?

Es un tipo de prueba médica por imágenes que usa una pequeña cantidad de material radioactivo, llamado trazador radiactivo. Esta prueba muestra cómo están funcionando los órganos y tejidos, no solo cómo lucen.

Una vez se ha administrado el trazador radiactivo, una cámara especial detecta la radiación que proviene del interior del cuerpo. Esto le permite a su proveedor observar el funcionamiento de los órganos, el flujo sanguíneo y la actividad de los tejidos. Esto puede ayudar a diagnosticar enfermedades y evaluar qué tan bien está funcionando un tratamiento.

¿Quién necesita una escanografía nuclear?

Las escanografías nucleares pueden usarse para detectar enfermedades, identificar determinadas células y monitorear la respuesta a un tratamiento. Se utilizan comúnmente para:

• Evaluar cómo están funcionando órganos, como el corazón, los pulmones o los riñones
• Detectar de forma temprana una enfermedad, a veces antes de que los cambios puedan observarse en otras pruebas por imágenes
• Realizar gammagrafías óseas
• Evaluar la glándula tiroides
• Chequear cuán bien está funcionando un tratamiento contra el cáncer

¿Cómo prepararse para una escanografía nuclear?

Antes de la prueba, se le administrará una cantidad pequeña de trazador radiactivo mediante:

• Una inyección
• Una pastilla o líquido para tragar
• Un gas para inhalar

El trazador radiactivo viaja hasta la parte del cuerpo que será examinada. La cantidad del trazador que absorba el organismo puede ayudar a determinar qué tan bien está funcionado un órgano o tejido.

Siempre déjele saber a su proveedor si está embarazada o sospecha que puede estarlo.

¿Cómo se realiza una escanografía nuclear?

Podrían pedirle que se cambie de ropa y que se quite cualquier pieza de joyería u otros objetos que puedan interferir con la escanografía. Pregúntele a su proveedor si hay alguna instrucción particular que deba seguir antes de la prueba.

Dependiendo del tipo de escanografía nuclear usted podría:

• Acostarse en una camilla
• Sentarse en una silla
• Estar de pie
• Caminar en una caminadora eléctrica o pedalear en una bicicleta estática, en el caso de pruebas del corazón

Se le pedirá estar tan inmóvil como sea posible, a menos que el movimiento sea parte de la prueba.

Un dispositivo especial de imágenes, como una gammacámara, un escáner para tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) o un escáner para tomografía por emisión de positrones PET), detectará la radiación del trazador y creará las imágenes.

La duración del procedimiento dependerá del tipo de prueba y del área a examinar. Algunas demoran solo minutos mientras que otras pueden incluir periodos de espera o necesitar que usted regrese más tarde el mismo día o incluso durante varios días.

¿Qué se puede esperar después de una escanografía nuclear?

La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales de inmediato. Tomar líquidos le ayudará a que su cuerpo deseche el trazador radiactivo.

Un especialista, llamado radiólogo, revisará las imágenes y compartirá los resultados con su proveedor.