¿Qué es una evaluación de un sarpullido?

La evaluación de un sarpullido es una prueba para averiguar su causa. Como parte de la evaluación, su profesional de la salud le preguntará sobre su historia clínica y su erupción. Es posible que le pregunten si ha comenzado a usar jabones, lociones, cosméticos o productos para el hogar nuevos. Además, dígale a su profesional de la salud si su piel entra en contacto con alguna sustancia irritante, por ejemplo, mientras está en el trabajo o haciendo un pasatiempo.

Su profesional de la salud también evaluará sus síntomas y examinará su piel. También pueden solicitar pruebas adicionales, como una prueba de parche, un cultivo de piel o una biopsia de piel.

El sarpullido, también conocido como salpullido, dermatitis, o erupción de la piel; es un área  de la piel inflamada o irritada y que generalmente pica. También puede ser seco, escamoso o doloroso. La mayoría de los sarpullidos ocurren cuando la piel entra en contacto con una sustancia que la irrita. Esto se conoce como dermatitis de contacto. Hay dos tipos principales de dermatitis de contacto: Dermatitis de contacto alérgica y dermatitis de contacto irritante.

La dermatitis de contacto alérgica ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo responde a una sustancia  normalmente inofensiva como una amenaza. Estas sustancias se llaman alérgenos. Al estar expuesto al alérgeno, su sistema inmunitario libera sustancias químicas. Estos químicos afectan su piel, provocando que tenga una reacción alérgica a la sustancia y desarrolle una erupción. Las causas comunes de la dermatitis de contacto alérgica incluyen:

• Hiedra venenosa y plantas relacionadas, como el zumaque venenoso y el roble venenoso. El sarpullido causado por la hiedra venenosa es uno de los tipos más comunes de dermatitis por contacto
• Cosméticos
• Fragancias
• Metales de joyas, como el níquel
• Goma, incluyendo látex

La dermatitis de contacto alérgica suele provocar más picazón que dolor. En ocasiones, es posible que la erupción no se desarrolle hasta varios días después de haber estado expuesto al alérgeno. Puede aparecer una erupción después de la primera exposición al alérgeno o después de haber estado expuesto a él repetidamente.

La dermatitis de contacto irritante ocurre cuando un área de la piel responde a una sustancia irritante. Esto hace que se forme un sarpullido. Las causas comunes de la dermatitis de contacto irritante incluyen:

• Productos de limpieza del hogar, como detergentes y limpiadores de desagües
• Jabones fuertes
• Pesticidas
• Quitaesmaltes de uñas
• Líquidos corporales como la orina y la saliva. Estos sarpullidos, que incluyen la dermatitis del pañal, son más comunes en bebés

La dermatitis de contacto irritante suele causar más dolor que picazón. El sarpullido suele aparecer rápidamente después de la exposición a la sustancia irritante. La dermatitis de contacto irritante es más común que la dermatitis de contacto alérgica.

Es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar dermatitis de contacto si trabaja con productos químicos irritantes o alérgenos, por ejemplo, si es estilista, mecánico o trabajador de la construcción.

Además de la dermatitis de contacto, un sarpullido puede tener otras causas, como:

• Afecciones de la piel como eccema y psoriasis
• Infecciones como varicela, culebrilla (herpes zóster) y sarampión
• Picaduras de insectos
• Calor: Si su temperatura corporal sube demasiado, sus glándulas sudoríparas se podrían bloquear. Esto puede causar un sarpullido por calor. Estos suelen ocurrir en lugares con clima caluroso y húmedo. Aunque los sarpullidos por calor pueden afectar a personas de cualquier edad, son más comunes en bebés y niños pequeños

Otros nombres: prueba del parche, biopsia de piel

¿Para qué se usa?

La evaluación de un sarpullido se hace para diagnosticar su causa. El sarpullido puede ocurrir en cualquier parte de la piel que entre en contacto con un alérgeno o irritante. La mayoría de los sarpullidos se pueden tratar en el hogar con cremas o antihistamínicos de venta sin receta. Su sarpullido puede desaparecer rápidamente si conoce la causa de su reacción y evita ese alérgeno. Sin embargo, a veces el sarpullido es un signo de una afección más seria y debe ser evaluado por un profesional de la salud.

¿Por qué necesito una evaluación de un sarpullido?

Si tiene síntomas de un sarpullido que no responden al tratamiento en el hogar, tal vez necesite una evaluación. Los síntomas de la dermatitis por contacto incluyen:

• Enrojecimiento o piel de un tono más oscuro
• Inflamación o protuberancias que parecen urticaria o ampollas
• Picazón
• Dolor (esto es más común si se trata de un sarpullido irritante)
• Piel seca y agrietada

Otros tipos de sarpullidos pueden tener síntomas similares. Los otros síntomas pueden variar dependiendo de la causa del sarpullido.

Aunque la mayoría de los sarpullidos no son graves, a veces pueden ser signo de un problema serio. Consulte con su profesional de la salud si usted o su niño tienen un sarpullido con cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor intenso
• Ampollas, especialmente si afectan la piel de alrededor de los ojos, la boca o los genitales
• Líquido amarillo o verde, acaloramiento o rayas rojas en el lugar de la erupción. Estos son signos de infección.
• Fiebre: Puede ser un signo de una infección viral o bacteriana, como escarlatina, herpes o sarampión
• Picazón constante
• Un sarpullido que no desaparece después de una semana de tratamiento

En ocasiones, el sarpullido es el primer signo de una reacción alérgica grave y peligrosa llamada anafilaxia. Llame al 911 o busque atención médica inmediata si:

• El sarpullido es repentino y se extiende rápidamente
• Tiene dificultad para respirar
• Tiene la cara hinchada

¿Qué sucede durante la evaluación de un sarpullido?

Hay diferentes maneras de evaluar un sarpullido. El tipo de prueba depende de sus síntomas y sus antecedentes médicos.

Para averiguar si se trata de una dermatitis de contacto alérgica, el profesional de la salud puede hacerle la prueba del parche:

Durante la prueba del parche:

• El profesional de la salud coloca parches pequeños en la piel. Los parches parecen vendas adhesivas. Contienen cantidades pequeñas de alérgenos específicos
• Usted usa los parches s durante 48 a 96 horas y luego regresa al consultorio. Deberá mantener los parches secos
• El profesional de la salud le quita los parches y comprueba si hay sarpullidos u otras reacciones

No hay ninguna prueba para la dermatitis de contacto irritante. Sin embargo, el profesional de la salud puede hacer el diagnóstico basándose en un examen físico, sus síntomas y su exposición a ciertas sustancias.

La evaluación del sarpullido también puede incluir un análisis de sangre y una biopsia de piel.

Durante un análisis de sangre:

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca.

Durante la biopsia:

El profesional de la salud usa una herramienta especial o con filo para extraer una muestra pequeña de piel para la prueba.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Antes de la prueba, tal vez deba dejar de tomar ciertos medicamentos. Por ello, dígale a su profesional de la salud sobre todo lo que toma. Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de su prueba. Pero no suspenda ningún medicamento a menos que su profesional de la salud se lo indique.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba del parche tiene muy pocos riesgos. Si siente una picazón intensa o dolor debajo de los parches cuando esté en casa, quíteselos y llame a su profesional de la salud.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

Después de una biopsia, puede tener un moretón o un poco de sangrado o dolor donde se hizo la prueba. Si estos síntomas duran más de unos pocos días o empeoran, hable con su profesional de la salud.

¿Qué significan los resultados?

Si le hicieron la prueba del parche y tiene picazón, bultos rojos o hinchazón en cualquiera de los lugares donde se realizó la prueba, significa que probablemente es alérgico a la sustancia analizada.

Si le hicieron un análisis de sangre, los resultados anormales pueden significar que usted:

• Es alérgico a una sustancia determinada
• Tiene una infección viral, bacteriana o por hongos

Si le hicieron una biopsia de piel, los resultados anormales pueden significar que usted:

• Tiene una afección de la piel como psoriasis o eccema
• Tiene una infección bacteriana o por hongos

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud. Para comprender los resultados de una evaluación de erupción, su proveedor de atención médica tomará en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otras pruebas.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y qué significan los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la evaluación de sarpullido?

Para aliviar los síntomas de un sarpullido, su profesional de la salud puede sugerirle medicamentos de venta sin receta y tratamientos en el hogar, como compresas frías y baños. Otros tratamientos dependen de su diagnóstico específico.