¿Qué es una prueba de amilasa?

La prueba de amilasa mide la cantidad de amilasa que hay en la sangre o en la orina. La amilasa es una enzima, o proteína especial, que ayuda a digerir los carbohidratos. La mayoría de la amilasa en el cuerpo se produce en el páncreas y en las glándulas salivales.

Es normal que haya un poco de amilasa en la orina. Pero tener demasiada o muy poca amilasa podría indicar un trastorno del páncreas o de las glándulas salivales u otro problema médico.

Otros nombres: Examen de amilasa, prueba de amilasa sérica, amilasa en orina

¿Para qué se usa?

La prueba de amilasa en la sangre o la orina se usa principalmente para diagnosticar problemas con el páncreas, incluyendo pancreatitis, una inflamación del páncreas. También se usa para monitorear la pancreatitis crónica (de largo plazo).

El incremento o la disminución de los niveles de amilasa aparece en la sangre antes de mostrarse en la orina. Por ello, una prueba de amilasa en la orina puede hacerse con o después de la prueba de amilasa en la sangre.

Uno o ambos tipos de pruebas puede usarse para ayudar a diagnosticar o vigilar el tratamiento para otros trastornos que pueden afectar los niveles de amilasa, como trastornos de las glándulas salivales y ciertas afecciones digestivas.

¿Por qué necesito una prueba de amilasa?

Su profesional de la salud puede pedir una prueba de amilasa en la sangre y/o en la orina si usted tiene síntomas de un trastorno pancreático. Los síntomas pueden comenzar repetina o lentamente e incluyen:

• Dolor en la parte superior del abdomen que puede extenderse a la espalda o empeorar después de comer
• Falta de apetito
• Náuseas y vómitos
• Fiebre
• Latidos cardiacos rápidos
• Ictericia
• Heces grasosas y malolientes

Su profesional de la salud también puede solicitar una prueba de amilasa para monitorear un problema existente que afecte el páncreas, como:

• Pancreatitis crónica
• Cáncer de páncreas
• Trastorno de la alimentación
• Fibrosis quística
• Trastorno por consumo de alcohol
• Recuperación tras extracción de cálculos biliares después de un ataque de vesícula biliar

¿Qué ocurre durante una prueba de amilasa?

Durante una prueba de amilasa, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Para una prueba de amilasa en la orina necesitará entregar una muestra de orina. Un profesional de la salud puede darle una toallita limpiadora, un recipiente pequeño e instrucciones para el método de "muestra de orina limpia". Es importante seguir las instrucciones para que los gérmenes de la piel no contaminen la muestra de orina:

1. Lávese las manos con agua y con jabón y seque sus manos
2. Abra el recipiente y tenga cuidado de no tocar el interior
3. Limpie su área genital con la toallita limpiadora:
   • Para el pene, debe limpiarse la cabeza (punta) del pene. Si tiene prepucio, retírelo primero
   • Para la vagina, se deben separar los labios vaginales (los pliegues alrededor de la vagina) y limpiar los lados internos de adelante hacia atrás
4. Orine en el inodoro por unos segundos y detenga el flujo. Empiece a orinar de nuevo, esta vez en el recipiente. No deje que el recipiente toque su cuerpo
5. Recolecte por lo menos una o dos onzas en el recipiente. El recipiente debe tener marcadores para mostrar cuánta orina se necesita
6. Termine de orinar en el inodoro
7. Tape el recipiente y devuélvalo como se le indicó

Si tiene hemorroides que sangran o su periodo menstrual, dígale a su profesional de la salud antes de la prueba.

El profesional de la salud podría pedirle que recoja toda la orina durante un período de 24 horas. Esto es porque la cantidad de amilasa en la orina puede variar durante el día. Por ello, recolectar varias muestras durante el día puede entregar una idea más precisa de sus niveles de amilasa. Para esta prueba, el profesional de la salud o el laboratorio le dará un recipiente e instrucciones específicas sobre cómo recoger las muestras en su hogar. Asegúrese de seguir cuidadosamente todas las instrucciones.

En ciertos casos, su profesional de la salud puede pedir una prueba de amilasa en líquido peritoneal. Éste es el líquido entre las capas del tejido que recubren el interior del abdomen y la mayoría de los órganos. Para obtener una muestra, un profesional de la salud adormecerá su piel y utilizará una aguja y un tubo para extraer el líquido y colocarlo en un contenedor.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Usted no debe beber alcohol por 24 horas antes de la prueba de amilasa en sangre u orina. Si usted va a hacerse la prueba de sangre, su profesional de salud también puede pedirle que ayune (no comer ni beber nada) por dos horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir instrucciones especiales.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre o de orina son mínimos. Con la prueba de sangre, tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

Si usted tiene una prueba de líquido peritoneal, puede sentirse un poco mareado después del procedimiento. Hay un pequeño riesgo de que la aguja dañe su intestino o vejiga, lo cual puede provocar una infección.

¿Qué significan los resultados?

Un nivel alto de amilasa en la sangre u orina puede ser un signo de:

• Pancreatitis aguda (repentina)
• Obstrucción de un ducto (pequeño tubo) en el páncreas
• Cáncer pancreático o un tumor benigno (no canceroso)

Niveles altos de amilasa en el líquido peritoneal puede ser un signo de:

• Pancreatitis aguda
• Un bloqueo intestinal
• Falta de irrigación sanguínea en los intestinos

Niveles bajos de amilasa en la sangre u orina son poco comunes, pero pueden ser un signo de:

• Pancreatitis crónica, que causan daño permanente a las células que producen amilasa
• Enfermedad de los riñones
• Fibrosis quística
• Enfermedad del hígado
• Preeclampsia (un tipo de presión arterial alta en el embarazo)

Informe a su médico de cualquier medicamento recetado o de venta libre (sin receta) que tome, ya que esto podría afectar los resultados. Para obtener más información sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de amilasa?

Si su profesional de la salud sospecha que tiene pancreatitis, puede solicitar una prueba de lipasa en sangre junto con la prueba de amilasa en sangre. La lipasa es otra enzima producida por el páncreas. Las pruebas de lipasa se consideran más precisas para diagnosticar pancreatitis, especialmente si está relacionada con trastorno por consumo de alcohol.