¿Qué es la presión arterial alta en el embarazo?

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Sus arterias son vasos sanguíneos que llevan la sangre desde su corazón a otras partes de su cuerpo. La presión arterial alta, o hipertensión, es una presión arterial más alta de lo normal. Tener presión arterial alta puede ponerle en riesgo de sufrir otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Durante el embarazo, la presión arterial alta puede causarle problemas a usted y a su bebé. Para que se mantengan sanos, es importante que usted y su bebé reciban tratamiento para la presión arterial alta antes, durante y después del embarazo.

¿Cuáles son los tipos de presión arterial alta en el embarazo?

Existen diferentes tipos de presión arterial alta en el embarazo:

• Hipertensión gestacional: Presión arterial alta que se desarrolla durante el embarazo. Comienza después de las 20 semanas de embarazo. En general, no presenta ningún otro síntoma. En muchos casos, no le hace daño a usted ni a su bebé y desaparece dentro de las 12 semanas posteriores al parto. Sin embargo, sí aumenta el riesgo de hipertensión arterial en el futuro. Si se vuelve grave, puede provocar un parto prematuro o que su bebé tenga bajo peso al nacer. Algunas mujeres con hipertensión gestacional desarrollan preeclampsia, un tipo más grave de presión arterial alta durante el embarazo
• Hipertensión crónica: Presión arterial alta que comienza antes de la semana 20 de embarazo o antes de quedar embarazada. Es posible que algunas personas la hayan tenido mucho antes de quedar embarazadas, pero no lo supieron hasta que les midieron la presión arterial en su visita prenatal. En ocasiones, la hipertensión crónica también puede causar preeclampsia
• Preeclampsia: Aumento repentino de la presión arterial después de la semana 20 de embarazo. Suele ocurrir en el último trimestre. La preeclampsia también suele incluir signos de daño en algunos de sus órganos, como el hígado o los riñones. Los signos pueden incluir proteínas en la orina y presión arterial muy alta. La preeclampsia puede ser grave o incluso poner en peligro su vida como la de su bebé
  • Si la preeclampsia se vuelve lo suficientemente grave como para afectar la función cerebral y causar convulsiones o coma, se llama eclampsia
  • En casos raros, es posible que los síntomas de preeclampsia no comiencen hasta después del parto. Esto se llama preeclampsia posparto. Si este tipo de preeclampsia se vuelve más grave y provoca convulsiones, se conoce como eclampsia posparto
  • Cuando una persona con preeclampsia o eclampsia tiene daño en el hígado y las células sanguíneas, se conoce como síndrome HELLP. Es raro, pero muy grave

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar presión arterial alta durante el embarazo?

Es más probable que tenga presión arterial alta durante el embarazo si:

• Tenía presión arterial alta crónica o enfermedad renal crónica antes del embarazo
• Tuvo presión arterial alta o preeclampsia en un embarazo anterior
• Tiene obesidad
• Es menor de 20 años o mayor de 40
• Está embarazada de más de un bebé
• Es afrodescendiente
• Tiene antecedentes familiares de presión arterial alta durante el embarazo
• Tiene ciertas afecciones de salud, como diabetes o lupus

¿Cuáles son los síntomas de la presión arterial alta en el embarazo?

En general, la presión arterial alta no presenta síntomas. Las personas usualmente descubren que tienen presión arterial alta cuando su profesional de la salud les mide la presión arterial.

La preeclampsia puede causar otros síntomas, incluyendo:

• Demasiada proteína en la orina (llamada proteinuria)
• Hinchazón (edema) en la cara y las manos. Sus pies también pueden hincharse, pero muchas mujeres tienen los pies hinchados durante el embarazo. Por ello, los pies hinchados por sí solos pueden no ser un signo de problema
• Dolor de cabeza que no desaparece
• Problemas de visión, incluyendo visión borrosa o ver puntos brillantes
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen
• Problemas para respirar

La eclampsia también puede causar convulsiones, náuseas y/o vómitos y baja producción de orina. Si desarrolla el síndrome HELLP, también puede tener sangrado o moretones con facilidad, fatiga extrema e insuficiencia hepática.

¿Qué problemas puede causar la hipertensión arterial en el embarazo?

La presión arterial alta durante el embarazo puede causar complicaciones como:

• Desprendimiento de placenta, donde la placenta (el órgano que lleva oxígeno y nutrientes al bebé) se separa del útero (el lugar donde crece el bebé durante el embarazo)
• Bajo crecimiento fetal, causado por la falta de nutrientes y oxígeno
• Parto prematuro
• Bebé con bajo peso al nacer
• Daño a sus riñones, hígado, cerebro y otros órganos y sistemas sanguíneos
• Mayor riesgo de enfermedad cardíaca para usted

¿Cómo se diagnostica la hipertensión arterial en el embarazo?

Su profesional de la salud controlará su presión arterial y orina en cada visita prenatal. Si la lectura de su presión arterial es alta (140/90 o más), especialmente después de la semana 20 de embarazo, es probable que su proveedor solicite algunas pruebas. Estas pueden incluir análisis de sangre y otros análisis de laboratorio, como una prueba para buscar proteína en la orina adicional.

¿Cuáles son los tratamientos para la presión arterial alta en el embarazo?

Si tiene presión arterial alta, usted y su bebé serán monitoreados de cerca para reducir la posibilidad de complicaciones. Es posible que necesite:

• Controlar su presión arterial en casa
• Llevar un registro de cuántas veces siente que el bebé patea cada día
• Ajustar su actividad física: Hable con su profesional de la salud sobre qué nivel de actividad física es adecuada para usted
• Tomar medicamentos para controlar su presión arterial: Hable con su proveedor de atención médica sobre qué medicamentos son seguros para su bebé
• Tomar aspirina en el segundo trimestre, si tiene riesgo de preeclampsia y su proveedor le recomienda aspirina
• Visitar a su profesional de la salud con más frecuencia para controlar su estado y la tasa de crecimiento y frecuencia cardíaca de su bebé

Si tiene eclampsia, síndrome HELLP o un caso grave de preeclampsia, lo más probable es que deba ir al hospital. El tratamiento suele incluir medicamentos. Su profesional de la salud también puede recomendarle que dé a luz al bebé antes de tiempo. La decisión se basará en:

• Qué tan grave es la afección
• Los posibles riesgos para usted y su bebé
• Qué tan avanzado está el embarazo

El objetivo es reducir los riesgos para usted y al mismo tiempo darle a su bebé el mayor tiempo posible para madurar antes del parto. Los síntomas de la preeclampsia pueden durar después del parto, pero normalmente desaparecen en seis semanas.