¿Qué es una prueba de gamma-glutamil transferasa (GGT)?

La prueba de la gamma-glutamil transferasa (también conocida como gama-glutamiltransferasa o GGT) mide la cantidad de GGT en la sangre. La GGT es una enzima. Las enzimas son proteínas que aceleran ciertas reacciones químicas en su cuerpo. Miles de enzimas juegan un papel importante en todas las funciones del organismo. La enzima GGT se encuentra en todo el cuerpo, pero se encuentra principalmente en el hígado.

Si su hígado o vía biliar está dañado, la GGT se puede filtrar a su sangre. Por ello, niveles altos de GGT en la sangre pueden ser un signo de enfermedad del hígado o de daño en las vías biliares. Las vías biliares son los conductos por donde la bilis entra y sale del hígado. La bilis es un líquido producido por el hígado que es importante para la digestión.

Esta prueba no diagnostica la causa específica de una enfermedad del hígado. La prueba sólo puede indicar si su hígado está dañado. Esta prueba usualmente se hace junto con o después de otras pruebas de función del hígado, la mayoría de las veces con una prueba de fosfatasa alcalina (FA). Si bien tanto la GGT como la FA pueden estar elevadas en enfermedades que afectan las vías biliares y el hígado, sólo la fosfatasa alcalina estará alta en las enfermedades óseas. Esto ayuda a su profesional de la salud a comprender si su problema puede deberse a un trastorno de los huesos en vez del hígado.

Nombres alternativos: gamma-glutamil transpeptidasa, GGTP, Gamma-GT, GTP

¿Para qué se usa?

La prueba de GGT se suele usar para:

• Diagnosticar una enfermedad del hígado
• Saber si el daño en el hígado se debe a una enfermedad hepática o a una enfermedad de los huesos
• Comprobar si las vías biliares están bloqueadas
• Detectar o vigilar el trastorno por consumo de alcohol: Beber alcohol aumenta los niveles de GGT. La mayoría de las personas con este trastorno tienen altos niveles de GGT

¿Por qué necesito una prueba de GGT?

Usted puede necesitar una prueba de GGT si tiene síntomas de enfermedad del hígado. Estos pueden incluir:

• Fatiga
• Debilidad
• Ictericia, que causa un tono amarillento de la piel y los ojos
• Pérdida del apetito
• Dolor abdominal o hinchazón
• Náuseas y vómitos
• Picazón severa

Su profesional de la salud puede usar esta prueba para controlar su consumo de alcohol si está recibiendo tratamiento por trastorno por consumo de alcohol.También puede necesitar esta prueba si tiene resultados anormales en su prueba de fosfatasa alcalina u otras pruebas del hígado.

¿Qué ocurre durante una prueba de GGT?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Hable con su profesional de la salud para saber si hay instrucciones específicas que debe seguir. Los resultados de su prueba de GGT pueden ser afectados por:

• Ciertas medicinas o suplementos
• Beber alcohol
• Fumar cigarrillos

Los niveles de GGT bajan luego de las comidas. Su profesional de la salud puede pedirle que ayune por cierto período de tiempo antes de la prueba.

¿Tiene algún riesgo la prueba de GGT?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados muestran niveles de GGT más altos de lo normal, puede ser signo de daño en el hígado. El daño puede deberse a:

• Hepatitis
• Cirrosis
• Trastorno por consumo de alcohol
• Pancreatitis
• Diabetes
• Insuficiencia cardíaca
• Efectos secundarios de un medicamento: Ciertas medicinas pueden causar daño hepático en algunas personas

Los resultados no indican cuál es el problema que causa daño al hígado, pero pueden ayudar a mostrar cuánto daño hay. En general, mientras mayor sea el nivel de GGT, más daño hepático hay.

Si sus resultados muestran niveles bajos o normales de GGT, es probable que no tenga una enfermedad del hígado.

Los resultados también se pueden comparar con los de una prueba de fosfatasa alcalina. Las pruebas de fosfatasa alcalina ayudan a diagnosticar enfermedades de los huesos. Los resultados combinados pueden indicar:

• Niveles altos de fosfatasa alcalina y de GGT significan que sus síntomas probablemente se deban a un trastorno del hígado y no de huesos
• Niveles altos de fosfatasa alcalina y bajos o normales de GGT significan que probablemente tenga un trastorno de huesos

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su profesional de la salud. Éste tomará en cuenta sus síntomas, historia clínica y los resultados de otros análisis de sangre para entender los resultados de su prueba de GGT.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de GGT?

Además de una prueba de fosfatasa alcalina, el profesional de la salud puede solicitar pruebas de función del hígado junto con o después de la prueba de GGT. Estos pueden incluir:

• Alanina aminotransferasa (ALT)
• Aspartato aminotransferasa (AST)
• Deshidrogenasa láctica (LDH)