¿Qué es la fatiga?

La fatiga es una sensación de cansancio, agotamiento o falta de energía. Puede interferir con sus actividades diarias habituales. La fatiga puede ser una respuesta normal a la actividad física, el estrés emocional, el aburrimiento o la falta de sueño. Pero a veces puede ser un signo de un problema físico o mental. Si se siente cansado durante semanas, hable con su profesional de la salud. Éste puede ayudarle a encontrar la causa de su fatiga y recomendarle formas de aliviarla.

¿Qué causa la fatiga?

La fatiga en sí misma no es una enfermedad, es un síntoma. Puede tener muchas causas diferentes, incluyendo el embarazo y diversos problemas médicos, tratamientos y hábitos de estilo de vida como:

• Problemas médicos:
  • Enfermedades crónicas (de larga duración) como diabetes, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y enfermedades del corazón, hígado, riñón y tiroides
  • Dolor no tratado y enfermedades como la fibromialgia
  • Anemia
  • Infecciones
  • Enfermedad de Parkinson
  • Apnea del sueño y otros trastornos del sueño
  • Accidente cerebrovascular reciente
  • Trastornos mentales como depresión y ansiedad
• Tratamientos:
  • Tratamientos contra el cáncer como quimioterapia, radioterapia y trasplantes de médula ósea
  • Recuperación tras una cirugía mayor
  • Tomar ciertos medicamentos, como antidepresivos, antihistamínicos y medicamentos para las náuseas y el dolor
• Hábitos de estilo de vida:
  • No dormir lo suficiente
  • Quedarse despierto hasta tarde
  • Beber demasiado alcohol
  • Consumo de sustancias
  • Tomar demasiada cafeína (lo que puede impedir que obtenga el descanso necesario durante la noche)
  • Hacer muy poco o demasiado ejercicio

La fatiga extrema es parte de un trastorno llamado encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). La fatiga causada por este trastorno es diferente a una sensación de cansancio que desaparece después de descansar. En cambio, la fatiga en EM/SFC dura mucho tiempo, no mejora con el descanso y limita su capacidad para realizar sus actividades diarias habituales.

¿Qué puedo hacer para controlar la fatiga?

Si ha tenido fatiga que no mejora después de varias semanas, hable con su profesional de la salud. El proveedor le hará preguntas sobre su sueño, actividades diarias, apetito y ejercicio. Probablemente le hará un examen físico y solicitará pruebas de laboratorio. Una vez que establezca un diagnóstico, podrá indicarle qué tratamientos pueden ayudar.

También puede hacer algunos cambios en su estilo de vida para sentirse menos cansado:

También puede resultarle útil llevar un diario de fatiga. Esto puede ayudar a encontrar patrones a lo largo del día, como cuando se siente más cansado y cuando tiene más energía. También puede ayudarle a planificar actividades que puedan brindarle más energía.

NIH: Instituto Nacional sobre el Envejecimiento