¿Cuáles son los riesgos para la salud de fumar tabaco?

Dejar de fumar es importante para su salud. Además de ser la principal causa de cáncer en Estados Unidos, el fumar tabaco daña a la mayoría de los órganos de su cuerpo y causa muchos otros problemas de salud..

El humo del tabaco contiene sustancias químicas que pueden ser dañinas incluso si no es usted quien fuma. La inhalación pasiva de humo, también conocida como humo de segunda mano, puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer y otras enfermedades. Si usted está embarazada, puede causar daños al feto.

Puede ser difícil dejar de fumar. Eso se debe a que fumar también causa adicción a la nicotina, una droga estimulante presente en el tabaco. La adicción a la nicotina hace que sea difícil parar el consumo, pero hacerlo puede mejorar su calidad de vida y alargarla.

¿Cuáles son los beneficios de dejar de fumar?

El consumo de tabaco es la causa de muerte común más prevenible. Los riesgos aumentan mientras más años fume y más cigarrillos consuma. Dejar de fumar puede ayudarle a reducir el riesgo de problemas de salud, así como a mejorar su calidad de vida.

Algunos beneficios iniciales de dejar de fumar incluyen:

• Reducción de la presión arterial y la frecuencia cardíaca (pulso)
• Menos monóxido de carbono en la sangre (Esta sustancia reduce la capacidad de la sangre para transportar el oxígeno)
• Mejor circulación
• Menos tos y sibilancias
• Regreso del sentido del olfato y el gusto

A largo plazo, el dejar de fumar puede ayudarle a tener una vida más larga. Su riesgo de desarrollar un cáncer baja con cada año que usted se mantiene lejos del tabaco.

¿Cómo puedo dejar de fumar?

Hay varias formas para dejar de fumar. Los métodos más comunes para ayudarle incluyen:

• Asesorías con un profesional de la salud sobre su hábito de fumar, cómo prepararse para dejarlo y para fijar una fecha de inicio
• Mecanismos de ayuda como productos de reemplazo de nicotina o medicinas que le ayuden a reducir su adicción a la nicotina. Esta opción puede no ser la adecuada para usted si está embarazada, amamantando, es un adolescente o tiene ciertas condiciones de salud o toma determinados medicamentos
• Reducción del consumo al disminuir progresivamente la cantidad de cigarrillos por día, o parar súbitamente el consumo de un momento a otro.

Usted podría necesitar probar varias opciones. Sin embargo, la combinación de asesoría con medicamentos que le ayuden a dejar de fumar ha demostrado ser el mejor método.

Algunas personas piensan que el cambio a los cigarrillos electrónicos puede ayudar a dejar de fumar, pero no ha sido comprobado. Estos son dispositivos, operados con baterías y que asemejan a un cigarrillo, pero funcionan diferente. Al uso de estos objetos se le llama "vapear" y los investigadores aún tienen mucho por descubrir acerca de sus efectos en la salud.

Cuando usted deja de fumar o reduce el consumo de tabaco, pueden aparecer efectos a corto plazo como irritabilidad, ansiedad, cambios de humor, aumento de peso o problemas para dormir. A estos se les llama síntomas de abstinencia. Usted puede trabajar con su proveedor de servicios de salud para reducir estos síntomas y encontrar la mejor manera de dejar de fumar.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer