Se necesita una muestra de sangre. Esta se toma a menudo de una vena. El procedimiento se denomina venopunción.

No se necesita ningún tipo de preparación especial.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un ligero dolor. Otras pueden sentir solo un pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

La actividad total del complemento (CH50, CH100) examina la actividad en general del sistema de complementos. En la mayoría de los casos, primero se llevan a cabo otros exámenes que son más específicos para la enfermedad de la que se sospecha. Los componentes del complemento que se miden más a menudo son C3 y C4.

Un examen del complemento se puede utilizar para vigilar a las personas con un trastorno autoinmunitario. También se usa para ver si el tratamiento para dicho trastorno está funcionando. Por ejemplo, las personas con lupus eritematoso activo pueden tener niveles de proteínas del complemento C3 y C4 por debajo de lo normal.

La actividad del complemento varía a lo largo del cuerpo. Por ejemplo, en personas con artritis reumatoidea, la actividad del complemento en la sangre puede ser normal o superior a lo normal, pero mucho más baja de lo normal en el líquido articular

Las personas con algunas infecciones bacterianas en la sangre y shock presentan a menudo nivel de C3 muy bajo y componentes de lo que se conoce como la ruta alternativa. Con frecuencia el C3 también está bajo en infecciones micóticas y en algunas infecciones parasitarias, como la malaria.

Los resultados normales para este examen son:

• Nivel total del complemento en sangre: 41 a 90 unidades hemolíticas
• Nivel de C1: 14.9 a 22.1 mg/dL
  
• Niveles de C3: 88 a 201 mg/dL
  
• Niveles de C4: 15 a 45 mg/dL
  

Nota: mg/dL = miligramos por decilitro.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor de atención médica acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podrían evaluar diferentes muestras.

El aumento de la actividad del complemento se puede observar en:

• Cáncer
• Ciertas infecciones
• Colitis ulcerativa

La disminución de la actividad del complemento se puede observar en:

• Cirrosis
• Glomerulonefritis
• Angioedema hereditario
• Hepatitis
• Rechazo de trasplante renal
• Nefritis lúpica
• Desnutrición
• Lupus eritematoso sistémico
• Deficiencias del complemento heredadas y poco frecuentes

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

La "cascada del complemento" es una serie de reacciones que tiene lugar en la sangre. La cascada activa las proteínas del complemento. El resultado es una unidad de ataque que crea agujeros en la membrana de las bacterias, destruyéndolas de ese modo.

Análisis del complemento; Proteínas del complemento

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Versión en inglés revisada por: Neil J. Gonter, MD, Assistant Professor of Medicine, Columbia University, NY and private practice specializing in Rheumatology at Rheumatology Associates of North Jersey, Teaneck, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.