La sangre se extrae de una vena. Con mucha frecuencia, se usa una vena en la parte interior del codo o del dorso de la mano.

El procedimiento es el siguiente:

• El sitio se limpia con un antiséptico.
  
• El proveedor de atención médica coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en la zona y hacer que la vena se llene de sangre.
• El proveedor introduce suavemente una aguja en la vena.
• Se recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.
• Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja. Se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre la zona si hay algún sangrado.

No se necesita ningún tipo de preparación especial.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado. Otras solo pueden sentir un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Los componentes del complemento que se miden con mayor frecuencia son C3 y C4.

Un examen del complemento se puede utilizar para vigilar a las personas con un trastorno autoinmunitario. Este se hace para ver si el tratamiento para dicho trastorno está funcionando. Cuando el sistema de complementos se activa durante la inflamación, los niveles de proteínas del complemento pueden disminuir. Por ejemplo, la gente con lupus eritematoso activo puede tener niveles de proteínas del complemento C3 y C4 por debajo de lo normal.

El examen también se puede llevar a cabo para las siguientes afecciones:

• Infecciones por hongos
• Septicemia gram negativa
• Infecciones parasitarias, como la malaria
• Hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN)
• Shock

El rango normal es de 88 a 201 miligramos por decilitro (mg/dL) (0.88 a 2.01 g/L).

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con su proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podrían evaluar diferentes muestras.

Se puede observar un aumento en la actividad del complemento en:

• Cáncer
• Colitis ulcerativa

Se puede observar una disminución en la actividad del complemento en:

• Infecciones bacterianas (especialmente Neisseria)
• Cirrosis
• Glomerulonefritis
• Hepatitis
• Angioedema hereditario
• Rechazo de trasplante renal
• Nefritis lúpica
• Desnutrición
• Lupus eritematoso sistémico
• Deficiencias del complemento heredadas y poco frecuentes

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

La cascada del complemento es una serie de reacciones que tiene lugar en la sangre. La cascada activa las proteínas del complemento. El resultado es una unidad de ataque que crea agujeros en la membrana de las bacterias, destruyéndolas. El C3 se adhiere a las bacterias y las mata directamente.

C3

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Versión en inglés revisada por: Neil J. Gonter, MD, Assistant Professor of Medicine, Columbia University, NY and private practice specializing in Rheumatology at Rheumatology Associates of North Jersey, Teaneck, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.