¿Qué es la endometriosis?

El útero, o matriz, es el lugar donde se desarrolla el feto durante el embarazo. El endometrio es el tejido que recubre el interior del útero. La endometriosis es una enfermedad en la que el tejido que es similar al revestimiento del útero crece en otras partes de su cuerpo. Estos parches de tejido se llaman "implantes", "nódulos" o "lesiones". Se encuentran más a menudo:

• En o debajo de los ovarios
• En las trompas de Falopio, que llevan óvulos desde los ovarios hasta el útero
• Detrás del útero
• En los tejidos que mantienen el útero en su lugar
• En los intestinos o vejiga

En casos raros, el tejido puede crecer en los pulmones o en otras partes del cuerpo.

¿Cuál es la causa de la endometriosis?

No se conoce la causa de la endometriosis.

¿Quién está en riesgo de endometriosis?

La endometriosis puede afectar a cualquiera con menstruaciones. Ciertos factores pueden subir o bajar su riesgo de tenerla.

Usted tiene un mayor riesgo si:

• Tiene una madre, hermana o hija con endometriosis
• Su período comenzó antes de los 11 años
• Sus ciclos mensuales son cortos (menos de 27 días)
• Sus ciclos menstruales son intensos y duran más de siete días

Tiene un menor riesgo si:

• Ha estado embarazada antes
• Sus periodos comenzaron tarde en la adolescencia
• Da pecho a su bebé

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

Los principales síntomas de la endometriosis son:

• Dolor pélvico que con frecuencia ocurre durante su período
• Infertilidad

Otros posibles síntomas incluyen:

• Cólicos menstruales dolorosos: Estos pueden empeorar con el tiempo
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales
• Dolor en los intestinos o parte baja del vientre
• Períodos con flujo intenso
• Manchado o sangramiento entre períodos
• Síntomas gastrointestinales o digestivos
• Fatiga o falta de energía

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

La cirugía es la única forma de saber con certeza si tiene endometriosis. Sin embargo, primero su profesional de la salud le preguntará sobre sus síntomas e historia clínica. Le harán un examen pélvico y posiblemente algunas pruebas de imagen.

La cirugía más común para diagnosticar la endometriosis es una laparoscopia. Este tipo de cirugía utiliza un laparoscopio, un tubo delgado con una cámara y luz. El cirujano inserta el laparoscopio a través de un pequeño corte en la piel cerca de su ombligo. El profesional de la salud puede hacer un diagnóstico basado en cómo se ven los parches de endometriosis. También puede hacer una biopsia para obtener una muestra de tejido.

¿Cuáles son los tratamientos para la endometriosis?

No hay cura para la endometriosis, pero hay tratamientos para los síntomas. Su profesional de la salud colaborará con usted para decidir qué tratamientos son los mejores para su caso.

Los tratamientos para el dolor por endometriosis incluyen:

• Analgésicos:, Incluyendo medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno y un medicamento recetado específicamente para la endometriosis. Los proveedores a veces pueden recetar opioides para el dolor severo
• Terapia hormonal: Impide que los ovarios produzcan hormonas. Esto puede retardar el crecimiento del tejido endometrial y puede detener que crezcan nuevos parches. Los tipos de terapia hormonal incluyen:
  • Pastillas anticonceptivas
  • Terapia con progestinas
  • Medicamentos de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) (agonistas y antagonistas de GnRH): Estos medicamentos provocan una menopausia temporal. Después de dejar de tomar los medicamentos, sus períodos menstruales comenzarán nuevamente y es posible que quede embarazada
• Tratamientos quirúrgicos para el dolor intenso: Incluyendo procedimientos para extirpar los parches de endometriosis o cortar algunos nervios en la pelvis. La operación puede ser una laparoscopia o cirugía mayor

Los tratamientos para la infertilidad causada por la endometriosis incluyen:

• Laparoscopia para extirpar los parches de endometriosis
• Fertilización in vitro

NIH: Instituto Nacional de la Salud Infantil y Desarrollo Humano