¿Qué es una biopsia de piel?

Una biopsia de piel es un procedimiento en el que se extrae una pequeña muestra de piel para examinarla. Este procedimiento puede ayudar a diagnosticar una lesión de la piel (un área anormal de la piel). La muestra de piel se examina con un microscopio para detectar cáncer de piel, una variedad de enfermedades de la piel o infecciones de piel. Sólo algunas lesiones de la piel necesitan una biopsia. Su profesional de la salud puede diagnosticar muchos tipos de lesiones al observarlas.

Hay tres maneras principales de hacer una biopsia de piel. El tipo de biopsia que tenga depende de su ubicación, tamaño y profundidad de la lesión de la piel:

• Una biopsia por rasurado extrae una muestra de las capas superiores de la piel con una hoja de afeitar o un bisturí (una pequeña hoja cortante que se usa para cirugía). Su profesional de la salud realizará una biopsia por rasurado si su afección parece afectar solo las capas superiores de la piel
• Una biopsia con sacabocados utiliza una herramienta especial con una hoja redonda para extraer la muestra de piel. Su profesional de la salud realizará una biopsia con sacabocados si su afección parece afectar las capas profundas de la piel
• Una biopsia por escisión utiliza un bisturí para extirpar toda la lesión de la piel, generalmente con algo de piel normal a su alrededor. La muestra puede incluir el grosor completo de la piel junto con la grasa debajo de la piel

La mayoría de las biopsias de piel se pueden hacer en el consultorio del profesional de la salud y no requiere internarse en un hospital.

Otros nombres: biopsia con sacabocados, biopsia por raspado, biopsia excisional, biopsia de cáncer de piel, biopsia de células basales, biopsia de células escamosas, biopsia de melanoma

¿Para qué se usa?

La biopsia de piel se usa para diagnosticar una variedad de afecciones cutáneas, entre ellas:

• Enfermedades de la piel, como psoriasis, eccema, queratosis actínica ("precáncer") y verrugas
• Infecciones bacterianas o micóticas de la piel
• Cáncer de piel: Una biopsia puede confirmar si un lunar u otro crecimiento sospechoso es canceroso o no. Si el resultado es cáncer, la biopsia puede mostrar qué tipo de cáncer es

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos. Los dos tipos más comunes de cáncer de piel son el de células basales y el de células escamosas. Estos cánceres rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo y por lo general se pueden curar con tratamiento. En muchos casos, la biopsia remueve todo el cáncer, y no es necesario tratamiento adicional.

El tipo de cáncer de piel más serio se llama melanoma. Es más probable que otros tipos de cáncer de piel que se disemine a otras partes del cuerpo, incluyendo otros órganos. La mayoría de las muertes por cáncer de piel son causadas por melanoma.

Una biopsia de piel puede diagnosticar el cáncer de piel en las primeras etapas, cuando es más fácil de tratar.

¿Por qué necesito una biopsia de piel?

Usted podría necesitar una biopsia de piel si usted tiene ciertos síntomas, por ejemplo:

• Un sarpullido que no desaparece
• Piel escamosa o áspera
• Heridas abiertas que no sanan
• Un lunar o crecimiento en la piel que ha cambiado su forma, color o tamaño
• Un lunar u otro crecimiento que tiene tiene el A-B-C-D-E del melanoma:
  • Asimétrico: su forma no es regular
  • Borde: Su límite es irregular
  • Color: Su color es desigual
  • Diámetro: Su tamaño es mayor que un chícharo (guisante)
  • Evolución: El lunar o crecimiento ha cambiado en las últimas semanas o meses
• Piel con ampollas, que puede ser un signo de pénfigo, una enfermedad autoinmune

¿Qué ocurre durante una biopsia de piel?

Un profesional de la salud limpia el lugar de la biopsia y le inyecta un anestésico para adormecer la piel durante el procedimiento.

Para una biopsia con sacabocados

• Luego coloca la hoja de afeitar sobre la piel anormal (lesión) y la gira para extraer una muestra de piel (aproximadamente del tamaño de la goma de borrar de un lápiz)
• La muestra se saca con una herramienta especial
• Si se toma una muestra más grande, podrían necesitar uno o dos puntos para cerrar la herida
• Se aplica presión a la herida hasta que el sangrado se detenga
• La herida se cubre con un apósito o vendaje estéril

La biopsia con sacabocados se suele usar para diagnosticar sarpullidos.

Para una biopsia por rasurado

• El profesional de la salud usa una hoja de afeitar o un bisturí para tomar una muestra de la capa superior de la piel
• Para ayudar a detener el sangrado, se aplicará presión a la herida, o se aplicará medicamento sobre la herida
• La herida se cubre con un vendaje

La biopsia por rasurado se suele usar si su profesional de la salud piensa que usted puede tener cáncer de células basales o de células escamosas, o si tiene un sarpullido que parece limitarse solo a la capa superior de la piel.

Para una biopsia excisional

• El profesional de la salud usa un bisturí para extraer toda la lesión cutánea (la parte anormal de la piel) generalmente con un poco de piel normal a su alrededor llamada "margen". Si la lesión de la piel es grande, es posible que su proveedor extraiga solo una parte. Esto se llama biopsia por incisión
• El cirujano cierra la herida con puntos de sutura
• Se aplica presión a la región hasta que el sangrado se detenga
• La herida se cubre con un apósito o vendaje estéril

La biopsia excisional se suele usar si su profesional de la salud piensa que usted podría tener melanoma, el tipo más grave de cáncer de piel. También puede usarse para cáncer de células basales o cáncer de células escamosas.

Después de la biopsia, mantenga la región cubierta con un vendaje hasta que haya sanado o hasta que se salgan los puntos de sutura. Si le han puesto puntos, se los quitarán de 3 a 14 días después del procedimiento.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La biopsia de piel no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Podría tener un pequeño moretón o un poco de sangrado o dolor en el lugar de la biopsia. Si estos síntomas duran más de unos pocos días o empeoran, hable con su profesional de la salud.

Es posible que se infecte, por lo que es importante mantener la herida limpia hasta que sane. Su profesional de la salud le dirá cómo cuidar su herida. Puede que tenga una cicatriz tras sanar.

¿Qué significan los resultados?

Un resultado de biopsia normal significa que no se encontró cáncer ni enfermedad de la piel.

Un resultado anormal de la biopsia puede diagnosticar una afección específica de la piel. Pero a veces los resultados anormales no son claros y es posible que necesite más pruebas para averiguar exactamente qué afección tiene. Su profesional de la salud puede explicarle qué significan sus resultados.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre una biopsia de piel?

Si su profesional de la salud cree que usted puede tener un cáncer de células basales o de células escamosas, se puede extirpar toda la lesión durante la biopsia. A menudo, la biopsia extirpa todo el cáncer y no se necesita tratamiento adicional.

Si se diagnostica melanoma, hacen falta más pruebas para ver si el cáncer se ha diseminado. Luego, usted y su médico o profesional de la salud pueden hacer el plan de tratamiento más adecuado en su caso.