¿Qué es una biopsia de piel?

Una biopsia de piel es un procedimiento en el que se extrae una pequeña muestra de piel para examinarla. La muestra de piel se examina con un microscopio para detectar una variedad de afecciones, incluyendo cáncer de piel.

Hay tres maneras principales de hacer una biopsia de piel. El tipo de biopsia que tenga depende de la ubicación y el tamaño de la zona anormal de la piel, conocida como lesión cutánea. Estos tipos incluyen:

• Una biopsia con sacabocados utiliza una herramienta especial con una hoja redonda para extraer la muestra de piel. Este tipo de biopsia se utiliza para obtener muestras de las capas más profundas de la piel
• Una biopsia por rasurado extrae una muestra de las capas superiores de la piel con una hoja de afeitar. Este es el tipo de biopsia más utilizado.
• Una biopsia por escisión utiliza un pequeño cuchillo llamado bisturí (una pequeña hoja cortante que se usa para cirugía) para extraer la muestra de piel

La mayoría de las biopsias de piel se pueden hacer en el consultorio del profesional de la salud y no requiere internarse en un hospital.

Otros nombres: biopsia con sacabocados, biopsia por raspado, biopsia excisional, biopsia de cáncer de piel, biopsia de células basales, biopsia de células escamosas, biopsia de melanoma

¿Para qué se usa?

La biopsia de piel se usa para diagnosticar una variedad de afecciones cutáneas, entre ellas:

• Enfermedades de la piel, como psoriasis y eccema
• Infecciones bacterianas o micóticas de la piel

Un profesional de la salud también puede usar una biopsia para confirmar si un lunar u otro crecimiento sospechoso es canceroso o no. Debido a que el cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, es importante que los profesionales de la salud realicen pruebas de detección de cáncer de piel con frecuencia. Los tipos más comunes son:

• El de células escamosas: Este tipo se forma en la parte superior de la epidermis (la capa superior de la piel) y rara vez se propaga. Se encuentra con mayor frecuencia en las zonas del cuerpo expuestas al sol, como la cara, los brazos y las manos
• El de células basales: Este tipo se forma en la capa de células basales (las partes inferiores) de la epidermis y rara vez se propaga. Es el tipo más común de cáncer de piel y suele formarse en la cara, la cabeza, el cuello y los brazos
• Melanoma: Este tipo se forma en las células que producen el pigmento (o color) de la piel. Estas células también protegen las capas más profundas de la piel de algunos de los efectos nocivos del sol. Es menos común que los otros dos, pero también más peligroso. Esto se debe a su mayor probabilidad de propagación

Si su profesional de la salud sospecha que puede tener cáncer de células basales o escamosas, podría realizar una biopsia con sacabocados o por rasurado. Si sospecha que puede tener melanoma, probablemente le realizará una biopsia por escisión para asegurarse de extirpar todo el tejido sospechoso.

¿Por qué necesito una biopsia de piel?

Usted podría necesitar una biopsia de piel si usted tiene ciertos síntomas, por ejemplo:

• Un sarpullido que no desaparece
• Piel escamosa o áspera
• Heridas abiertas que no sanan
• Piel con ampollas, que puede ser un signo de pénfigo, una enfermedad autoinmune
• Un lunar u otro crecimiento que tiene tiene el A-B-C-D-E del melanoma:
  • Asimétrico: su forma no es regular
  • Borde: Su límite es irregular
  • Color: Su color es desigual
  • Diámetro: Su tamaño es mayor que un chícharo (guisante)
  • Evolución: El lunar o crecimiento ha cambiado en las últimas semanas o meses

¿Qué ocurre durante una biopsia de piel?

Un profesional de la salud limpia el lugar de la biopsia y le inyecta un anestésico (medicamento) para adormecer la piel durante el procedimiento. El resto de los pasos del procedimiento dependen del tipo de biopsia de piel que se le vaya a realizar:

Para una biopsia con sacabocados

• El profesional de la salud coloca la hoja de afeitar sobre la piel anormal (lesión) y la gira para extraer una muestra de piel (aproximadamente del tamaño de la goma de borrar de un lápiz)
• La muestra se saca con una herramienta especial
• Si se toma una muestra más grande, podrían necesitar uno o dos puntos para cerrar la herida
• Se aplica presión a la herida hasta que el sangrado se detenga
• La herida se cubre con un apósito o vendaje estéril

Para una biopsia por rasurado

• El profesional de la salud usa una hoja de afeitar o un bisturí para tomar una muestra de la capa superior de la piel
• Para ayudar a detener el sangrado, se aplicará presión a la herida, o se aplicará medicamento sobre la herida (medicamento tópico) para ayudar a detener el sangrado

Para una biopsia excisional

• El cirujano usa un bisturí para extraer toda la lesión cutánea (la parte anormal de la piel)
• El cirujano cierra la herida con puntos de sutura
• Se aplica presión a la región hasta que el sangrado se detenga
• La herida se cubre con un apósito o vendaje estéril

Después de la biopsia, mantenga la región cubierta con un vendaje hasta que haya sanado o hasta que se salgan los puntos de sutura. Si le han puesto puntos, se los quitarán de 3 a 14 días después del procedimiento.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La biopsia de piel no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Podría tener un pequeño moretón o un poco de sangrado o dolor en el lugar de la biopsia. Si estos síntomas duran más de unos pocos días o empeoran, hable con su profesional de la salud.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados de la biopsia fueron normales, significa que no se encontró cáncer ni enfermedad de la piel. Si sus resultados no fueron normales, es posible que le diagnostiquen una de las siguientes afecciones:

• Una infección bacteriana o micótica
• Una enfermedad de la piel, como la psoriasis
• Cáncer de piel. Sus resultados podrían indicar que tiene uno de los tres tipos de cáncer de piel: de células basales, de células escamosas o melanoma

Si le diagnostican cáncer de células basales o de células escamosas, es posible que se extirpe toda la lesión cancerosa en el momento de la biopsia de piel o poco después. Por lo general, no se necesita ningún otro tratamiento. Si le diagnostican melanoma, necesitará más pruebas para determinar si el cáncer se ha propagado. De esta manera, usted y su profesional de la salud podrán desarrollar un plan de tratamiento adecuado para usted.

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