¿Qué es la prueba de cociente de microalbúmina y creatinina?

La prueba de cociente de microalbúmina y creatinina en la orina es una forma de revisar si hay pequeñas cantidades de una proteína llamada albúmina en su orina. Pequeñas cantidades de albúmina en la orina, a veces llamada microalbúmina, pueden ser los primeros signos de enfermedad renal.

Sus riñones son dos órganos ubicados a cada lado de su columna vertebral, cerca de su cintura. Los riñones tienen filtro que remueven los desechos y el exceso de agua de la sangre, al expulsarlos a través de la orina. La albúmina, sin embargo, no es un desecho sino una proteína común que se encuentra en la sangre. Por ello, muy poco o nada de ella debería pasar a la orina.

En riñones saludables solo un rastro de albúmina, como máximo, pasará a través de los filtros. A este rastro se le llama generalmente microalbúmina. Si sus riñones sufren algún daño, la cantidad de microalbúmina que pasará a la orina será mayor.

Por su parte, la creatinina está presente con frecuencia en su orina. Es un producto de desecho que proviene del uso y desgaste de sus músculos. Por lo general, sus riñones desecharán esta proteína en una cantidad consistente. La prueba de cociente de microalbúmina y creatinina compara los niveles de albúmina y creatinina. El cociente ayuda a su profesional de la salud a saber si su cuerpo desecha albúmina a un nivel elevado.

Otros nombres: proporción de albúmina-creatinina; albúmina en la orina; microalbúmina, orina; ACR (por las siglas en inglés de "Albumin-to-Creatinine Ratio") u UACR (por las siglas en inglés: Urine Albumin-to-Creatinine Ratio)

¿Para qué se usa?

La prueba de cociente de microalbúmina y creatinina se suele usar para buscar signos de enfermedad renal en personas que tienen alto riesgo de desarrollarla, pero que no tienen síntomas. Usted tiene más probabilidades de desarrollar enfermedad renal si:

• Tiene diabetes
• Tiene presión arterial alta
• Tiene antecedentes familiares de enfermedad renal, diabetes o presión arterial alta
• Tiene enfermedad cardiaca
• Tiene más de 50 años
• Fuma
• Tiene obesidad

La prueba de cociente de microalbúmina y creatinina puede ser utilizada para vigilar sus riñones si ha sido diagnosticado con alguna enfermedad renal. También puede ayudar a su proveedor de salud a evaluar si un tratamiento está funcionando para su enfermedad renal.

¿Por qué necesito una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina?

Por lo general, la enfermedad renal en sus etapas iniciales no muestra síntomas. Por ello, si usted tiene alto riesgo de enfermedad renal, usted puede necesitar una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina para saber si presenta señales tempranas de enfermedad renal. En ese caso, el tratamiento temprano puede prevenir que empeore.

La diabetes y la presión arterial alta son las causas más comunes de enfermedad renal, por ello es importante que cualquier persona con estas condiciones se realice pruebas de enfermedades renales cada año.

Si tiene otras afecciones que aumentan su riesgo de enfermedad renal, como presión arterial alta o enfermedad cardiaca, pregunte a su profesional de la salud qué tan seguido necesita hacerse la prueba.

¿Qué sucede durante una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina?

Hay varias formas de recolectar una muestra de orina para la prueba de cociente de microalbúmina y creatinina:

• Una muestra "al azar" o "en el lugar" significa que usted recolecta una sola muestra de orina a cualquier hora del día. Por lo general, usted recolecta esta muestra en el consultorio de su profesional de la salud o en un laboratorio médico
• Una muestra de orina temprano en la mañana o durante un tiempo asignado se recolecta a primera hora en la mañana o después de no haber ido al baño por cuatro horas. Probablemente se le entregue un kit e instrucciones sobre cómo recolectar la orina en casa
• Una muestra de orina de 24 horas requiere que usted recolecte toda la orina en un periodo de 24 horas. Por lo general, esta prueba se utiliza para dar seguimiento a los resultados anormales en una prueba de muestra única de orina. Una prueba de 24 horas es la manera más precisa de medir la albúmina en la orina

Para una muestra de orina al azar, un profesional de la salud puede darle una toallita limpiadora, un recipiente pequeño e instrucciones para el método de "muestra de orina limpia". Es importante seguir las instrucciones para que los gérmenes de la piel no contaminen la muestra de orina:

1. Lávese las manos con agua y jabón y seque sus manos
2. Abra el recipiente, tenga cuidado de no tocar el interior
3. Limpie su área genital con la toallita limpiadora:
   • Para el pene, debe limpiar la cabeza (punta) del pene. Si tiene prepucio, retírelo primero
   • Para la vagina, debe separar los labios vaginales (los pliegues alrededor de la vagina) y limpiar los lados internos de adelante hacia atrás
4. Orine en el inodoro por unos segundos y detenga el flujo. Empiece a orinar de nuevo, esta vez en el recipiente. No deje que el recipiente toque su cuerpo
5. Recolecte por lo menos una o dos onzas en el recipiente. El recipiente debe tener marcadores para mostrar cuánta orina se necesita
6. Termine de orinar en el inodoro
7. Tape el recipiente y devuélvalo como se le indicó

Para la recolección de una muestra de orina temprano en la mañana en casa, las instrucciones serán similares a las de la muestra de orina al azar. Asegúrese de seguir las instrucciones que vienen en el kit de recolección.

Para una muestra de orina de 24 horas, se le entregará un recipiente especial e instrucciones sobre cómo recolectar y almacenar la muestra de orina. Su profesional de la salud le dirá a qué hora empezar. En general, la prueba incluye los siguientes pasos:

• Para empezar, orine en el inodoro como siempre. No recolecte esa orina. Apunte la hora en que orinó
• Durante las siguientes 24 horas, recolecte toda su orina en el contenedor
• Guarde la orina en el refrigerador o en una nevera con hielo
• Intente volver a orinar 24 horas después de haber empezado la prueba. Ésta será su última recolección
• Regrese el contenedor con su orina a la oficina de su profesional de la salud o a un laboratorio, como indican las instrucciones

Si tiene hemorroides que sangran o su periodo menstrual, dígale a su profesional de la salud antes de la prueba.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Antes de brindar su muestra de orina, usted puede necesitar evitar:

• Ejercicio intenso: Hacer actividad física en forma intensa puede aumentar la cantidad de albúmina en su orina por un corto periodo
• Comer carne: La carne puede afectar sus niveles de creatinina, por ello, tal vez le pidan no comer carne el día antes de su prueba

Pregunte a su profesional de la salud cómo prepararse para la prueba. Asegúrese de preguntarle si cualquiera de los medicamentos o suplementos que toma puede afectar sus resultados.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Dar una muestra de orina para una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Si su cociente de microalbúmina y creatinina muestra una cantidad anormal de albúmina en su orina, probablemente necesitará más pruebas para confirmar sus resultados. Esto es porque niveles temporales altos de albúmina pueden ser causados por el ejercicio, ciertos medicamentos, fiebre e inflamación corporal.

Por lo general, usted se hará dos pruebas más durante los siguientes tres a seis meses después de su primera prueba. Si dos de estas tres pruebas muestran niveles anormales de albúmina en su orina, usted puede tener enfermedad renal en etapas iniciales.

Niveles altos o incremento en la cantidad de albúmina en su orina usualmente significan que usted tiene:

• Enfermedad renal seria que probablemente empeorará rápidamente
• Un alto riesgo de desarrollar problemas del corazón y vasos sanguíneos (enfermedad vascular)

Si obtiene un resultado de albúmina en la orina más alto de lo normal, podría necesitar realizarse pruebas más frecuentes.

Pequeñas cantidades de albúmina en su orina no siempre significan que usted tiene enfermedad renal. Otras afecciones que causan inflamación pueden aumentar la albúmina en su orina, incluyendo:

• Infecciones del tracto urinario
• Infecciones en las encías (periodontitis)
• Hepatitis

Sus resultados también pueden verse afectados por cuánto músculo tiene y su dieta, edad y raza.

Si usted tiene un resultado anormal, es probable que su profesional de la salud solicite otras pruebas de los riñones, incluyendo una prueba sanguínea llamada tasa de filtración glomerular (TFG). Hable con su profesional de la salud acerca de lo que significan sus resultados. Si usted es diagnosticado con enfermedad renal en etapa inicial, hay medidas que usted puede tomar para reducir la cantidad de albúmina en su orina y proteger su salud.

Conozca más sobre cómo entender sus resultados de pruebas de laboratorio.

¿Hay algo más que deba saber sobre el cociente de microalbúmina y creatinina?

Es fácil confundir la prealbúmina con la albúmina. Aunque tengan un nombre parecido, la prealbúmina es un tipo diferente de proteína. La prueba de prealbúmina no es parte de las pruebas para la salud de los riñones.