¿Qué es el cociente de microalbúmina y creatinina?

La prueba de cociente de microalbúmina y creatinina en la orina es una forma de revisar si hay pequeñas cantidades de una proteína llamada albúmina en su orina. Pequeñas cantidades de albúmina en la orina, a veces llamada microalbúmina, pueden ser los primeros signos de enfermedad renal. Si se detecta enfermedad renal en etapas iniciales, se puede tratar antes de que empeore.

La albúmina es la principal proteína que se encuentra en la sangre. Cuando los riñones están sanos y limpian los desechos de la sangre, pequeños filtros previenen que grandes moléculas de albúmina salgan de su cuerpo a través de la orina. Normalmente, sólo un poco o nada de albúmina pasa a través de estos filtros. Pero si sus riñones están dañados, pasan grandes cantidades de albúmina en la orina.

La creatinina es un producto de desecho normal en la orina que proviene del uso y desgaste de sus músculos. El cociente de microalbúmina y creatinina compara la cantidad de albúmina con la cantidad de creatinina en la orina. Esta es una manera más precisa de medir la cantidad de albúmina en su orina.

En la mayoría de los casos, su profesional de la salud puede utilizar los resultados de una sola muestra de orina para estimar cuánta albúmina pasa a través de la orina en un periodo de 24 horas.

Otros nombres: proporción de albúmina-creatinina; albúmina en la orina; microalbúmina, orina; ACR (por las siglas en inglés de "Albumin-to-Creatinine Ratio") u UACR (por las siglas en inglés: Urine Albumin-to-Creatinine Ratio)

¿Para qué se usa?

El cociente de microalbúmina y creatinina se suele usar para buscar signos de enfermedad renal en personas que tienen alto riesgo de desarrollarla, pero que no tienen síntomas. Usted tiene más probabilidades de desarrollar enfermedad renal si:

• Tiene diabetes
• Tiene presión arterial alta
• Tiene historia familiar de enfermedad renal, diabetes o presión arterial alta
• Tiene enfermedad cardiaca
• Tiene más de 50 años
• Fuma
• Tiene obesidad

Si ha tenido una prueba anormal de albúmina en la orina o ha sido diagnosticado con enfermedad renal, una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina también puede ayudar a vigilar su afección o saber qué tan bien está funcionando su tratamiento.

¿Por qué necesito un cociente de microalbúmina y creatinina?

Por lo general, la enfermedad renal en sus etapas iniciales no muestra síntomas. Por ello, si usted tiene alto riesgo de enfermedad renal, usted puede necesitar una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina para que pueda detectar la enfermedad renal y tratarla antes de que cause serios problemas de salud. La diabetes y la presión arterial alta son las causas más comunes de enfermedad renal.

Si usted tiene diabetes, debe hacerse la prueba para la enfermedad renal cada año.

Usted puede necesitar hacer la prueba con más frecuencia si los resultados de su última prueba mostraron niveles de albúmina más altos que el objetivo que su profesional de la salud ha propuesto para usted.

Si tiene otras afecciones que aumentan su riesgo de enfermedad renal, como presión arterial alta o enfermedad cardiaca, pregunte a su profesional de la salud qué tan seguido debe hacerse la prueba.

¿Qué sucede durante un cociente de microalbúmina y creatinina?

Hay varias formas de recolectar una muestra de orina para la pruebe de cociente de microalbúmina y creatinina:

• Una muestra "al azar" o "en el lugar" significa que usted recolecta una sola muestra de orina a cualquier hora del día. Por lo general, usted recolecta esta muestra en el consultorio de su profesional de la salud o en un laboratorio médico
• Una muestra de orina temprano en la mañana o durante un tiempo asignado se recolecta a primera hora en la mañana o después de no haber ido al baño por cuatro horas. Probablemente se le entregue un kit e instrucciones para recolectar la orina en casa
• Una muestra de orina de 24 horas requiere que usted recolecte toda la orina en un periodo de 24 horas. Por lo general, esta prueba se utiliza para dar seguimiento a los resultados anormales en una prueba de muestra única de orina. Una prueba de 24 horas es la manera más precisa de medir la albúmina en la orina

Para una muestra de orina al azar, un profesional de la salud puede darle una toallita limpiadora, un recipiente pequeño e instrucciones para el método de "muestra de orina limpia". Es importante seguir las instrucciones para que los gérmenes de la piel no contaminen la muestra de orina:

1. Lávese las manos con agua y jabón y seque sus manos
2. Abra el recipiente, tenga cuidado de no tocar el interior
3. Limpie su área genital con la toallita limpiadora:
   • Para el pene, debe limpiar la cabeza (punta) del pene. Si tiene prepucio, retírelo primero
   • Para la vagina, debe separar los labios vaginales (los pliegues alrededor de la vagina) y limpiar los lados internos de adelante hacia atrás
4. Orine en el inodoro por unos segundos y detenga el flujo. Empiece a orinar de nuevo, esta vez en el recipiente. No deje que el recipiente toque su cuerpo
5. Recolecte por lo menos una o dos onzas en el recipiente. El recipiente debe tener marcadores para mostrar cuánta orina se necesita
6. Termine de orinar en el inodoro
7. Tape el recipiente y devuélvalo como se le indicó

Para la recolección de una muestra de orina temprano en la mañana en casa, las instrucciones serán similares a las de la muestra de orina al azar. Asegúrese de seguir las instrucciones que vienen en el kit de recolección.

Para una muestra de orina de 24 horas, se le entregará un recipiente especial e instrucciones sobre cómo recolectar y almacenar la muestra de orina. Su profesional de la salud le dirá a qué hora empezar. En general, la prueba incluye los siguientes pasos:

• Para empezar, orine en el inodoro como siempre. No recolecte esa orina. Apunte la hora en que orinó
• Durante las siguientes 24 horas, recolecte toda su orina en el contenedor
• Guarde la orina en el refrigerador o en una nevera con hielo
• Intente volver a orinar 24 horas después de haber empezado la prueba. Ésta será su última recolección
• Regrese el contenedor con su orina a la oficina de su profesional de la salud o a un laboratorio, como indican las instrucciones

Si tiene hemorroides que sangran o su periodo menstrual, dígale a su profesional de la salud antes de la prueba.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Antes de brindar su muestra de orina, usted puede necesitar evitar:

• Ejercicio intenso: Hacer actividad física en forma intensa puede aumentar la cantidad de albúmina en su orina por un corto periodo
• Comer carne: La carne puede afectar sus niveles de creatinina, por ello, tal vez le pidan no comer carne el día antes de su prueba

Pregunte a su profesional de la salud cómo prepararse para la prueba. Asegúrese de consultarle si cualquiera de los medicamentos o suplementos que toma puede afectar sus resultados.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Dar una muestra de orina para una prueba de cociente de microalbúmina y creatinina no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Si su cociente de microalbúmina y creatinina muestra una cantidad anormal de albúmina en su orina, probablemente necesitará más pruebas para confirmar sus resultados. Esto es porque niveles temporales altos de albúmina pueden ser causados por el ejercicio, ciertos medicamentos, fiebre e inflamación corporal.

Por lo general, usted hará dos pruebas más en los siguientes tres a seis meses después de su primera prueba. Si dos de estas tres pruebas muestran niveles anormales de albúmina en su orina, usted puede tener enfermedad renal en etapas iniciales.

Niveles altos o incremento en la cantidad de albúmina en su orina usualmente significan que usted tiene:

• Enfermedad renal seria que probablemente empeorará rápidamente
• Un alto riesgo de desarrollar problemas del corazón y vasos sanguíneos (enfermedad vascular)

Pequeñas cantidades de albúmina en su orina no siempre significan que usted tiene enfermedad renal. Otras afecciones que causan inflamación pueden aumentar la albúmina en su orina, incluyendo:

• Infecciones del tracto urinario
• Infecciones en las encías (periodontitis)
• Hepatitis

Sus resultados también pueden verse afectados por cuánto músculo tiene y su dieta, edad y raza.

Si usted tiene un resultado anormal, es probable que su profesional de la salud solicite otras pruebas de los riñones, incluyendo una prueba sanguínea llamada tasa de filtración glomerular (TFG). Hable con su profesional de la salud acerca de lo que significan sus resultados. Si usted es diagnosticado con enfermedad renal en etapa inicial, hay medidas que usted puede tomar para reducir la cantidad de albúmina en su orina y proteger su salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre el cociente de microalbúmina y creatinina?

Es fácil confundir la prealbúmina con la albúmina. Aunque tengan un nombre parecido, la prealbúmina es un tipo diferente de proteína. La prueba de prealbúmina no es parte de las pruebas para la salud de los riñones.