¿Qué es la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 es una enfermedad en la que los niveles de glucosa o azúcar en la sangre son demasiado altos. La glucosa es su principal fuente de energía. Proviene de los alimentos que consume. Una hormona llamada insulina ayuda a que la glucosa ingrese a las células para brindarles energía. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien. Luego, la glucosa permanece en la sangre y no ingresa lo suficiente a las células.

Con el tiempo, tener demasiada glucosa en la sangre puede causar problemas de salud. Sin embargo, se pueden tomar medidas para controlar la diabetes y tratar de prevenir estos problemas de salud.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2 puede deberse a una combinación de factores:

• Tener sobrepeso u obesidad
• No hacer actividad física
• Genética e historia familiar

En general, la diabetes tipo 2 comienza con resistencia a la insulina. Esta es una afección en la que sus células no responden normalmente a la insulina. Como resultado, su cuerpo necesita más insulina para ayudar a que la glucosa ingrese a las células. Al principio, su cuerpo produce más insulina para tratar de que las células respondan. Pero con el tiempo, su cuerpo no puede producir suficiente insulina y sus niveles de glucosa en la sangre aumentan.

¿Quiénes tienen riesgo de tener diabetes tipo 2?

Su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 es más alto si:

• Es mayor de 45 años: Los niños, adolescentes y los adultos jóvenes pueden tener diabetes tipo 2, pero es más común en personas de mediana edad y mayores
• Tiene prediabetes: Esto significa que su nivel de azúcar en sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para que sea diabetes
• Tuvo diabetes durante el embarazo o dio a luz a un bebé que pesaba 9 libras o más
• Tiene antecedentes familiares de diabetes
• Tiene sobrepeso u obesidad
• Es afroamericano, hispano o latino, indio americano, asiático americano o de las islas del Pacífico
• No hace ejercicio
• Tiene otras afecciones, como presión arterial alta, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, síndrome de ovario poliquístico o depresión
• Tiene colesterol bueno (HDL) bajo y triglicéridos altos
• Tiene acantosis nigricans: Piel oscura, gruesa y aterciopelada alrededor del cuello o las axilas

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes tipo 2?

Muchas personas con diabetes tipo 2 no presentan ningún síntoma. Si los tiene, los síntomas se desarrollan lentamente durante varios años. Pueden ser tan leves que no los note. Los síntomas pueden incluir:

• Aumento de la sed y la micción
• Aumento del hambre
• Sensación de cansancio
• Visión borrosa
• Entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
• Llagas que no cicatrizan
• Pérdida de peso sin causa aparente

¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 2?

Su profesional de la salud realizará análisis de sangre para diagnosticar la diabetes tipo 2. Los análisis de sangre incluyen:

• Prueba de A1c: Mide su nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 3 meses
• Prueba de glucosa plasmática en ayunas: Mide su nivel actual de azúcar en sangre. Debe ayunar (no comer ni beber nada excepto agua) durante al menos 8 horas antes de la prueba
• Prueba aleatoria de glucosa en plasma: Mide su nivel actual de azúcar en sangre. Se usa cuando usted tiene síntomas de diabetes y el profesional de la salud no quiere esperar a que ayune antes de realizarse la prueba

¿Cuáles son los tratamientos para la diabetes tipo 2?

El tratamiento para la diabetes tipo 2 implica controlar sus niveles de azúcar en sangre. Muchas personas pueden lograrlo con un estilo de vida saludable. Es posible que algunas personas también necesiten tomar medicamentos.:

• Un estilo de vida saludable incluye seguir un plan de alimentación saludable y realizar actividad física con regularidad. Debe aprender a equilibrar lo que come y bebe con la actividad física y los medicamentos para la diabetes, si los toma
• Los medicamentos para la diabetes incluyen medicinas orales, insulina y otros medicamentos inyectables. Con el tiempo, algunas personas necesitarán tomar más de un tipo de fármaco para controlar su diabetes
• Deberá controlar su nivel de azúcar en sangre con regularidad. Su profesional de la salud le dirá con qué frecuencia debe hacerlo
• También es importante mantener la presión arterial y sus niveles de colesterol en el rango establecido por su médico para usted. Asegúrese de hacerse las pruebas de detección con regularidad

¿Se puede prevenir la diabetes tipo 2?

Puede tomar medidas para ayudar a prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 al bajar de peso si tiene sobrepeso, consumir menos calorías y hacer más actividad física. Si tiene una afección que aumenta su riesgo de diabetes tipo 2, controlar esa afección puede reducir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales