¿Qué es un examen de cáncer de piel?

Un examen de cáncer de piel es revisar si hay signos de cáncer antes de que tenga cualquier síntomas. Un examen de cáncer incluye inspeccionar toda su piel para revisar si hay signos de cáncer de piel. Los signos de cáncer de piel pueden verse con sólo sus ojos.

El cáncer de piel es muy común y un examen puede ayudar a encontrarlo cuando es fácil de tratar. Para hacer un examen de cáncer de piel, usted o su profesional de la salud revisará si hay lunares, marcas de nacimiento u otras áreas que tienen un color, tamaño, forma o textura inusual. Si un área de la piel no se ve normal, usted puede necesitar hacer pruebas para averiguar si es cáncer.

Los cánceres de piel más comunes son el de células basales y el de células escamosas. Estos cánceres raras veces se extienden a otras partes del cuerpo y, en general, se pueden tratar y curar.

Melanoma es un tipo menos común de cáncer de piel, pero es más serio. Esto es porque es probable que se extienda a tejidos cercanos y a otras partes de su cuerpo. También puede ser más difícil de curar y puede ser fatal. El melanoma es fácil de curar si se encuentra cuando está creciendo en la parte superior de la piel. Y es menos probable que sea fatal cuando se trata en las etapas iniciales.

Nombres alternativos: inspección de la piel

¿Para qué se usa?

El examen de cáncer de piel se usa para detectar signos de cáncer de piel. No se usa para diagnosticar cáncer. Si un examen de cáncer de piel encuentra signos de cáncer, usted puede tener una prueba llamada biopsia de piel para saber si usted tiene cáncer o no.

¿Por qué necesito un examen de cáncer de piel?

Algunos expertos médicos recomiendan revisar su piel regularmente a partir de los 18 años. Esto es porque el cáncer de piel es muy común y las personas de cualquier color de piel puede tenerlo.

Un examen de cáncer de piel con su profesional de la salud o con un dematólogo (un doctor que se especializa en trastornos de la piel) puede ser importante si usted:

• Encuentra un área sospechosa en su piel durante un autoexamen
• Tuvo cáncer de piel en el pasado. En este caso, por lo general se recomienda tener un examen de cáncer de piel cada año con su profesional de la salud o dermatólogo
• Tiene un riesgo más alto de lo normal de desarrollar cáncer de piel:
  • Su riesgo para todo tipo de cáncer de piel es más alto si usted tiene:
    • Tuvo una exposición frecuente a la luz solar natural o artificial, como camas bronceadoras
    • Tiene piel pálida que se quema y le salen pecas fácilmente
    • Piel que se broncea poco o nada
    • Tiene cabello rubio o pelirrojo
    • Tiene ojos de color claro, incluyendo azules o verdes
  • Su riesgo de cáncer de células basales o células escamosas es más alto su usted ha tenido:
    • Queratosis actínica, parches de piel dura y escamosa
    • Terapia de radiación para cáncer
    • Un sistema inmunitario débil
    • Exposición a arsénico
  • Su riesgo de melanoma es alto si usted:
    • Ha tenido muchas quemaduras solares con ampollas, en especial de niño o adolescentes
    • Tiene un historial personal o familiar de salud con melanoma
    • Tiene un historial familiar con lunares inusuales, como síndrome de Gorlin o xeroderma pigmentoso
    • Tiene varios lunares grandes o muchos lunares pequeños

Pregunte a su profesional de la salud acerca de qué tan seguido debe hacer un autoexamen y si también necesita tener exámenes de cáncer de piel regulares con su profesional de la salud.

¿Qué ocurre en un examen de cáncer de piel?

Para un autoexamen para revisar si hay signos de cáncer de piel, usted revisará su piel y buscará:

• Cambios en el tamaño, forma o color de un lunar existente
• Lunares o manchas que supuran, sangran o se vuelven escamosas o con costras
• Lunares que son dolorosos al tocarlos
• Llagas que no han sanado en dos semanas
• Protuberancias rosadas, rojas, aperladas o translúcidas
• El "ABCDE" de melanoma, lo cual significa:
  • Asimetría: ¿Tiene el lunar o mancha una forma irregular con dos partes que se ven diferentes?
  • Borde: ¿El borde del lugar es irregular o desigual?
  • Color: ¿Es Parejo el color?
  • Diámetro: ¿El lunar o mancha es más grande que un guisante o la goma de un lápiz?
  • Evolución: ¿Ha cambiado el lunar o la mancha en las últimas semanas o meses?

Para un autoexamen de pies a cabeza:

• Elija una habitación con buena iluminación y un espejo largo. También necesitará otro espejo que pueda sostener con su mano
• Revise su cuero cabelludo. Parta su cabello y revise con su espejo de mano. También puede ayudar utilizar un secador de pelo mientras mira. Revise el reverso de su cuello también
• Mire su cara, sus oídos y la parte frontal de su cuello
• Mire su pecho y su estómago. Levante sus pechos para checar la piel debajo
• Levante los brazos y revise la piel en ambos lados, incluyendo las axilas
• Mire el frente y el reverso de sus brazos
• Revise sus manos, incluyendo entre sus dedos y uñas (sin esmalte de uñas)
• Revise su espalda y sus glúteos con el espejo de mano
• Siéntese para revisar el frente y los lados de sus piernas y utilice el espejo de mano para revisar el reverso de sus piernas y sus genitales
• Revise sus pies, incluyendo la planta y los espacios entre los de dedos de los pies, así como cada uña (sin esmalte de uñas)

Para un examen de cáncer de piel con su profesional de la salud, usted se quitará la ropa y se pondrá una bata. Su profesional le hará un examen que incluye el cuero cabelludo, detrás de los oídos, dedos, glúteos y pies. Su profesional de la salud puede utilizar una lupa especial con una luz, para ver más de cerca ciertos lunares o manchas. El examen puede durar entre 10 y 15 minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Usted no debe usar maquillaje ni esmalte de uñas. Necesitará tener su pelo suelto para que el profesional de la salud pueda examinarle el cuero cabelludo.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Un examen de cáncer de piel no siempre es útil y puede tener riesgos. Usted tal vez pueda querer discutir estos posibles riesgos con su profesional de la salud:

• Su examen podría encontrar un cáncer que quizás nunca pudo haber causado problemas de salud. No todos los cánceres de piel causan síntomas o amenazan su vida. Sin embargo, si se encuentran durante un examen de detección, usted puede tener tratamiento para cáncer y esto puede causar efectos secundarios
• Encontrar cáncer de piel avanzado puede que no le ayude a vivir más tiempo. Cáncer de piel avanzado es un cáncer que difícilmente será curado o controlado con tratamiento. Puede extenderse a otras partes del cuerpo. Encontrar cáncer de piel avanzado durante un examen, puede no cambiar cómo le afecta el cáncer
• Los resultados de su examen pueden mostrar que usted tiene cáncer de piel cuando en realidad no lo tiene. A esto se le llama "falso positivo". Si usted tiene un falso positivo, puede tener otras pruebas que tienen riesgos, como una biopsia de piel. Una biopsia de piel puede causar cicatrices. Además, pensar que usted tiene cáncer puede hacerlo sentir ansioso
• Su examen de cáncer de piel puede resultar normal, cuando usted tiene cáncer. A esto se le llama "falso negativo". Un falso negativo puede retrasar su tratamiento médico para cáncer

¿Qué significan los resultados?

Si un lunar u otra mancha en la piel le preocupa, contacte a su profesional de la salud. Si usted o su profesional de la salud encuentra un signo de cáncer, usted podría necesitar una biopsia de piel para averiguar si usted tiene cáncer.

Una biopsia de la piel es un procedimiento en el que se extrae una pequeña muestra de piel para hacer pruebas. La muestra se examina con un microscopio para ver si hay células cancerosas. No todas las manchas sospechosas son cáncer de piel. Si una biopsia muestra que usted tiene cáncer de piel, su profesional de la salud hablará con usted acerca de opciones de tratamiento.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre un examen de cáncer de piel?

Hay aplicaciones en móviles que utilizan una cámara en su teléfono para revisar lunares y manchas para ayudar a encontrar si hay cáncer de piel. Estas aplicaciones necesitar estudiarse para saber si son precisas y útiles para los exámenes de cáncer de piel.