¿Qué es la prueba de sangre de ALT?

La prueba de ALT mide la cantidad de ALT en la sangre. Esta prueba se utiliza comúnmente para ayudar a diagnosticar daño o enfermedad del hígado.

ALT (alanina aminotransferasa) es una enzima, una proteína que acelera ciertas reacciones químicas en el cuerpo. Se encuentra principalmente en el hígado. En general, usted tiene niveles bajos de ALT en la sangre. Pero cuando las células hepáticas están dañadas, liberan ALT en el torrente sanguíneo. Niveles altos en su sangre pueden ser un signo de lesión o enfermedad del hígado. Algunos tipos de enfermedad del hígado causan niveles elevados de ALT incluso antes de mostrar síntomas de la enfermedad. Por ello, una prueba de sangre de ALT permite la detección temprana de enfermedades del hígado, cuando puede ser más fácil de tratar.

En general, la prueba de ALT se solicita como parte de un grupo de pruebas de función del hígado.

Otros nombres: Alanina transaminasa (ALT), SGPT, glutamato piruvato transaminasa en suero, GPT, Alanina aminotransferasa

¿Para qué se usa?

A menudo, la prueba de sangre de ALT es parte de una prueba sanguínea de rutina para revisar la salud del hígado. La prueba también permite diagnosticar y monitorear problemas del hígado.

¿Por qué necesito una prueba de sangre de ALT?

Su profesional de la salud puede pedir una prueba de sangre de ALT  como parte de un chequeo de rutina. Por lo general, una prueba de ALT se hace con otro grupo de pruebas de función del hígado que revisan qué tan bien funciona su hígado. Muchas pruebas de función del hígado están incluidas en un análisis de sangre común llamado panel metabólico completo.

Estas pruebas también pueden pedirse si usted tiene síntomas de daño en el hígado, como:

• Náuseas y vómitos
• Falta de apetito
• Fatiga
• Debilidad
• Ictericia, una afección que causa un tono amarillento en la piel y los ojos
• Hinchazón y/o dolor abdominal
• Hinchazón de los tobillos y las piernas
• Orina de color oscuro y/o heces de color claro
• Picazón frecuente

Su profesional de la salud también puede pedir una prueba de sangre ALT si tiene alto riesgo de daño al hígado por:

• Antecedentes familiares de enfermedad del hígado
• Trastorno por consumo de alcohol
• Obesidad
• Diabetes
• Tomar ciertos medicamentos que pueden causar daño al hígado
• Hepatitis o exposición a hepatitis

¿Qué ocurre durante una prueba de sangre de ALT?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos antes de la prueba, por lo que debe decirle a su profesional de la slaud sobre todo lo que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento a menos que se lo indiquen.

Usualmente, una prueba de ALT se solicita con otros exámenes sanguíneos. A menudo necesitará ayunar (no comer ni beber nada) por varias horas antes de estas pruebas. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Una prueba de sangre de ALT suele ser parte de una serie de pruebas de funcionamiento del hígado. Las pruebas de función hepática miden diferentes proteínas, enzimas y sustancias y muestran cómo está funcionando el hígado. Su profesional de la salud puede comparar sus resultados de ALT con los de otras pruebas hepáticas para evaluar mejor cómo está funcionando su hígado y decidir si necesita pruebas adicionales para hacer un diagnóstico.

Niveles menores a los normales de ALT en la sangre no son comunes. Es posible que su profesional de la salud le haga más pruebas, ya que esto puede ser un signo de:

• Deficiencia de vitamina B6
• Enfermedad renal crónica

Niveles mayores a los normales de ALT en la sangre pueden indicar daño hepático por:

• Hepatitis
• Infección
• Cirrosis
• Cáncer del hígado
• Otras enfermedades del hígado
• Falta de flujo sanguíneo al hígado
• Ciertos medicamentos, como medicinas para el colesterol o analgésicos
• Venenos

Si sus resultados muestran niveles elevados de ALT, no siempre significa que usted tiene una afección médica que requiere tratamiento. Muchas cosas pueden afectar sus resultados, como su edad, sexo, peso y ciertos medicamentos y suplementos dietéticos. Sus niveles de ALT también pueden verse afectados por el ejercicio intenso y por el momento en el que se encuentres en su ciclo menstrual.

Para saber qué significan sus resultados, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de sangre de ALT?

Los resultados de la prueba de ALT pueden ayudar a diferenciar entre el daño causado por problemas hepáticos agudos (repentinos) y los problemas hepáticos crónicos (a largo plazo). Pero la cantidad de ALT en su sangre no está relacionada con la cantidad de daños que pueda tener su hígado.

En general, la ALT se mide junto con otra enzima hepática llamada AST como parte de un perfil de función hepática. Dado que la ALT se encuentra principalmente en el hígado, una prueba de ALT busca de manera más específica daños hepáticos.