¿Qué es una prueba de sangre de prealbúmina?

La prueba de sangre de prealbúmina mide los niveles de prealbúmina en la sangre. La prealbúmina es una proteína que se produce en el hígado. La prealbúmina ayuda a transportar las hormonas tiroideas y vitamina A por el torrente sanguíneo. También ayuda a controlar la manera en que el cuerpo utiliza la energía.

Si los niveles de prealbúmina están más bajos de lo normal, puede ser un signo de desnutrición. Desnutrición es una afección que ocurre cuando el cuerpo no obtiene los suficientes nutrientes que necesita para una buena salud, como proteínas, vitaminas y minerales.

La desnutrición puede ocurrir si usted:

• No come suficientes alimentos
• Come lo suficiente, pero no come alimentos sanos y nutritivos
• Tiene problemas de absorción de nutrientes
• Necesita más nutrientes debido a una infección, lesión seria, cáncer, recuperación después de una cirugía u otras afecciones

Otros nombres: prealbúmina vinculante de la tiroxina, PA, transtirretina, prueba de transtirretina, prealbúmina rica en triptófano

¿Para qué se usa?

La prueba de prealbúmina se puede usar para ayudar a:

• Averiguar si usted está consumiendo suficiente nutrientes, especialmente proteínas en su dieta
• Verificar problemas de nutrición si tiene un riesgo de malnutrición porque usted:
  • Está en el hospital con ciertas afecciones
  • Tuvo una cirugía
  • Tiene una afección seria o crónica (de larga duración)
  • Recibe diálisis para enfermedad renal y necesita evitar muchos tipos de alimentos
  • Se alimenta por nutrición parenteral (nutrición artificial), es decir, usted recibe un líquido nutritivo a través de un tubo intravenoso

¿Por qué necesito una prueba de prealbúmina?

Su profesional de la salud podría pedir una prueba de prealbúmina para ayudar a diagnosticar y vigilar problemas de salud nutricional. Usted también puede necesitar esta prueba antes de una cirugía o si tiene síntomas de desnutrición, como:

• Pérdida de peso
• Debilidad
• Mareo
• Piel seca
• Cabello seco, quebradizo y/o pérdida de cabello
• Sensación de frío
• Dolor en las articulaciones

Los niños con desnutrición pueden no crecer ni desarrollarse normalmente.

¿Qué ocurre durante una prueba de prealbúmina?

Un médico o profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba del prealbúmina no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Niveles de prealbúmina más bajos de lo normal pueden ocurrir con:

• Desnutrición
• Inflamación
• Lesión traumática, como quemaduras
• Afecciones serias o de larga duración, como cáncer
• Enfermedad del hígado
• Infección seria
• Hipertiroidismo
• Ciertas enfermedades digestivas

Si usted tiene niveles bajos de prealbúmina y está enfermo, lesionado o recuperándose de una cirugía, puede ser difícil saber exactamente cuál es la causa de estos bajos niveles. Su profesional de la salud puede necesitar hacer otras pruebas para saber más acerca de su salud nutricional.

Niveles de prealbúmina que son más altos de lo normal pueden ocurrir con varias afecciones, incluyendo:

• Enfermedad de Hodgkin
• Insuficiencia renal
• Trastorno por consumo de alcohol

La prueba de prealbúmina no se usa para diagnosticar o vigilar estas afecciones. Si usted tiene niveles altos de prealbúmina, su profesional de la salud puede solicitar otras pruebas para diagnosticar su afección.

Si sus niveles de prealbúmina no son normales, no siempre significa que usted tiene un problema que necesite tratamiento médico. Ciertas medicinas y el embarazo pueden afectar los niveles de prealbúmina. Si tiene preguntas acerca de sus resultados, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de sangre de prealbúmina?

Algunos expertos médicos no creen que la prueba de prealbúmina sea la mejor manera de diagnosticar o vigilar la desnutrición. Esto porque otras afecciones médicas pueden causar niveles de prealbúmina bajos.

Se necesita más investigación para entender cómo funciona la prealbúmina en el cuerpo y qué significan los resultados anormales de una prueba. Sin embargo, muchos profesionales de la salud consideran que la prueba es útil para monitorear la nutrición, especialmente en personas que están gravemente enfermas o en el hospital.