¿Qué es el cáncer testicular?

El cáncer testicular es un cáncer que se desarrolla en los tejidos de uno o ambos testículos. Los testículos son parte del sistema reproductivo del hombre. Producen hormonas masculinas y esperma. Son dos glándulas con forma de huevo dentro del escroto, un saco de piel suelta ubicado debajo del pene. Se puede tener cáncer en uno o ambos testículos.

¿Quién tiene más probabilidades de tener cáncer testicular?

El cáncer testicular es muy raro. Puede contraerlo a cualquier edad, pero es más común en hombres entre 20 y 39 años. También es más común en una persona que:

• Ha tenido un desarrollo testicular anormal
• Ha tenido un testículo no descendido, una afección en la que uno o ambos testículos no bajan al escroto antes del nacimiento
• Tuvo cáncer de testículo antes
• Tiene antecedentes familiares de cáncer
• Es caucásico

¿Cuáles son los síntomas del cáncer testicular?

Los síntomas del cáncer testicular pueden incluir:

• Un bulto que no duele o hinchazón en cualquiera de los testículos
• Un cambio en cómo se siente el testículo
• Un dolor sordo en la parte inferior del abdomen (vientre) o en la ingle (el área donde el muslo se une con el abdomen)
• Una acumulación repentina de líquido en el escroto
• Dolor o malestar en un testículo o en el escroto

¿Cómo se diagnostica el cáncer testicular?

Para saber si tiene cáncer testicular, su profesional de la salud puede usar:

• Un examen físico
• Análisis de sangre
• Una ecografía de testículos
• Una orquiectomía inguinal, un procedimiento para extirpar todo el testículo. Una muestra de tejido del testículo se observa bajo un microscopio para detectar células cancerosas

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer testicular?

Por lo general, el cáncer de testículo se puede curar. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Cirugía (si el testículo aún no se ha extirpado durante el diagnóstico)
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre
• Vigilancia, que puede realizarse después de la cirugía. Esta significa que su profesional de la salud seguirá de cerca su afección con exámenes y pruebas regulares. No recibirá tratamiento adicional a menos que haya cambios en los resultados de su prueba

Algunos de los tratamientos también pueden causar infertilidad. Si es posible que desee tener hijos más adelante, debe considerar un banco de esperma antes del tratamiento.

Una vez haya terminado su tratamiento, necesitará pruebas de seguimiento periódicas para asegurarse de que el cáncer no haya regresado. Si ha tenido cáncer en un testículo, tiene un mayor riesgo de tener cáncer en el otro testículo. Por ello, es importante revisar el otro testículo con regularidad e informar a su proveedor de atención médica si nota algún cambio o síntoma inusual.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer