¿Qué son los antidepresivos?

Los antidepresivos son medicamentos recetados para tratar la depresión. La depresión es más que sentirse algo triste o "melancólico" durante unos días. Es una enfermedad médica grave y muy común que afecta su estado de ánimo y su salud mental en general. Puede hacerle sentir cansado, desesperanzado, preocupado o temeroso. Puede cambiar su manera de pensar, dormir y alimentarse. La depresión puede hacer que algunas personas piensen en terminar con sus vidas.

Sin embargo, los antidepresivos pueden ayudar a muchas personas con depresión. Los investigadores creen que los antidepresivos pueden ayudar a mejorar la forma en que su cerebro usa ciertas sustancias químicas que controlan el estado de ánimo o el estrés.

¿Se usan antidepresivos para otras afecciones?

Un profesional de la salud puede recetar antidepresivos para la ansiedad, el dolor crónico o el insomnio. En ocasiones, los proveedores también recetan antidepresivos para otras afecciones.

¿Cuáles son los diferentes tipos de antidepresivos?

Hay muchos tipos de antidepresivos. Cada uno funciona de manera diferente. Los profesionales de la salud suelen recetar primero los antidepresivos más nuevos porque no causan tantos efectos secundarios como los tipos más antiguos. También parecen ayudar a más tipos de problemas de depresión y ansiedad.

La mayoría de los antidepresivos más nuevos pertenecen a uno de estos tres grupos:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
• Antidepresivos atípicos (medicamentos más nuevos que no encajan en las otras categorías)

Si estos antidepresivos no ayudan, su profesional de la salud podría sugerirle uno de los antidepresivos más antiguos. Los tipos más antiguos incluyen antidepresivos tricíclicos, tetracíclicos e inhibidores de la monoaminooxidasa. Aunque estos antidepresivos pueden causar efectos secundarios más serios, los beneficios pueden superar los riesgos para algunas personas.

¿Qué tipo de antidepresivo es adecuado para mí?

Nuestros cuerpos y cerebros funcionan de manera diferente, lo que significa que un antidepresivo puede no funcionar bien para todos. Es posible que deba probar dos o más medicamentos antes de encontrar uno que sirva para usted.

Su profesional de la salud trabajará con usted para elegir la mejor opción para probar primero. Considerará preguntas como:

• ¿Qué síntomas le molestan más? Algunos antidepresivos pueden ayudar mejor con síntomas específicos, como los problemas para dormir
• ¿Qué otros medicamentos y suplementos toma? Algunos antidepresivos pueden causar problemas si los toma con ciertos medicamentos y hierbas
• ¿Funcionó bien algún antidepresivo para un pariente cercano? Un antidepresivo que ayudó a un padre, hermano o hermana también podría ser una buena opción para usted
• ¿Tiene otras afecciones de salud? Ciertos antidepresivos pueden mejorar o empeorar algunas otras afecciones. Cualquier otro trastorno que tenga será parte de la elección de su tratamiento para la depresión
• ¿Está embarazada, planificando un embarazo o amamantando? Si es así, su proveedor la ayudará a encontrar una manera de tratar su depresión que sea segura para usted y su bebé

¿Cuánto tardan en hacer efecto los antidepresivos?

Los antidepresivos suelen tardar de 4 a 8 semanas en hacer efecto, por lo que deberá tener paciencia. Puede notar que algunos problemas, como dormir y comer, mejoran antes de que mejore su estado de ánimo. Esa es una buena señal. Es posible que solo necesite darle al medicamento un poco más de tiempo para que haga su trabajo.

A veces, un antidepresivo ayuda al principio, pero los síntomas regresan mientras aún lo está tomando. Pero en general hay otro que puede probar. Para obtener más alivio de la depresión, su profesional de la salud puede sugerirle combinar dos antidepresivos, usar otro tipo de medicamento con un antidepresivo o agregar terapia de conversación u otros enfoques para mejorar su salud mental.

¿Cuánto tiempo tendré que tomar un antidepresivo?

Cuando un antidepresivo comienza a funcionar, usted y su proveedor pueden decidir cuánto tiempo debe seguir tomándolo. La duración típica del tratamiento es de 6 a 12 meses, pero algunas personas pueden permanecer con los antidepresivos durante mucho más tiempo.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los antidepresivos?

No todo el mundo tiene efectos secundarios de los antidepresivos. Pero si los tiene, en general son leves y pueden mejorar con el tiempo a medida que su cuerpo se acostumbra al nuevo medicamento.

Los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos incluyen:

• Náusea y vómitos
• Aumento de peso
• Diarrea
• Somnolencia
• Problemas sexuales, como falta de deseo o capacidad para tener relaciones sexuales

Al pensar en los efectos secundarios, es importante recordar que también existen riesgos por no tratar la depresión. Su proveedor puede ayudarle a analizar los pros y los contras de todas sus opciones.

Si tiene efectos secundarios debido a los antidepresivos, su proveedor puede sugerir formas de controlarlos mientras espera a que hagan efecto. Si los efectos secundarios le molestan demasiado, es posible que deba cambiar los antidepresivos. Pero nunca debe cambiar su dosis o dejar de tomar un antidepresivo por su cuenta.

Si tiene problemas graves o nota cambios que le preocupan, como síntomas nuevos o que empeoran, cambios inusuales en su estado de ánimo o comienza a actuar de manera diferente, llame a su proveedor de inmediato.

En algunos casos, es más probable que los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años piensen en lastimarse o suicidarse cuando comienzan a tomar antidepresivos o cuando se cambia la dosis. Obtenga ayuda médica de inmediato si esto sucede.

¿Qué puedo hacer para tomar antidepresivos de manera segura?

En general, los antidepresivos son seguros cuando los usa correctamente:

• Informe a su proveedor sobre todo lo que toma: Incluye medicamentos, hierbas, suplementos y medicamentos de venta libre que toma, como analgésicos y descongestionantes. También sea honesto acerca de las drogas recreativas y el alcohol
• Trate de obtener todos sus medicamentos en la misma farmacia: De esa manera, el farmacéutico puede advertirle a usted y a su proveedor si toma medicamentos que pueden causar problemas cuando se usan juntos
• Siga todas las instrucciones sobre cómo tomar su medicamento
• Hable con su proveedor si le molestan los efectos secundarios
• Nunca deje de tomar antidepresivos sin la ayuda de su profesional de la salud: Detenerse demasiado rápido puede hacer que la depresión regrese. Incluso podría empeorar su afección. Para dejar de tomar antidepresivos de manera segura, debe darle tiempo a su cuerpo para que se acostumbre a estar sin el medicamento. Su proveedor puede indicarle la manera más segura de dejar un antidepresivo

NIH: Instituto Nacional de la Salud Mental