¿Qué son los índices de glóbulos rojos?

Los índices de glóbulos rojos miden el tamaño, la forma y la calidad de sus glóbulos rojos. Los glóbulos rojos también se conocen como eritrocitos. Se producen en la médula ósea (el tejido esponjoso dentro de los huesos grandes). Contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta oxígeno de los pulmones a todas las células del cuerpo. Las células necesitan oxígeno para desarrollarse, reproducirse y producir energía.

Conocer el tamaño y la forma de sus glóbulos rojos puede ayudar a su profesional de la salud a determinar si tiene cierto tipo de anemia, una afección en la que su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos sanos. Hay cuatro tipos de índices de glóbulos rojos:

• Volumen corpuscular medio (VCM): Mide el tamaño promedio de sus glóbulos rojos
• Hemoglobina corpuscular media (HCM): Mide la cantidad promedio de hemoglobina en un solo glóbulo rojo
• Concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM): Mide qué tan concentrada (aglomerada) está la hemoglobina en sus glóbulos rojos. Además, incluye un cálculo del tamaño y el volumen de los glóbulos rojos
• Ancho de distribución de glóbulos rojos (ADGR): Mide las diferencias en el volumen y el tamaño de sus glóbulos rojos. En general, los glóbulos rojos sanos tienen el mismo tamaño

Si uno o más de estos índices no son normales, puede significar que tiene algún tipo de anemia.

Otros nombres: índices eritrocitarios

¿Para qué se usan?

Los índices de glóbulos rojos forman parte del conteo sanguíneo completo, un grupo de pruebas que mide la cantidad y el tipo de células en su sangre. Los resultados de los índices de glóbulos rojos se usan para diagnosticar diferentes tipos de anemia. Hay varios tipos de anemia, cada uno tiene un efecto diferente en el tamaño, la forma o la calidad de los glóbulos rojos.

¿Por qué necesito una prueba de índices de glóbulos rojos?

Esta prueba se puede hacer como parte de un conteo sanguíneo completo, que se suele incluir para un chequeo de rutina. También puede necesitar esta prueba si tiene síntomas de anemia, como:

• Falta de aliento
• Debilidad o fatiga
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Arritmia (un problema con el ritmo o tasa de latidos cardiacos)
• Palidez
• Manos o pies fríos

¿Qué ocurre durante una prueba de índices de glóbulos rojos?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para estas pruebas?

Las pruebas de índices de glóbulos rojos no requieren ninguna preparación especial.

¿Tienen algún riesgo estas pruebas?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan sus resultados?

Usted recibirá resultados para cada uno de los índices. Los resultados anormales pueden incluir:

Volumen corpuscular medio (VCM)

Si sus glóbulos rojos son más pequeños de lo normal, puede significar que usted tiene:

• Anemia por falta de hierro, la forma más común de anemia. Ocurre cuando no hay suficiente hierro en el cuerpo
• Talasemia, un grupo de trastornos sanguíneos que se heredan (se transmiten de padres a hijos). Este trastorno hace que el cuerpo produzca menos glóbulos rojos sanos y menos hemoglobina. Esto puede causar anemia grave

Si sus glóbulos rojos son más grandes de lo normal, puede significar que tiene:

• Anemia por deficiencia de vitamina B
• Enfermedad del hígado

Hemoglobina corpuscular media (HCM)

Si la cantidad de hemoglobina es más baja de lo normal, puede significar que usted tiene:

• Anemia por deficiencia de hierro

Si la cantidad de hemoglobina es más alta de lo normal, puede significar que usted tiene:

• Anemia por deficiencia de vitamina B

Concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM)

Si la cantidad promedio de hemoglobina es más baja de lo normal, puede significar que usted tiene:

• Anemia por deficiencia de hierro
• Talasemia

Si la cantidad promedio de hemoglobina es más alta de lo normal, puede significar que usted tiene:

• Anemia hemolítica, un tipo de anemia que ocurre cuando los glóbulos rojos son destruidos más rápido de lo que se pueden reemplazar
• Esferocitosis hereditaria, un trastorno genético poco común que causa anemia y cálculos biliares

Ancho de distribución de los glóbulos rojos (ADGR)

• Si sus resultados son normales, eso significa que sus glóbulos rojos tienen un tamaño normal y son todos aproximadamente del mismo tamaño
• Si sus resultados no son normales, significa que hay diferencias en el tamaño de sus glóbulos rojos

Como esta medición no es suficiente para que su profesional de la salud haga un diagnóstico, los resultados de la prueba se suelen combinar con los de otros índices y análisis de sangre. Esta combinación de resultados ayuda a confirmar un diagnóstico.

Consulte con su profesional de la salud si tiene preguntas sobre sus resultados. Su proveedor tomará en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otros análisis de sangre para comprender sus resultados.

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