¿Qué es una prueba de cultivo fúngico?

Una prueba de cultivo fúngico ayuda a diagnosticar las infecciones por hongos. Estas infecciones fúngicas pueden ocurrir si usted está expuesto a hongos. Los hongos son formas de vida similares a las plantas, como levaduras y mohos. Los hongos viven en todas partes:

• En el exterior (el aire, suelo y sobre las plantas)
• En el interior (en las superficies y en el aire)
• En su piel y dentro de su cuerpo

Normalmente, si se encuentra sano los hongos no le enfermarán. Pero hay algunos cientos de tipos de hongos que pueden afectar su salud. Hay dos tipos principales de infecciones por hongos:

Las infecciones por hongos superficiales afectan el exterior de su cuerpo, incluyendo la piel, área genital y uñas. Son muy comunes. Usualmente, estas infecciones fúngicas no son serias, pero pueden causar picazón, sarpullido escamoso y otras afecciones incómodas. Ejemplos de infecciones por hongos superficiales incluyen:

• Pie de atleta
• Infecciones vaginales por cándida
• Tiña inguinal
• Tiña, la que causa un sarpullido en la piel en forma de anillo

Las infecciones micóticas sistémicas afectan el interior de su cuerpo. El hongo puede crecer en sus pulmones, sangre u otros órganos, incluyendo el cerebro. Cualquier persona puede contraer una infección por hongo sistémica, pero son menos comunes en personas sanas. En personas saludables, la infección comienza lentamente y en general no se disemina a otros órganos.

Las infecciones por hongos sistémicas más graves ocurren en personas que tienen afecciones médicas que debilitan el sistema inmunitario o que necesitan un tratamiento que afecta el sistema inmunitario. Estas infecciones tienden a propagarse más rápido y afectan a más de una parte del cuerpo.

Ejemplos de infecciones micóticas sistémicas incluyen:

• Aspergilosis
• Histoplasmosis
• Neumonía por Pneumocistis
• Sporothrix schenckii, esporotricosis o "enfermedad del jardinero de rosas", un hongo que vive en el suelo y en las plantas y entra en la piel a través de pequeños cortes y raspaduras. Puede afectar la piel, los pulmones, las articulaciones y el sistema nervioso

Tanto las infecciones fúngicas superficiales como las sistémicas se pueden diagnosticar con una prueba de cultivo fúngico.

¿Para qué se usa?

La prueba de cultivo fúngico se usa para determinar si usted tiene una infección por hongos. Puede ayudar a identificar el tipo de hongo que usted tiene. La prueba tambien se usa para ayudar a guiar el tratamiento o averiguar si el tratamiento está funcionando.

¿Por qué necesito una prueba de cultivo fúngico?

Si usted tiene síntomas de una infección por hongos, el médico o profesional de la salud podría pedir una prueba de cultivo fúngico. Los síntomas varían de acuerdo al tipo de infección. Algunos de los síntomas de una infección por hongos superficial son:/p>

• Sarpullido rojo
• Piel con picazón, escamosa o agrietada
• Pérdida de cabello
• Picazón y/o secreciones de la vagina (síntomas de una infección vaginal por cándida)
• Manchas blancas dentro de la boca (síntomas de una infección por hongos llamada candidiasis bucal)
• Uñas descoloridas (amarillas, marrones o blancas), gruesas o quebradizas

Algunos de los síntomas de una infección por hongos sistémica más grave son:

• Tos, dolor de pecho o problemas para respirar
• Fiebre
• Dolores musculares y articulares
• Dolores de cabeza
• Escalofríos
• Náuseas y vómitos
• Fatiga
• Latidos rápidos del corazón

¿Qué ocurre en una prueba de cultivo fúngico?

Los hongos pueden infectar diferentes partes del cuerpo. Para realizar una prueba de cultivo de hongos, deberá entregar una muestra de células o líquido de la parte del cuerpo donde pueden estar creciendo los hongos. Los tipos más comunes de pruebas de hongos son:

Raspado de piel o uñas

• Se usa para diagnosticar infecciones superficiales de la piel o las uñas.
• Cómo se hace:
  • El profesional de la salud usa una herramienta especial para tomar una pequeña muestra de la piel o las uñas. En ciertas ocasiones, puede ser necesaria una biopsia de piel

Muestra con hisopo

• Se usa para diagnosticar infecciones por hongos en la boca o la vagina. También se usa para diagnosticar ciertas infecciones de la piel.
• Cómo se hace:
  • El profesional de la salud usa un hisopo especial para obtener tejido o líquido de la boca, la vagina o una herida abierta

Análisis de sangre

• Se usa para encontrar hongos en la sangre. Los análisis de sangre a menudo se usan para diagnosticar infecciones por hongos más graves
• Cómo se hace:
  • El profesional de la salud sacará una muestra de sangre. La muestra se obtiene generalmente de una vena de un brazo

Análisis de orina

• Se usa para diagnosticar infecciones más graves y, a veces, para diagnosticar una infección vaginal por hongos
• Cómo se hace:
  • Usted recolectará una muestra estéril de orina en un recipiente siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

Cultivo de esputo

El esputo es una mucosidad espesa que se expectora (escupe) desde los pulmones. Es diferente de un escupitajo o de la saliva.

• Se usa para diagnosticar infecciones por hongos en las vías respiratorias
• Cómo se hace:
  • Se le puede pedir que escupa en un recipiente especial siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

Después de obtener su muestra, se la envía a un laboratorio para hacer análisis. Los resultados tal vez no estén listos de inmediato. Esto se debe a que, por lo general, la muestra necesita tiempo para crecer de modo que haya suficiente para analizar. Muchos tipos de hongos crecen en uno o dos días, y otros tipos pueden tardar algunas semanas.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de infección por hongos no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de cualquiera de las pruebas de infección por hongos son muy pocos. Si se toma una muestra de piel, puede haber un poco de sangrado o dolor en el lugar donde obtiene la muestra. Si se hace una prueba de sangre, tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si se encuentran hongos en su muestra, es probable que usted tenga una infección por hongos. A veces, el cultivo fúngico permite identificar el tipo específico de hongo que ha causado la infección. Pero su profesional de la salud tal vez necesite más pruebas para hacer un diagnóstico.

A veces se necesitan más pruebas para encontrar el medicamento más indicado para tratar la infección. Estas pruebas se conocen como pruebas de "sensibilidad" o "susceptibilidad". Revisan para ver cuál medicamento matará el hongo o evitará que crezca. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender sus resultados.

¿Debo saber algo más de las pruebas de cultivo fúngico?

Si está recibiendo tratamiento para una infección por hongos, asegúrese de tomar todos los medicamentos según lo indicado, incluso si se siente mejor. Muchas infecciones por hongos desaparecen en unos pocos días o semanas, pero algunas infecciones requieren meses o incluso años de tratamiento.